— Твои — куда хуже, — цедил он. — Думаешь, я идиот?

— Нет, думала, что ты — классный парень…

— На роль идиота? — усмехнулся он. — Повздорила с любовником, решила его на ревность взять?

— Яне просила приглашать меня.

Уже ненавидела этот чертов лифт. И вылетела из створок пулей, когда они раскрылись на крыше. К счастью, флайер уже ждал.

— Рошель, — сцапал меня за руку Альберт у самой двери, и я не стала ее выдирать. Обернулась на него и вложила во взгляд все свое сострадание к придурку. Сработало. Его лицо искривила злая усмешка, и он сам меня выпустил:

— Сука…

Когда флайер набрал высоту, я выдохнула с облегчением. Вот почему меня окружают придурки? Нормальных мужиков вообще не осталось? Мариша бы сейчас предложила мне закурить и выпить… не чокаясь. И была бы права.

* * *

Я примчалась домой раньше, чем Мариша вернулась с Денни. В запале приготовила королевский ужин, сбегала в ближайший магазин за скрадлом и легким вином.

—..и представляешь, — делилась Мариша очередной историей, — я его спрашиваю: а что если ваша жена не выдержит двух работ, на которых пашет уже год? Днем она — консультант в отделе парфюмерии в «Роллс» (1), а по ночам поет в клубах. А он мне, знаешь, что? Расстанусь, говорит, с ней. Нас обоих я не прокормлю. — Мариша грозно стукнула по столу чашкой с кофе. — При этом этот трутень сидит дома целыми днями и мнит себя востребованным автором! С одной неудачной публикацией научной статьи в «так себе» журнале три года назад!

— Он ее не любит, а она его — да, — болтала я остатки вина на дне одноразового стакана. То еще кощунство — такому вину нужно только стекло, чтобы нагрелось от ладони, в которых держишь бокал… Или губы любимого, на которых оно бы расцвело совершенно уникальным послевкусием. Я мотнула затуманенной головой:

— Все используют друг друга.

— Это априори, малышка, — сделала глоток Мариша и затянулась стиком, — но не так же! Поэтому у нас лучшие партнеры — виртуальные! Я думаю, может? надо было специализироваться на расстройствах сексуального поведения у виртуальщиков…

— С ума сошла бы! — запротестовала я и подняла стакан: — За реальных настоящих мужиков! Сделали бы из них экспозицию в музее!

Торговый центр

— Да где же на экспозицию набрать?

— Киборгов нашлепать! — вырвалось у меня спонтанно. К счастью, большего ляпнуть не успела. — Обучить их защите своих избранниц, страстному желанию и навыкам заоблачного секса…

— Ну да, прямо как у твоего босса, — хохотнула Мариша.

— Ему будет не до экспозиции, — растеклась по неудобному барному стулу. — Других забот хватает…

— Говоришь, отпустил тебя на свидание с этим мудаком?

Я рассказала Марише в красках про свои неудачные похождения с Альбертом, пытаясь залить горечь ошибки вином. Но выходило плохо.

— Да почему на свидание? Просто отпустил.

Я убеждала себя, что мне неспокойно не иметь возможности видеть Кайла и не знать, что у него на уме. Это как плавать в океане с хищником и не видеть его, но точно знать — он видит тебя. Наверное, лучше и не представить сюжета для персонального ужастика.

— Как у тебя, в общем, на работе?

— Если не считать мудака Альберта, слухов и взглядов, а также странного босса, секс с которым был лучшим в моей жизни — все просто замечательно! — пьяно выдала я.

— Ты уж определись, к чему отнести секс с боссом! — рассмеялась Мариша.

Что-то подсказывало — он сам себя отнесет, и его не будет беспокоить, куда при этом отнесу его я.

* * *

Утром у нас перед домом я обнаружила прежний дуэт— Дуглас и флайглайд с водителем. Денни привычно побежал вперед забираться в транспорт, я подошла к охраннику:

— Я думала, вчера меня лишили вашего сопровождения.

— Это было вчера, — во взгляде Дугласа промелькнула легкая издевательская укоризна. И таким тоном, будто он сообщал, что больше такого не повторится, а оплошность обязательно исправят. — Прошу.

Когда меня отконвоировали — иначе и не сказать — на верхний этаж к уже привычному кабинету, я совсем растерялась. Еще вчера думала, Кайлу стало не до меня, и только бутылка вина дала отпуск от растрепанных мыслей и их пагубного влияния на сон. Теперь я снова стою у его двери и с тоской вспоминаю вчерашний день.

Киборг обнаружился у панорамного окна, будто окруженный грозовым облаком, спустившимся сегодня ниже обычного и закрывшим вид на город. Я успела медленно дойти до середины кабинета, когда он обернулся.

— Ну и как погуляла вчера? — процедил глухо.

— Не очень, — я подобралась, не спуская с него взгляда.

— И почему же? — он медленно направился ко мне, так сейчас похожий на того самого хищника в океане.

— Я, наверное, сильно отвыкла от такого времяпрепровождения, — пожала плечами.

— Так, что сверкала пятками по площадке флайглайдов уже через двадцать минут? — приблизился он вплотную, удостаивая сомнительной чести видеть его злой гипнотизирующий взгляд.

— Двадцать пять, — невозмутимо вздернула бровь, — остальные пять я прорывалась к лифту. Я быстро учусь.

На секунду он прищурился, чтобы скрыть удивление, но уголки его губ совершенно точно дрогнули:

— Я подготовил твой договор.

— Я уже подписывала договор у Ройса… — насторожилась.

— Теперь подпишешь со мной, — он невозмутимо кивнул на рабочий стол. — Твой основной начальник — я.

По спине прокатилась волна мурашек. В каком-то странном состоянии, похожем на то, которое будоражило меня в ночь съемок в студии, я подошла к столу. Кайл приблизился сзади, задержавшись на несколько секунд перед тем, как положить передо мной планшет. А я все не могла заставить себя дышать спокойно.

— Читай, все ли устраивает…

И почему мне казалось, что меня ни черта не устроит? Он вернулся к окну, и, только когда замер у стекла, я опустила взгляд на договор. С каждой строчкой дыхание становилось все тяжелее, а сердцебиение набирало обороты.

Договор был только между нами, и никакого отношения к работе не имел. Кайл являлся заказчиком, но заказывал он… меня. Обязанность звучала лаконично — быть «его женщиной». А вот запретов оказалось немало: не заниматься сексом с другими мужчинами, не ходить с ними на ужин, если повод не рабочий, не позволять себя касаться… И за каждое нарушение — денежные штрафы. И да, у меня была зарплата… с запредельным количеством нолей. К которой, кстати, приравнивался штраф за измену…

— То есть трахаться с другими, в общем, можно, просто обойдется столько же, сколько и я тебе в месяц, — как мне удалось произнести это ровным голосом — сама не поняла.