вы это делали шесть лет. Ещё несколько дней ничего не изменят. – Сэм надеялась, что она согласится, но тут же поняла, что ей надо убедить не только миссис Поттс. Она оглянулась, встретила взгляд Джона и с облегчением увидела, что он ободряюще ей кивнул. Хантер, казалось, был равнодушен ко всему и был поглощён пятым печеньем.

– Даже не знаю. – Было очевидно, что хозяйка колеблется и переводит взгляд с мужа на Сэм.

Часы над камином пробили восемь вечера. Скоро им нужно будет уходить. Сэм уже отправила маме сообщение, что по пути домой они зайдут к миссис Поттс, но на улице становилось всё темнее.

– Думаю, мы вполне можем подождать до представления, чтобы ваши усилия не пропали даром. – Они все вздохнули с облегчением, но Грейс тут же добавила ещё условие: – Если родители о чём-нибудь вас спросят, вы скажете им правду! Я не хочу, чтобы кто-то ещё лгал ради нас. Вы меня поняли?

– Да, мэм, – заверил её Джон. – Мы не станем их обманывать.

Они попрощались, пока Грейс не передумала, и когда проходили через кухню, Элли молча взяла Сэм под руку. Это была их давняя привычка, и теперь она подействовала на Сэм успокаивающе. Её хаотичные мысли тут же упорядочились, и она совершенно отчётливо поняла, что им надо найти способ доказать, что Грегори Кингсман мошенник. И на это у них всего шесть дней.

11. Доказательства

– Здравствуйте, девочки! Ваша учительница передала вам моё сообщение? Я и не знала, что вы так скоро придёте.

Миссис Трент, директор внешкольной программы, поднялась из-за стола и пригласила девочек в свой просторный кабинет.

– Да, мисс Ковингтон сказала, что у вас есть несколько лотерейных билетов, которые можно продавать желающим побывать в доме с привидениями, – ответила Сэм, чуть не забыв назвать Лизу по фамилии.

– Спасибо, Ким, – сказала миссис Трент и жестом отпустила девушку, которая, проводив девочек в кабинет, по-прежнему стояла в дверях. – От ремесленной ярмарки у меня осталась целая стопка билетов, – продолжала она, обращаясь к Сэм. – Кроме того, когда я их искала, мне попался большой надувной паук, и я тут же вспомнила про вас.

– Его мы повесим у входа! – воскликнула Кэсси, хлопая в ладоши.

– Спасибо, миссис Трент, – сердечно поблагодарила Элли. – Если вы сейчас заняты, мы можем прийти позже. Нам не терпится начать продавать билеты.

Сэм заметила на столе директора, у компьютера, стопку бумаг. Рядом лежал калькулятор с длинным рядом цифр. Очевидно, миссис Трент занималась какими-то серьёзными расчётами. Судя по количеству смятой бумаги на полу, они шли не очень хорошо.

– Нет, всё в порядке, – заверила их директор, встала и оперлась о свой заваленный бумагами стол. – Мне давно пора сделать перерыв. Я знаю, что Ким рассказала вам о нашей ситуации. Я должна что-нибудь придумать, но… – Директор покачала головой, словно сообразив, что собирается сказать, и тут же сменила тему: – Не обращайте внимания! Я нашла эти вещи не в складском помещении, но мне не составит труда за ними сходить. Подождите здесь. Я буду минут через пять или десять.

Когда миссис Трент вышла из кабинета, Сэм и Элли многозначительно переглянулись. Кэсси первой озвучила их опасения.

– Всё это выглядит не очень хорошо, – тихо сказала она. Кэсси пнула ногой шар скомканной бумаги, и он подкатился прямо к Сэм.

Недолго думая, Сэм подняла бумагу и развернула. Жирным шрифтом вверху страницы было написано, что это документ из офиса мистера Грегори Кингсмана. Сэм нахмурилась, молча изучила письмо, а потом прочла его вслух Элли и Кэсси:

От: Грегори Кингсмана

Кому: Директору Сьюзан Трент

Тема: Предписание прекратить работу внешкольной программы Оушенсайда

Уважаемая миссис Трент,

Я обратил внимание, что, несмотря на наш подробный разговор в прошлый понедельник, 20 октября, вы продолжаете, как обычно, руководить внешкольной программой Оушенсайда.

После нашего разговора, а также письма, датированного тем же днём, вы должны немедленно начать сворачивать всю внеклассную работу и распускать персонал. Срок окончания работы программы – 28 ноября, что даёт вам месяц на согласование всех счетов, выплату мне баланса и отправку сообщений всем учащимся.

Я ожидаю, что вы последуете этим указаниям в срочном порядке, иначе я буду вынужден найти вам замену. Я знаю, что вы хотели бы сами закрыть программу, поэтому ожидаю от вас понимания.

С наилучшими пожеланиями,

Грегори Кингсман.

Сэм смотрела на толстую дорогую бумагу. Она снова взглянула на даты и поняла, что, поскольку признание мистера Поттса было сделано в прошлый выходной, у программы не было ни малейшего шанса. Сегодня четверг. Они завершили работу над домом с привидениями, но от мистера и миссис Поттс по-прежнему не было никаких известий.

Избегать разговора о Бенджамине с Лизой и родителями не составило никакого труда, потому что им бы и в голову не пришло поднять эту тему. Бенджамин уже шесть лет считался погибшим. Иногда Сэм хотелось во всём признаться маме, и она знала, что такие мысли появлялись и у её друзей. Родители могли бы что-нибудь подсказать им, но скорее всего они просто сообщили обо всём властям.

Сэм раздражённо вздохнула и пожалела, что ничего нельзя сделать. Услышав шелест бумаги, она подняла голову и увидела, что Кэсси изучает другой скомканный документ.

– Похоже, это первое письмо, которое он отправил, – сказала она, передавая листок Сэм.

– Здесь одни цифры, – добавила Элли, протягивая ей очередной листок. – Нам не стоит этого делать, – обеспокоенно сказала она, быстро передавая документ Сэм.

Элли была права, но у Сэм уже появилась идея, и она не могла от неё просто так отмахнуться.

– Грейс сказала, что у неё есть выписки со счёта по финансированию программы, но она не может доказать, что Кингсман делает с деньгами, потому что у неё нет к ним доступа, – сказала она и потрясла листком с цифрами.

– Похоже, миссис Трент по просьбе Кингсмана пытается выяснить баланс разных счетов, – продолжала Сэм, вставая и подходя к столу. – Может быть, это как раз то, что нужно Грейс, чтобы доказать, что мистер Кингсман ворует деньги!

– Дай мне телефон, – сказала Кэсси, подходя к Сэм.

Сэм тут же выполнила её просьбу и вытащила из заднего кармана смартфон. У Кэсси был свой телефон, но более старой модели без сенсорного экрана. Она переехала к Лизе Ковингтон меньше двух месяцев назад и ещё не обновила его.

Элли смотрела на них со всё возрастающим изумлением, понимая, что Кэсси собирается сфотографировать документы.