– Буян окажется в изоляции. Не думаю, что это та цена,которую мы должны платить за заурядного мальчишку, который по дурости ухлопалискрой всемирного очкарика! Ты хоть понимаешь, в какую лужу ты насусадил? – сурово продолжал завуч. – Ну, что ты скажешь?

Ванька вздохнул.

– Я… я сам могу к ним выйти, – предложилон. – По своей воле. Отдам себя им в руки, и пусть делают со мной чтохотят. Я защитил Таню, а что будет теперь со мной – безразлично.

– Ты действительно способен к ним выйти? Сдатьсямагфордцам и отправиться в Дубодам? Даже зная, что честно дрался на дуэли ирисковал своей жизнью ничуть не меньше хваленого Пуппера? – негромкоспросил Сарданапал.

Ванька, помедлив, кивнул.

– Возможно, через какое-то время они и вытащат тебя изДубодама, основательно уже постаревшего. Отберут всю магию, сотрут память,наденут ошейник с цепочкой и заставят до конца дней отгонять мух с бронзовогобюстика Пуппера. А такой бюстик его добрая тетя наверняка установит на главнойаллее Магфорда. А около бюстика скорее всего поставит копилку, в которуюкаждый, кто захочет пнуть тебя, должен бросить монетку. Очередь к копилке будетдлинной! – испытывая его, продолжал Сарданапал.

Ванька содрогнулся.

– И это спасет Тибидохс? – с усилием спросил он.

Усы академика задумчиво шевельнулись.

– Скорее всего да. Бессмертника такой выход устроит.

– Тогда я согласен. Хоть в Дубодам, хоть куда… –кивнул Ванька.

– И ты не раскаиваешься, что дрался? – спросилСарданапал.

– Нет. Разве что жалею о том, что не сгинул в океанскойпучине вместо Гурия. Но тогда он не отстал бы от Тани, – грустно сказалВалялкин.

– Отлично. Раз ты упорствуешь, иди! Сядешь на пылесос иявишься в Магщество. Думаю, тебе достаточно будет вылететь за пределы ГраальГардарики! – Академик безжалостно кивнул на дверь. Оттуда сразу жесоскользнул золотой сфинкс и зарычал у ног Ваньки.

Валялкин понял, что аудиенция окончена. Его судьба решена.Он медленно двинулся к дверям. Один шаг… Еще один… Сфинкс золотой молнией вилсяу обожженного бедра. Сарданапал с интересом разглядывал корешки магическихкниг. Поклеп сопел, теребя пуговицу оповещальника.

«Ну вот и все!» – подумал Ванька, открывая дверь. Но именнов этот миг Сарданапал властно остановил его:

– Вернись!

Ванька удивленно обернулся.

– Я испытывал тебя. Если бы ты стал пресмыкаться иунижаться, я разочаровался бы в тебе, – задумчиво сказал главаТибидохса. – А теперь вот что… Пора действовать. Поклеп, у тебя заложилоуши!

– Чего? – удивился завуч.

– Вот именно «чего»! Я говорю: у тебя заложило уши. Тыничего не слышишь.

Поклеп понимающе осклабился:

– Ась? Ничего не слышу, ничего не вижу, ничего никомуне скажу!

Завуч отошел к кожаному дивану на лапах грифона, сел и сявным удовольствием откинулся на спинку. Сарданапал приблизился к Ваньке иположил руки ему на плечи:

– А теперь я дам тебе совет, которого ни в коем случаене должен давать глава Тибидохса. Поэтому я даю его просто как волшебник,живущий на свете… м-м… ну, во всяком случае, гораздо меньше, чем существуетсвет. Любая жертва с твоей стороны будет бессмысленной, ибо не искупит ничего ине изменит мир к лучшему. Нечего тешить тщеславие выскочек из Магщества иублажать чьих-то знатных теток… Ты не жертвенный баран. Ты можешь сделать дляэтого мира много полезного и доброго, в чем он, мир, очень нуждается. Тыпонимаешь?

– Нет, – сказал Ванька.

– Тогда к Чумихе философию! Существует еще одинвариант. Ты должен скрыться! Скрыться так, чтобы никто не смог тебя отыскать. ВТибидохсе это едва ли возможно, а вот у лопухоидов совсем другое дело.Лопухоидов довольно много, и найти тебя среди них будет сложно. Применять жемагию, как они применяют ее в Магфорде, в лопухоидном мире наши враги несмогут. На это существуют строгие ограничения. Они будут вынуждены действоватьтайно, а это усложнит им свободу маневра. Кое-кому придется грызть себе локти.

Усы Сарданапала шевельнулись. Ванька понял, что его ссылка клопухоидам – дело решенное. Спорить бесполезно. Радости, что ему не придетсяявляться в Магщество, он не ощутил. Неизвестно, что лучше: лопухоиды или теткиГурия. И то и другое означало разлуку с Таней.

– Так, значит, не в Дубодам, а к лопухоидам? –спросил он. – Я полечу на пылесосе?

– Нет. Возле купола еще час назад были замечены кордонымагфордцев. Они до сих пор ищут тело Гурия и будут только рады отправить тебяна дно… Мы с Поклепом телепортируем тебя… Нет, не к родственникам. Там тебяточно будут искать… Есть у меня одна идейка, но об этом позднее. Я не уверенеще, что это самый лучший выход. А пока у тебя есть буквально пара часов, чтобысобраться и попрощаться со всеми, кто тебе дорог, – сказал Сарданапал.

Ванька с тоской поглядел в окно, где, выделяясь на фонезубчатых стен, уходила острым шпилем в небо Башня Привидений. Вдали над стенойвидна была узкая полоска океана.

– Я смогу когда-нибудь вернуться? – спросил он.

Сарданапал пожал плечами:

– Не хочу тебя обманывать. Я этого не знаю. Но одномогу сказать точно: едва ли это произойдет скоро… Твое магическое кольцоостается у тебя. Мало ли что и как повернется? Но запомни: ты не долженприменять магию – даже самые простые заклинания. Этим ты облегчишь врагупоиски. Запомни: у тебя много недругов – и добрые тети, и их магвокаты, и фаныПуппера, и куча карьеристов вроде Графина или Тиштри. После первой искры оничто-то заподозрят. После второй засуетятся. После третьей я не поставлю за твоюголову и дырки от бублика…

– Откуда они будут знать, что это моя искра? –удивился Ванька.

– Вспомни палку от метлы. У них есть образец твоеймагии. Магия уникальна. Как не бывает двух одинаковых сетчаток глаза, так несуществует и двух одинаковых магий. По единственной искре можно узнать о магебольше, чем сто раз прочитав его биографию!.. Разумеется, если иметьсоответствующий опыт! – веско сказал Сарданапал.

Услышав про «соответствующий опыт», Поклеп ехидно фыркнул сдиванчика, но комментировать не стал. Диванчик на лапах грифона умел здоровопинаться. К тому же он был очень привязан к Сарданапалу…

Ванька попрощался и вышел из кабинета.

– Через два часа! Помни! – крикнул ему вследакадемик.