Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пока всё шло прекрасно.
Сэм нетерпеливо покачивалась на мысках. Она оглядела коридор, передала Джону ещё один кусок картона и вздохнула с облегчением, потому что он оказался последним. Пришло время для следующего этапа!
– Идёмте! – крикнула она. – Уже поздно. Мама беспокоится, а мне ещё надо делать уроки.
– И мне тоже, – ответила Кэсси с верхней ступеньки лестницы. – Надо подготовиться к тесту по математике, иначе я его не сдам.
Они принялись громко разговаривать и демонстративно топать по ступенькам, а затем бесшумно спустились вниз и проскользнули в подсобку. Элли оказалась последней. Она захлопнула дверь, подождала несколько минут и тихо пробралась к друзьям. Кэсси предусмотрительно решила, что, поскольку Элли самая маленькая из всех, она произведёт намного меньше шума.
Следующие десять минут в тёмной подсобке тянулись, как вечность. К несчастью, Сэм входила первой и теперь оказалась прижатой к стене: локоть Хантера больно впивался ей в лопатку.
Сэм уже начала подумывать, не может ли человеку стать плохо от испарений плакатной краски в сочетании с запахом от мальчишек-подростков, когда Джон наконец приоткрыл дверь. Из коридора просочился тусклый свет, и они все оказались в тени.
– Кажется, никого нет, – прошептал Джон и распахнул дверь.
Стараясь идти как можно тише, дети выбрались в коридор, который теперь казался им запретным местом. Поскольку дверь вверху лестницы была закрыта, каждый тёмный угол и непонятный звук казались ещё более зловещими.
Сэм жестом подозвала Хантера, Кэсси и Элли и велела им начинать поиски, а сама вместе с Джоном отправилась в противоположном направлении, к бойлерной. Они подумали, что, если разделятся, у них будет больше шансов загнать «призрака» в ловушку. Крайний коридор образовывал одну большую петлю, поэтому они должны были скоро встретиться.
Пройдя около пятидесяти футов, Джон внезапно застыл на месте, и Сэм врезалась в его спину. Она была слишком напугана, чтобы тереть ушибленный лоб, и вместо этого схватила его за руку.
– Что такое? – шепнула Сэм, вглядываясь в дальний конец коридора.
– Тише. – Джон поднял руку, чтобы заставить её замолчать, и склонил голову набок, прислушиваясь.
Вот оно!
Теперь Сэм тоже услышала. Тот же тихий шаркающий звук, что и на прошлой неделе. Они повернулись и широко раскрытыми глазами уставились друг на друга.
Они продолжали бесшумно продвигаться вперёд, и шум становился всё более громким и отчётливым. Когда они подошли к следующему повороту, то стало ясно, что, кто бы это ни был, он находится в бойлерной.
Сэм даже не замечала, что мёртвой хваткой держится за руку Джона, пока не разжала пальцы, чтобы вытащить телефон. Напечатав сообщение Элли, она велела ей и остальным ребятам идти дальше, пока они не окажутся у бойлерной, с противоположной стороны большого помещения. Тогда тот, кто находится внутри, должен будет пройти мимо одной из групп. Там была дверь, но она находилась в другой стороне здания, и добраться до неё можно было только по главному коридору.
Сэм и Джон прижались к стене у входа в комнату, прислушиваясь. Сердце Сэм перестало учащённо биться, когда она наконец поняла, что это человек, а не призрак, и теперь она почти желала ошибиться.
Хантер выглянул из-за угла и кивнул, давая понять, что они на месте. Сэм почувствовала, как Джон застыл, сделал глубокий вдох и приготовился к возможной схватке. Она набрала на телефоне цифры 91 и на всякий случай положила палец на единицу.
– Эй! – громко крикнул Джон. Звуки немедленно прекратились, и в комнате повисла тяжёлая тишина, словно долго сдерживаемое дыхание.
– Мы знаем, что тут кто-то есть! Назовите себя, или мы вызовем полицию!
В ответ раздался странный свистящий звук, и Сэм увидела ужас на лице своего брата. Наверное, он вообразил, что эти звуки издаёт изувеченный обгоревший призрак, и с трудом сдержала дрожь.
– Я серьёзно! Вы нарушаете границы территории, и мы позовём полицию. – В голосе Джона уже не было прежней уверенности, и он жестом приказал Сэм звонить в службу спасения.
Сэм уже собиралась это сделать, но тут почувствовала знакомый запах, а затем услышала лёгкий удар и крик боли.
– Мистер Поттс? – позвала она. Обойдя Джона, прежде чем он успел её остановить, Сэм вошла в комнату. – Пожалуйста, не бойтесь! Меня зовут Саманта Вулф. Я подруга вашей жены Грейс.
В десяти футах от неё стоял худой бледный мужчина со всклокоченными седыми волосами. Его лицо было настолько костлявым, что она с трудом узнала в нём человека с фотографии. Он упал на ящик с инструментами, оставленный на полу, и смотрел на Сэм слезящимися голубыми глазами.
– Прошу, не вызывайте полицию, – попросил он слабым, хриплым голосом.
Не раздумывая, Сэм бросилась в комнату, чтобы помочь «призраку» средней школы Игл-Крик.
10. Призрачные тайны
– Может быть, вызвать «Скорую помощь»?
Сэм обернулась к Элли, радуясь, что подруга задала этот вопрос. Она помогла ослабевшему мистеру Поттсу сесть, но он всё равно выглядел ужасно. На его бледном лбу блестели капли пота, хотя в комнате было прохладно даже в толстовках, а дыхание было неровным.
Старик покачал головой и что-то неразборчиво пробормотал. Но когда Элли взяла телефон, он внезапно выпрямился и сказал:
– Нет!
Хотя он был очень слаб, голос его теперь звучал отчётливо, и Элли колебалась.
– Мистер Поттс, – начал Джон, подавая ему стул, – мне кажется, вам следует поехать в больницу.
Мистер Поттс нехотя позволил Джону усадить себя.
Покачиваясь на носках, Сэм смотрела на человека, который считался мёртвым последние шесть лет. Она чувствовала себя ужасно. Они так напугали старика, что он упал. Да, кажется, он уже был болен, но падение только усугубило дело.
– Нет, – повторил мистер Поттс ещё более отчётливо. – Прошу вас. Мне не нужна «Скорая помощь». Дайте мне пару минут, чтобы отдышаться, и всё будет в порядке.
Сэм посмотрела на Джона, и он кивнул. Она почувствовала облегчение и отчаянно захотела верить, что с ним и правда всё будет хорошо. Когда Джон был скаутом, он посещал занятия по оказанию первой медицинской помощи, и Сэм верила ему. Она повернулась к Кэсси:
– Ты не могла бы найти для него воды?
– Я пойду с тобой, – вызвался Хантер, и они выбежали из комнаты, радуясь, что могут хоть что-то сделать.
– Вот так, – мягко сказала Элли. Она сняла куртку, свернула её и подложила старику под поясницу, сделав подобие подушки на жёстком металлическом стуле. Потом она подошла к
