– Ну и что тут у нас? – спросил он тоном «как же вы все меня задолбали».

Хезенхау с профессионализмом заядлого жалобщика ткнул в сторону своей девушки пальцем и воскликнул:

– Вот посмотрите сами! Власта не может сама до туалета дойти, такая слабенькая. Кристену приходится ее чуть ли не на руках носить.

– Что?! – моментально вызверилась Подгорная, всегда болезненно реагирующая на даже крохотный намек о своей слабости.

Еще и отскочила от стоящего рядом Кристена, чтоб, не допустите демоны, никто не подумал, будто она сама не в силах стоять.

– Да что за бред?! – рявкнула Власта, сжимая кулаки. – Я в порядке! В полном порядке.

– Точно! – радостно подхватил Эрик и авторитетным тоном опытного эскулапа заявил: – Бред. У нее же явный бред. Смотрите, какая красная. Это все температура.

Красной Власта действительно была, но лихорадка тут явно ни при чем. Всклокоченная, мокрая после тренировки и злая, она мысленно придушила своего парня и потопталась по трупу, а после повернула голову и требовательно посмотрела на Арктанхау, ожидая если не ответов, то хотя бы подсказки.

– Действительно, Власта, не надо бравады. Со здоровьем не шутят, – наставительно произнес Кристен и… подмигнул.

Власта свирепо уставилась на него. Губы поджаты, ноздри раздуваются, глаза горят праведным гневом. Но обломать парням игру не решилась.

– Да. Точно. У меня температура и слабость, – отчеканила она, как присягу на параде, и широкими уверенными шагами вернулась к кровати.

Скинула обувь, села, откинувшись на спинку, и сердито засопела. Бестия заботливо подтащила скинутое на пол одеяло за край. Эрик его поднял и быстро спеленал любимую на манер смирительной рубашки.

Димир Бушующий посмотрел на Подгорную, затем – по очереди на северян, остался равнодушен к милой моське Бестии, застывшей у постели больной, и повернулся ко мне, все еще ошарашенно сидящей на надувном матрасе со схемой на коленях. Мне же почему-то и сказал:

– Хорошо. Еще сутки на отдых и восстановление. Вылет завтра на рассвете. Кто не сможет лететь – остается.

Едва преподаватель по физической подготовке вышел и запер дверь, как Власта буквально вырвала себя из плена одеяла и рассерженной гадюкой кинулась к Эрику.

– И что вы двое здесь устроили?

– Пиу! – пискнула Бестия и возмущенно топнула передней лапкой.

– Хорошо, трое, – согласилась Подгорная, схватила своего парня за ворот рубашки и требовательно дернула. – Ну?!

Придушенный Эрик запыхтел, мягко, но настойчиво разгибая пальчики Подгорной. Зато Кристену никто не мешал сказать нам правду. Он встретился со мной взглядом и тихо признался:

– Утром мы поднялись наверх, чтобы проверить завров. Адриана, Мясник не может подняться.

Нет! Только не это!

Схема тотчас была забыта и откинута в сторону. Я вскочила, чисто механически подхватила перчатку, идущую в комплекте с манжетой, а натянула ее уже в середине коридора, у лестницы, ведущей наверх.

Юркая и неуловимая, точно ртуть, Бестия промчалась между ног и уже караулила на площадке. Свесив голову в открытый люк, она подгоняла меня нетерпеливым пиу-пийканьем. Где-то далеко за спиной бежали парни, тщетно пытаясь догнать нас. Легкие болели и будто рвались из моей груди, где им было мало места из-за грохочущего в панике сердца.

Цепляясь дрожащими руками за перекладины, я поднялась наверх и непроизвольно прикрыла ладонью глаза, щурясь от яркого утреннего света.

Ядожал и небовзор невозмутимо кружили где-то высоко в небе, в то время как Мясник в позе свалившейся с небес звезды лежал и страдальчески охал на площадке для взлетов.

При виде меня он едва нашел в себе силы, чтобы приподняться на передних лапах и жалобно простонать:

– Гр-р… – что можно было перевести как «Да лучше б я сдох».

А после рухнул на доски платформы.

Лекция шестая

О разношерстности команды и салочках с акулами

Очень сложно договориться с тремя заврами, если самый крупный из них ядовитый жаворонок, второй – ранняя пташка, плюющая огнем, а третий – просто конченый эгоист.

– Мясник, ну пожалуйста, вставай, – молила я, бегая вокруг наглой морды последнего.

Звездокрыл лениво зевал. Звездокрыл жмурился, как довольный кот. Звездокрыл потягивался до характерного хруста (хотя в последнем я была уже не столь уверена – возможно, это крошились мои сжатые зубы или надежды улететь). Звездокрыл делал все, чтобы убить мои нервные клеточки.

Бестия застыла на носу собрата в позе молящегося праведника: лапки сложены перед собой ладонями друг к другу, глаза смотрят просительно.

– Давай, ворчун, нас все уже ждут, – пыхтела я, затягивая на его боку крепление седла.

А нас и правда все ждали. Причем давно.

Весь вчерашний день мы с Кристеном и Эриком носились вокруг Мясника, разминая его перетрудившиеся с непривычки мышцы. Власта старательно делала вид, что все еще плохо себя чувствует, на тот случай, если звездокрыл не оклемается и придется выпрашивать еще один день отдыха. Ронда и Дейман – два адепта в белоснежной форме факультета небовзоров – с минуту понаблюдали за нашими действиями, все поняли и тоже присоединились к реабилитации завра.

Мясник стонал. Мясник молотил хвостом воздух. Мясник ругался и выл от боли, но мы были непреклонны в своем желании поставить его на лапы.

Под конец дня и так не самый дружелюбный и общительный звездокрыл начал коситься в сторону нашей бригады первой помощи с гастрономическим интересом и нарочно щелкать зубами в опасной близости от рук и ног бесстрашных адептов.

– Эй, Нэш, может, самое время для зажигательных спецэффектов?

Хезенхау выразительно глянул на золотую манжету, намекая, что не грех воспользоваться силой этой штуковины повторно, но я покачала головой.

– Лучше не рисковать.

– Но… – запротестовал было Эрик, который ненавидел фразу «Блин, я ошибся», предпочитая заменять ее на «Охренеть! Смотрите все, как прикольно получилось», но его одернул Кристен.

– Это завр Адрианы. Она знает, как о нем позаботиться, – сказал он и посмотрел на меня.

Я не была уверена ни в своих знаниях, ни в своих силах сделать это, но с благодарностью кивнула и продолжила свой нелегкий труд. Однако взгляд нет-нет да падал на руку с одним из самых опасных изобретений нашего мира.

Да, браслет сработал на Власте и помог излечить от внезапной лихорадки, но в то же время я точно помнила, что эта штука сделала со звездокрылами, когда ею воспользовалась Астрид. И что она сделала с самой Астрид.

Кто знает, как поведет себя артефакт в этот раз? Принесет ли он Мяснику облегчение или неизлечимую болячку? И вообще, зависит в этом деле хоть что-то от меня?

Своего мы добились и без лошадки апокалипсиса – Мясник смог встать и