– Милая Коко, вы представляете всю опасность этой затеи? – спросил он. – Вы знаете судьбу Гесса? С ним никто не захотел говорить.

– Гесс ваш товарищ и перебежчик, насколько я знаю? – ответила Коко вопросом на вопрос. – А я – Коко Шанель. Женщина совершенно свободная и независимая.

– Безусловно, – согласился Шелленберг.

– И я в очень хороших отношениях с Черчиллем. Он не посмеет… И он со мной согласится. Когда нужно, я умею быть убедительной.

– Я в этом не сомневаюсь, – ответил Шелленберг с улыбкой.

Он пригубил коньяк, на минуту задумался, потом продолжил:

– Вы начинали как шляпный кутюрье, не так ли? Тогда назовём эту операцию… «Шляпа»? Коко кивнула и засмеялась.

– Генрих расскажет вам обо всех деталях. Но, ради бога, если у вас возникнет хоть тень сомнения, можете отказаться. Я всё пойму. – Я не робкого десятка, мсье…

– Вальтер. Для вас, милая Коко, просто Вальтер, – перебил её Шелленберг.

– Я не откажусь, Вальтер. Я не хочу, чтобы гибли люди. Это лишено смысла. И это ужасно.

Вальтер Шелленберг.

Судьба уберегла Коко от этой рискованной авантюры. Немецкая разведка приготовила для неё специальное окно на границе Франции и Испании, португальскую визу, завербовала агента-проводника, который доставил бы Шанель в Лиссабон и посадил на английское судно. Но это были приготовления на случай катастрофы, а не для реальной переброски Коко в Англию.

Дело в том, что Штатц, вероятно, искренне любил эту женщину. И, как человек трезвый и циничный, понимал, что война рано или поздно закончится не в пользу Германии. И тогда Коко надо будет исчезнуть из Франции и, возможно, из Европы. Исчезнуть с ним, с Шелленбергом и со всеми, кто захочет и сможет спастись. На счёт себя Штатц был уверен – он-то со своим опытом и изворотливостью не пропадёт. И ему нужна была эта роскошная женщина…

Прошло время, и война покатилась к неизбежной и закономерной развязке. Об операции «Шляпа» в Берлине уже не вспоминали – Черчилль недвусмысленно заявил, что не будет разговаривать ни с кем из немецкого командования, если речь не идёт о безоговорочной капитуляции. Да и какой вес могла иметь Коко Шанель в мире большой политики? Чего она бы добилась, даже если бы поговорила с Черчиллем? Разве что потеряла бы уважение в глазах этого могущественного политика.

Операция «Шляпа» так и осталась нереализованной идеалистической фантазией Коко Шанель.

Коко Шанель после войны.

В конце войны Штатц исчез. Он даже не попрощался с нею. Пропал, как пропадают на войне, – растворился в этой смертельной кутерьме, канул в небытие. Поначалу Коко его ждала, потом – забыла.

Вокруг неё разворачивались грозные события. Волна союзнических войск докатилась до Парижа. Коко в этот момент уехала к морю на свою виллу, а потом и вовсе перебралась в Испанию. Вернулась, когда Париж уже был освобождён от врага.

Любимый город лежал в руинах. Раны войны были настолько заметны, что у Коко заболело сердце. Она наконец поняла, как на самом деле чудовищна война.

Её небольшая фирма переживала трудные времена – как и все парижские бутики. Хозяйство Коко к тому времени сократилось до микроскопических размеров. Работала лишь маленькая мастерская на рю Камбо. Бизнес явно умирал, хотя наступивший мир обещал небывалый взлёт – после войны люди, истосковавшиеся по хорошей одежде, обязательно бросятся в магазины и бутики.

Но Коко было не до этого. Вокруг неё сгущались тучи враждебности. Поговаривали, что она водила дружбу с самим Гитлером и якобы отправляла в концлагеря евреев. И то и другое были лишь вздорные слухи. Но от этих чёрных сплетен веяло холодом неминуемой гибели.

Надо было спасаться. Коко была убеждена – она ни в чём не виновата. Но как доказать это французам? И она уехала в Швейцарию.

Шанель элегантно сочетает белое и чёрное в своём костюме. Начало 1960-х годов.

Даже в эти трудные годы Шанель не бедствовала. Она слишком хорошо помнила голодную молодость. Накануне войны Коко перевела значительную часть капитала в швейцарские банки, а остальное обратила в драгоценности. На эти средства она без особых проблем купила в Швейцарии аккуратный дом, окружённый садом. С визой незадолго до краха Германии помогли люди Шелленберга.

Не исключено, что имя Коко какое-то время оставалось в агентурном списке бывшей немецкой разведки, жалкие остатки которой пытались поддерживать некое подобие подполья в Европе. Но, скорее всего, никаких списков не существовало вовсе. Французы подозревали Коко в контактах с немецкой агентурой, но убедительных доказательств тому так и не обнаружили.

Как бы там ни было, но она безвыездно прожила в Швейцарии целых шесть лет. Много раз собиралась вернуться во Францию, но друзья её отговаривали. Приносили французские газеты, в которых Шанель прямо называли пособницей фашистов.

Только давняя подруга Мизя Серт повторяла:

– Это ерунда, Коко! Ты совершенно ни в чём не виновата. Они не посмеют!

– Франция меня ненавидит, – горько отвечала Коко

Шанель. На что Мизя возражала:

– А французы – любят! Она была искренне убеждена, что её милая Коко абсолютно невиновна.

Мизе тоже досталось. Полька по происхождению и русская по воспитанию, Серт обладала не вполне «чистой», с точки зрения нацистов, родословной и была вынуждена спасаться в Америке.

Коко Шанель. 1960-е годы.

Шесть лет неумолимо стареющая Коко Шанель провела в уходе за своим садом. Минимум прислуги, прогулки по берегу Женевского озера, редкие выезды в горы. Она почти ни с кем не общалась. Приезжала Мизя и рассказывала светские новости. Адрианна, которая не покидала Коко никогда, привозила модные парижские журналы. Потом появился телевизор, впрочем, Коко его смотрела редко.

От былой жизни остались лишь белоснежные шторы на окнах, но уже без двух букв «С». Коко не гналась за известностью. До поры она этого не желала. А потом… А потом видно будет.

О каких-либо сердечных привязанностях уже не было и речи. Возраст Коко приближался к 70 годам. И она давно привыкла жить в одиночестве.