– Ну что, перебираешься ко мне в кабинет? – спросил он.

– Да, только захвачу оборудование в спальне.

– Я тебе помогу. – Джейк помнил, какие тяжелые у нее сумки, потому что вчера сам вносил их в дом.

Следом за Моникой он вошел в спальню, где поселил свою гостью. Спальня была красивой, просторной, с собственной ванной.

Она застелила постель сине-голубым покрывалом, сверху положила такие же подушки. В комнате пахло ею, здесь царил чудесный, слегка экзотический аромат, от которого у него чаще забилось сердце.

Насколько все было бы проще, если бы вчера он ее не поцеловал! Если бы не помнил, какие нежные у нее губы, он сейчас не думал бы о том, как поцеловать ее снова…

Через несколько минут они перешли в его кабинет. Джейк поставил тяжелые сумки на стол. За столом висела историческая картина: центр Канзас-Сити. Моника объявила, что картина станет великолепным задником для ее подкаста.

– Прекрасно, спасибо большое, – сказала она, когда они все расставили. – Какие у тебя планы на сегодняшний день?

– Скоро я поеду проверить, как идут дела на объекте; ты не против прокатиться туда со мной?

– Я с радостью поеду с тобой, если позже у меня будет достаточно времени, чтобы подготовиться к вечернему подкасту. Должна признаться, мне по-настоящему трудно поверить, что вчерашнее нападение каким-то образом связано с моими репортажами о бандитских разборках.

– Тогда с чем, по-твоему, они связаны? – Джейк нахмурился.

Ее глаза потемнели.

– Возможно, на нас охотится Мститель, – еле слышно произнесла она, как будто боялась, что убийца подслушает ее слова.

Джейк снова нахмурился.

– Я тоже думал о такой возможности, но то, что произошло вчера, не в его стиле.

– Забудь о стиле. Возможно, он увидел наш снимок в газете и испугался. Он следил за моим домом, а когда увидел нас вместе в окне, мы показались ему отличными мишенями. Он попытался убить нас обоих.

Моника посмотрела на Джейка в упор, словно ожидая, что он начнет спорить. Но он не мог. Он не знал, кто стоит за вчерашним нападением, и не знал, что хуже: уличные бандиты, которые хотят заткнуть Монике рот, или убийца, который боится, что его опознают. Мститель знает, где он живет, и теперь хочет убить и его, и Монику.

Монике пришлось признаться самой себе, что она так и не справилась с нервами после вчерашнего покушения. Она никогда не думала, что выбранная ею профессия хоть в чем-то опасна. Конечно, она понимала: когда они с Джейком договаривались следить за убийцей, вероятность опасности существовала. Однако размышлять обо всем теоретически и переживать все в действительности – разные вещи. Джейк сказал, что она может остаться дома, пока он съездит к себе на стройку. Он даже показал, как включается и выключается сигнализация, но, по правде говоря, Моника пока не была готова остаться одна.

Перед отъездом Джейк отправился в спальню переодеться и вышел оттуда в джинсах и легком темно-синем блейзере поверх белой футболки.

– Уж слишком ты нарядно выглядишь для стройки, – заметила Моника.

– Привык к этому блейзеру, – ответил он, приоткрывая полу и показывая ей наплечную кобуру с пистолетом. – У меня лицензия на скрытое ношение оружия, и я намерен брать его с собой всякий раз, как мы выходим из дому.

Она посерьезнела. И все же вынуждена была признать, что ей как-то спокойнее знать, что он вооружен.

По пути на стройку Моника то и дело оборачивалась через плечо и смотрела на машины, едущие следом. Ей очень нужно было убедиться, что за ними никто не следит.

– Постарайся расслабиться, – посоветовал Джейк. – Те, кто на нас охотится, похожи на тараканов, которые выползают только ночью.

– Ты в самом деле в это веришь? – встревоженно спросила она.

– Да. Если дело связано с уличными бандами, они обычно начинают действовать после наступления темноты. Если за всем стоит Убийца-Мститель, он тоже не решится напасть на нас днем. Как мне известно, наши подозреваемые днем работают, и им важно появляться на работе каждый день, чтобы, если начнется расследование, никто не уличил их в подозрительном поведении.

Моника откинулась на спинку сиденья и попыталась расслабиться, но сердце по-прежнему частило, а нервы оставались на пределе.

– Пока ты будешь работать, я хочу кое-кому позвонить. Постараюсь связаться с героями моих подкастов про бандитский Канзас-Сити. Может быть, кто-то из них сумеет объяснить, что происходит.

– Дело хорошее, – согласился Джейк.

Моника немного успокоилась, только когда они добрались до строящегося небоскреба. Из машины она наблюдала, как Джейк общается с десятником и рабочими. Его встречали широкими улыбками; судя по всему, рабочие его уважали. Она не удивилась. Джейк был надежным, положительным, эти качества Моника находила очень привлекательными. Он умный, рядом с ним она чувствует себя в безопасности, и он…

Моника сознательно гнала от себя мысли о мужчине, который должен был оставаться лишь ее деловым партнером. Она сосредоточилась на том, чему хотела посвятить сегодняшний подкаст.

Ей очень хотелось сообщить зрителям, что в нее стреляли в собственном доме; кроме того, она записала интервью еще с одним членом банды. Нужно было уделить внимание и другим местным новостям, интересовавшим ее подписчиков.

У нее имелись телефонные номера всего двоих из тех, кто согласился дать интервью об уличных бандах. Она набрала первый номер, и включился «робот»: «Названный номер недействителен». Второй звонок тут же перевели на автоответчик. Моника оставила сообщение, хотя сомневалась, что ей перезвонят.

Думая о своем следующем подкасте, Моника вдруг решила позвонить отцу. Надо сообщить, что она жива и невредима. Если бы родственники смотрели ее подкасты, они бы знали, что она жива, но отец и сестры не интересуются ее работой. Если они узнают о вчерашнем покушении из другого источника, то могут испугаться. Конечно, ей пока никто не звонил, поэтому она сомневалась, что родные знают о происшествиях в ее жизни.

А может быть, ей просто захотелось услышать голос отца? Моника набрала номер. Отец подошел после второго гудка.

– Что нового? – спросил он.

Моника рассказала о том, что произошло вчера. Не успела она договорить, как отец начал ругаться:

– Будь у тебя настоящая, приличная работа, такой дряни с тобой бы не случилось!

И сразу же из глаз Моники брызнули жгучие слезы.

– Папа, я звоню только для того, чтобы сказать, что жива. Временно переехала к одному другу. – К другу, говоришь? Я уже забыл, когда у тебя были друзья, потому что ты вечно торчишь в Интернете. Что за друг?

– Его зовут Джейк, и я пробуду в его доме примерно неделю.

– Он твой бойфренд? – с надеждой спросил отец.