Неожиданно для себя она рассмеялась.

– Поверь, я совсем не жаворонок! – Моника посерьезнела и продолжала смотреть на Джейка в упор. Его красивое лицо казалось сильным; она черпала утешение в силе, которая исходила от него.

Вдруг она вспомнила, что случилось перед тем, как началась стрельба. Поцелуй… Изумительный поцелуй! Джейк разжег в ней чудесное пламя, которое согревало ее от макушки до пальцев ног.

Его губы были требовательными и голодными; Моника невольно задумалась, чем бы все закончилось, если бы кто-то не открыл по ним стрельбу. Теперь она какое-то время поживет в его доме. Несмотря на недавнее происшествие, она могла думать лишь об одном: поцелует ли он ее еще и когда это произойдет.

Джейк сидел за столом на кухне, грея пальцы о чашку с кофе. За окном занимался рассвет, неся с собой обещание нового дня. Он совсем вымотался. Накануне почти не спал. Он устроил Монику в одной из гостевых спален, и она сразу же легла.

Он же был на таком взводе, что никак не мог уснуть. Вчера они были на волосок от смерти.

Джейк убеждал себя в том, что стрельбу открыл кто-то из тех, кого Моника ославила в одном из своих подкастов. Это было вполне логично. И все же нельзя исключать, что о его знакомстве с популярным блогером узнал Убийца- Мститель. Скорее всего, увидел фото в газете. Но покушение со стрельбой было не в стиле Мстителя… Подумав, Джейк отказался от своего предположения.

Хотя время работало против них, он очень надеялся, что полиция выяснит, кто стоит за покушением, и виновный понесет наказание.

Он отпил кофе и подумал о женщине, которая сейчас спала под синими простынями в его гостевой комнате. Вчера она застала его врасплох.

«Поцелуй меня, Джейк»… Стоило ей произнести эти слова, и он совершенно утратил волю к сопротивлению. От поцелуя у него захватило дух. Нежность ее губ… тепло ее тела, прижатого к нему… у него закружилась голова, и желание накрыло его с головой. Теплая волна смыла горе, которое копилось в нем, пока он рассказывал о Сюзанне.

Как бы у них все продолжилось, если бы не покушение? Если бы она сказала: «Джейк, люби меня», перешли бы они в спальню? Или он вовремя опомнился бы и все прекратил? Он не знал ответа на этот вопрос.

Его чувства к ней – безумие. Так нельзя. Несмотря на то что сейчас они находятся под одной крышей, он должен держать дистанцию.

Как только они вычислят Убийцу-Мстителя, скорее всего, он больше никогда ее не увидит. Она получит свой сенсационный репортаж, а он вернется к той жизни, какую заслуживает: вечно один, без любви и смеха.

Он все сидел за столом, пил кофе и листал утреннюю газету. В начале десятого появилась Моника. Одетая в темно-синий халат, с взъерошенными спросонья волосами, она выглядела крайне обаятельной… если не считать нахмуренного лица.

– Кофе в кофейнике, – сказал Джейк. – Чашки в шкафчике над кофемашиной.

Она кивнула и направилась туда. Он наблюдал, как она берет чашку, наливает кофе и садится за стол напротив.

Оба молчали. Она даже не смотрела на него. Отпила кофе и уставилась в чашку, как будто в ней содержались ответы на самые главные вопросы мироздания.

Допив первую чашку, Моника встала и налила себе еще кофе. Села за стол, отпила несколько глотков, поудобнее устроилась на стуле и глубоко вздохнула.

Потом робко улыбнулась и посмотрела на Джейка:

– Не знаю, почему я по утрам всегда в дурном настроении. Так было с самого детства; конечно, и отец, и обе сестры по утрам веселые, ясноглазые и бодрые. Помню, мне хотелось бросить в их радостные лица вафлю.

Он рассмеялся, но тут же посерьезнел:

– Как спалось?

– Я боялась, что мне всю ночь будут сниться кошмары, но сразу же вырубилась и не видела никаких снов.

– Вот и хорошо.

– А ты?

– У меня выдалась бессонная ночь, – признался Джейк. – Плохие сны мне не снились, я просто не мог отключить мозги и заснуть.

– Терпеть не могу такие ночи. Прости меня, Джейк. Мне очень жаль, что все так случилось.

– Ты что же, сама кого-нибудь наняла, чтобы он открыл стрельбу по твоему дому?

– Конечно нет! – От удивления ее глаза стали огромными.

– Моника, в таком случае тебе не за что извиняться.

Она едва заметно улыбнулась:

– Спасибо… наверное, я просто напрашивалась на такой ответ. Интересно, найдется у тебя в доме место, где я могла бы расставить свое оборудование и по-прежнему записывать вечерние подкасты?

Конечно, первая ее мысль была о работе. Она амбициозна. А он надменный дурак, потому что решил, что вчера она просила поцеловать ее, потому что хотела завязать с ним серьезные отношения.

– Можешь устраиваться в моем кабинете. Сейчас я там все равно не работаю.

– По-моему, здорово! – Она лучезарно улыбнулась. Даже сейчас, с красными глазами и без макияжа, она выглядела красавицей.

Джейк встал.

– Позавтракать хочешь?

– Спасибо, я обычно не завтракаю. – Она подняла чашку. – Свой завтрак я предпочитаю пить.

– Я тоже по утрам много не ем. – Он прислонился к рабочему столу. Ее аромат волновал его; Джейк невольно задумался, что на ней надето под синим халатом.

«Возьми себя в руки, Ламонт», – велел он себе.

Моника допила вторую чашку кофе и встала.

– Пожалуй, схожу в душ и переоденусь. Потом буду тебе очень признательна, если ты покажешь мне, где твой кабинет.

– Я готов в любое время, – ответил он.

Джейк сполоснул чашки под краном и поставил их в посудомойку. Потом вышел на заднюю веранду. Вчерашние тучи не принесли с собой дождя; их ждет еще один сухой, жаркий день. Дождь Джейк не любил, в дождь строительство замирает.

К счастью, в утренней газете не было репортажа об очередном убийстве Мстителя. Вчера он и не подумал о том, чтобы снова караулить у дома Клея. Ему хотелось только одного: увезти Монику подальше от ее дома.

По дороге он то и дело проверял, не следит ли кто за ними. Если покушение связано с ее репортажами о бандитских разборках, никому и в голову не придет искать ее здесь.

Он не удивится, если Моника захочет приостановить охоту на Мстителя. Она имеет полное право испугаться. Пусть остается у него, а он продолжит караулить дом Клея в тот отрезок ночи, когда Мститель выходит на охоту…

Хотя он и шутил о сигнализации и сторожевых псах, у него стояли самая современная охранная сигнализация и крепкие замки и запоры на всех дверях и окнах. Джейк не сомневался: у него Моника будет в безопасности.

Полчаса спустя она снова спустилась на кухню. В джинсовых шортах и красно-белой полосатой маечке выглядела свежей и юной. Теперь она была готова к новому дню.