– Милый, ты, верно, очень спешил! Ах-ах-ах! И послеэтого утверждают, что рассеянность не порок! – заметил он и, посмотрев начасы, потянулся к тетрадочке с проклятиями.

Жикин похолодел. Сердце у него ушло в пятки и заметалось,точно пристегнутое к резинке. Он понял, что в спешке не проверил, что схватил сполки.

– НЕ-Е-Е-Е-ЕЕТ! Я нечаянно! – завопил он.

Абдулла улыбнулся переползшим на щеку ртом и нежно посмотрелна рубашку с маками.

– Да пошутил я, пошутил! И чего вы все такиенервные? – томно сказал он. – Живи дальше, Жорик! Я сегодня какой-тогуманный, какой-то человечный! Сам себя не узнаю. Ну что, рад?

– Ага, – едва выговорил Жикин.

– Подумай сам, голубчик. Если я прокляну всех лучшихлюдей Тибидохса, то кто останется? Одни Гроттерши и Баб-Ягуны! Фи, мон ами! Сэтим прикупом в покере делать нечего.

Джинн открыл жикинский формулярчик, вытащил из него листок ипрямо ладонью, безо всяких ухищрений, шлепнул печать «СДАНО В СРОК». ПотомАбдулла взял «Теорию запуков», положил на ладонь и, легонько подув, отправил наместо в стеллаже.

– Ты свободен, мон ами! Если, разумеется, не желаешьвзять еще что-нибудь! Библиотека большая, проклятий на всех хватит! –радушно предложил он.

«Нет, ничего мне не надо!» – едва не заорал Жикин, но вместоэтого, подчинившись безотчетному порыву, произнес:

– Погодите!.. Дайте мне «Первомагию Ноя»!

Абдулла отловил на затылке свои уплывшие глаза и, вернув ихна место, остро взглянул на Жору.

– Как ты сказал, пупсик? – переспросил он.

– «Первомагия Ноя».

Джинн фыркнул:

– «Первомагия Ноя»? Что за бредовое название! Такойкниги не существует! Могу предложить общую темную магию в семнадцати томах.Вступительная статья Самсона, комментарии Далилы. Только будь осторожен,мальчик… Книжка довольно милая, но со своими тараканами. Она заговорена так,что тот, кто не дочитает хотя бы страницы, покрывается проказой. Литературноесамолюбие, знаешь ли, опасная вещь.

– Значит, «Первомагии Ноя» нет? Может, вы посмотрите вкаталоге? – искренно удивился Жора.

– Мне нет необходимости никуда смотреть! Я знаюабсолютно все книги в библиотеке! Самый полный каталог находится здесь! –с апломбом заявил Абдулла, демонстрируя Жикину свою гладко выбритую бугристуюголову.

«Ну на «нет» и суда нет», – подумал Жикин и спросил:

– А вы лично были знакомы с Ноем?

– Разумеется, вьюноша. Я знал даже тех, кто этого незаслуживал. Ной же был фигурой исключительно заметной! Я был знаком еще с егородителями! – назидательно сказал Абдулла.

– Но ведь был потоп! – удивился Жикин.

– Друг мой! Потоп уничтожил людей, но никак не джиннов!Хоть мы и не любим сырость, вреда она нам не причиняет… Бррр! Помню я егоковчег! Каждой твари по паре! Коровки мычат, тигрицы рычат, змеи шипят… А Ной сблаженным видом сидит во всем этом бедламе и выпускает изредка голубей, чтобыпроверить, не просохла ли земля! Великий человек! – ностальгическивспоминал Абдулла.

– Может, он писал книгу и никому ее не показывал? –спросил Жора.

– Кто, Ной писал? – расхохотался Абдулла. –Он был вообще не по этой части. Скорее уж я поверю, что старина Сократ строчилдетективы.

– А как же пенсне? Где он испортил себе зрение? –спросил Жикин.

Абдулла мрачно и подозрительно уставился на него.

– Ной никогда не носил пенсне! Усвойте это, юноша! Унего было зрение, как у арабского лучника! Да и вообще в те века несуществовало каких-то жалких стеклышек! Люди были мощные, здоровые, жили подевятьсот лет и умирали в полном расцвете сил!.. – назидательно сказал он.

– А умирали отчего, если в полном расцвете? –безнадежно спросил Жикин. Он уже понял, что Абдулла ни за что не скажет емуничего лишнего.

Джинн хмыкнул:

– От чего-нибудь да умирали, лапочка. От скуки, от яда,от кинжала… Надо же от чего-то умирать?.. А теперь, будь любезен, не отвлекайменя. Где тут у меня была коробка с новыми формулярами? До сих пор не заполнилпервый курс! Вечная морока с этими новенькими – и проклясть их толком нельзя.Вчера припечатал было одного – Горгониха едва глаза мне не выцарапала!..Подумаешь, мальчишка-инвалид! Если ты на костылях и не можешь спуститься полестнице, это еще не повод, чтобы задерживать пропись рун на четыре с половинойминуты!.. Так или не так? Сегодня я буду давать поблажку инвалидам, а завтрадисциплина совсем исчезнет и эти юные пройдохи сожгут мою библиотеку!

Потоптавшись на месте, Жикин убедился, что Абдулларешительно не обращает на него внимания, и приготовился уйти. В этот моментджинн поднял голову и, зевая, спросил:

– Да, кстати, с чего ты решил, что книга с такимназванием существует? И про это… как его там… пенсне?

Не видя причин ничего скрывать, Жора рассказал ему опортрете. Одновременно он не удержался и слегка приукрасил свою битву схмырями, утроив их число. Однако Абдуллу это, судя по всему, заинтересоваломало. Он снова зевнул, да так, что сквозь его распахнутый рот Жикин увидел дажекнижные полки.

– А-а, ну-ну!.. Ладно, ступай, умничка!.. Погоди! Я неговорил, что у тебя очень красивая рубашка? – сказал джинн и уткнулся всвои ящички.

Уже направляясь к выходу из библиотеки, Жикин случайновспомнил о стекле, которое подобрал рядом с портретом. Если у Ноя не былопенсне, откуда взялся осколок? Жора сунул руку в карман и извлек из негополовину круглого стекла. Он уже собрался спрятать его обратно, как вдруг,случайно взглянув, с удивлением обнаружил в стеклышке отражение джинна Абдуллы.Джинн с удивительной для его возраста поспешностью метнулся к стеллажам,обогнул первый ряд полок и, вытащив старинную книгу, поспешно переложил ееповыше, повернув корешком внутрь, чтобы невозможно было прочитать название.

Жора пораженно обернулся. Джинн Абдулла продолжал как ни вчем не бывало сидеть за своей конторкой и перебирать карточки. Он даже и неподумал сдвинуться с места. Между тем его отражение в стекле, прихрамывая, ещетолько возвращалось от стеллажей.

– Что случилось, Жикин? – резко спросил Абдулла,поднимая голову.

– Ничего! – выпалил Жора.

– В самом деле ничего? А что ты только что спрятал владони? – подозрительно спросил джинн.

Жора поспешно сжал ладонь.