Губы Ирмы затряслись, и она плотно их сжала, пытаясь справиться с собой.

— Потом я поехала в больницу, где после долгих проволочек мне сказали, что Ника скончалась по дороге, не приходя в сознание.

— Кто-нибудь из соседей видел, что случилось? — спросила я, не очень надеясь на утвердительный ответ.

— Вроде бы нет. Соседка сделала предположение: в подъезде у каждой ступеньки металлическая окантовка, Ника могла упасть и удариться затылком. Именно из затылка у нее сочилась кровь. А ты же помнишь, она жаловалась на головокружения.

Развернувшись в сторону Влада, следующий вопрос я адресовала ему:

— Где вы находились между десятью и половиной одиннадцатого утра?

Я могла бы ответить за него, но это не входило в мои планы. Влад очнулся от владевших им мыслей не сразу, мне пришлось повторить вопрос.

— Не помню. Может быть, ехал в транспорте или шел по улице, — рассеянно произнес он.

Именно между десятью и половиной одиннадцатого я видела его разговаривающим с Валевичем на улице. И было это на таком расстоянии от его дома, что ни до разговора с Федором, ни после он не мог успеть на улицу Международную, чтобы убить свою жену. Иными словами, у Влада было алиби, только он об этом еще не знал.

— Зачем вы брали отгул на сегодняшний день? — продолжала я его расспрашивать.

— Вечером у меня зуб разболелся. Сегодня утром я позвонил начальнику и попросил отгул на день, чтобы сходить к зубному врачу.

Стараясь избегать моего взгляда, Влад смотрел прямо перед собой. Он производил впечатление хронического неудачника, робкими, осторожными шажками двигающегося по жизни.

— Во сколько вы были у зубного?

— В девять утра я уже сидел в кресле.

— Сколько времени вам лечили зуб?

— Может быть, минут тридцать-сорок.

— Значит, без двадцати десять вы уже освободились?

— Наверное, да.

Какое падение нравов! И этому рохле Ника не хотела давать развод… Будь я на ее месте, еще и денег приплатила бы, лишь бы только он побыстрее растворился в воздухе.

— Вспомните, куда вы направились после посещения зубной поликлиники?

— Домой не хотелось возвращаться, и я решил прогуляться. Бродил бесцельно по улицам, дышал свежим воздухом.

— Теперь вы должны вспомнить: может быть, кто — то из знакомых попадался вам на пути?

Я подсказывала ему больше, чем подсказывают одноклассники не выучившему урок двоечнику. В конце-то концов, не называть же мне фамилию разговаривавшего с ним знакомого!

— Думаю, что я ни с кем не общался в это время.

Набрав в легкие побольше воздуха, я безуспешно попыталась скрыть полное и окончательное разочарование в этом седовласом мужчине. Мое лицо исказила недовольная гримаса.

— Поймите, — сделала я второй заход, — если не найдется человека, который сможет подтвердить, что видел вас за несколько километров от дома в тот момент, когда умерла ваша жена, то я вам не завидую.

— У меня не было причин убивать жену, — вяло возразил Влад.

— А как же ваша любовница?

— Не было никакой любовницы! — пытался он вложить как можно больше убедительности в свои слова. — Я все выдумал в надежде, что Ника поверит и даст мне развод.

— Зачем в таком случае вам нужен был развод? — продолжала я наступательную тактику.

— К чему этот допрос? — не спросил, а скорее простонал Влад.

Я невесело усмехнулась:

— Это разве допрос? Так, несколько вопросов. Допрос, мой дорогой, начнется у следователя, — позволила я себе пофамильярничать. — Там могут допрашивать сутками. Впрочем, у вас будет возможность самому в этом убедиться.

Первый раз муж Вероники поднял на меня глаза, в которых застыл испуг вперемешку с мольбой о помощи.

— Меня арестуют? — еле слышно спросил он.

— Учитывая вашу предыдущую судимость, я в этом не сомневаюсь.

— Что же мне делать?

— Вспоминать, — отрезала я.

Влад опять опустил голову и замолчал. Было только слышно, как он судорожно сглатывает слюну. Ирма тем временем прислонила плохо держащуюся на плечах голову к стене и только переводила взгляд с меня на своего родственника. Прошло какое-то время, пока Влад собирался с мыслями. Вдруг он воскликнул:

— Да, да, я вспомнил! — Лицо его даже порозовело от волнения. — Я случайно встретил одного знакомого и проговорил с ним несколько минут.

Наконец-то! Я уже начала думать, что память навсегда изменила ему.

— Где это было?

— На улице Лермонтова. Федор вышел из салона сотовой связи, а я как раз проходил мимо.

— Как фамилия Федора?

— Валевич.

Я проследила, как Ирма, после упоминания фамилии своего героя-любовника, широко распахнула глаза.

— Ты знаком с Валевичем? — Удивленная интонация сейчас преобладала в ее голосе над вопросительной.

— Меня познакомила с ним Жанна, — нехотя ответил он. — Федор тогда только закончил романо-германский факультет университета, и она взяла его на работу. А ты что, тоже с ним знакома?

После упоминания о Жанне Влад поник настолько, что создавалось впечатление, будто он сложился вдвое. Однако мне показалось, что знакомство Ирмы с Федором его насторожило.

— Представь себе. Однако как тесен мир… Если, по словам Татьяны, твое спасение в руках Федора, то можешь не сомневаться, он подтвердит факт вашей встречи.

Произнеся это, Ирма немного приободрилась. Невооруженным взглядом было заметно, что фамилия «Валевич» для нее сравнима с гарантийным талоном престижной фирмы.

— И как давно ты знакома с Валевичем? — не унимался Влад.

— Какая разница? — не поняла столь пристального интереса Ирма. — Ты побольше о себе думай.

— Так зачем вам все-таки был нужен развод с женой? — вернулась я к прежнему разговору.

Влад устремил на меня тоскливый взгляд, и на его истерзанном лице ходуном заходили желваки.

— Охота вам рыться в грязном белье…

— Настолько все запущенно, что в этом есть необходимость? — парировала я незамедлительно, хотя мне уже хотелось прекратить утомительный разговор.

Поняв, что от меня так просто не отделаться, Влад высказал, на мой взгляд, довольно сомнительную причину своего желания развестись с женой.

— Разлюбил я ее, вот и все. Не видел смысла продолжать отношения с человеком, рядом с которым стало неприятно находиться в одной комнате.

— И это все несмотря на то, что Вероника ждала от вас ребенка?

— Ребенка я бы не бросил, — очень серьезно заявил Влад.