- Если хотите, можем проверить, на что мне хватает, а на что не хватает здоровья. Как насчёт сегодняшней ночи? – горячее дыхание опалило мою шею, вызывая сонм мурашек.

- Я-я.. Ах!.. Я не думаю, что это уместно! – неужели он действительно имеет в виду?.. Ох, Лия, язык твой – враг твой. Говорят же, что иногда лучше помолчать, за умную сойдешь.

- Я здесь преподаватель, и я решаю, что уместно, а что нет! - Атрей отступил на шаг, голос его снова звучал холодно и ровно, ко мне стал потихоньку возвращаться самообладание. – Сегодня как раз новолуние, пойдём в лес собирать безвременник.

- В лес? – всё ещё непонимающе и отчего-то немного разочарованно спросила я. В смысле не разочарованно, а изумлённо. Очень-очень удивилась я. Вот и всё.

- Ну да. Вот и поглядим, способен ли ваш молодой организм выдержать такую нагрузку, как ночные прогулки по лесу.

***

Ночной лес был тёмен и… В общем-то, на этом все. В лесу было настолько темно, что сделать какие-то ещё выводы я не сумела. Конечно, где-то там сияли звёзды и светил тусклым светом тонкий серп луны, но в той чаще, в которой мы с Атреем имели неудовольствие оказаться, деревья росли столь густо, что ни звёзды, ни луна не были видны.

- А подсветить себе чем-нибудь мы можем? Думаю, что эта ваша травка не станет хуже, если мы добавим немного искусственного освещения и избежим риска переломать себе все ноги, - спросила я, в пятый раз споткнувшись о какую-то корягу.

– Знаете, почему безвременник практически не используется в колдовстве? – ответил чародей.

Да, так я не скоро чему-нибудь научусь, если учитель будет на все мои вопросы отвечать вопросами.

- Наверное, потому что он практически бесполезен? Серьёзно, я не видела ни одного упоминания об этой траве в справочнике колдовских растений. Что это за растение такое?

- А вы знаете справочник наизусть? – спросил он и цепко ухватил меня за запястье.

– Нет, конечно, но кое-что читала. А сегодня, когда вы сказали, что мы пойдем собирать безвременник, я попыталась найти о нём хоть что-то!

Идти с поддержкой Атрея стало гораздо удобнее. Поддержкой это назвать можно лишь с натяжкой, он просто схватил меня и поволок, держа за руку и крепко сжимая мои пальцы в своей большой ладони, но по крайней мере он не спотыкался, не запинался и ловко обходил любые препятствия, какие только могли нам попасться в ночном лесу.

- И? – лаконично интересуется он.

- И ничего, - пожала я плечами.

- Этому есть очень простое объяснение. Безвременник настолько капризный ингредиент, что с ним мало кто связывается. Собирать его нужно исключительно в новолуние, хранится он не более десяти дней и его ни в коем случае не должен касаться свет.

- Солнечный?

- Любой, кроме лунного. Так что растение хранится в светонепроницаемой банке, а перед тем как добавить его в зелье, чародей гасит весь свет и, если дело происходит днём, плотно закрывает шторы - необходима полная тьма.

- И что, на ощупь доваривает?

- Мы пришли, - остановился Атрей и выпустил мою руку. Тут же стало как-то холодно и немного не по себе. Какая глупость! Наверное, я боюсь темноты. Вот так живешь себе, а потом узнаешь, что, оказывается, боишься темноты. Определенно, дело в этом, а вовсе не в самом чародее. – Ищите маленькие цветочки с шероховатыми лепестками.

- Да как в такой темноте вообще можно что-то отыскать? У вас что, зрение как у кошки?

- Зелье ночного видения, - объяснил он. - Предупреждаю сразу: вам я его дать не мог. Оно довольно специфическое и работает только на чародее, который варил его. Собственно, отчасти поэтому оно не пользуется особой популярностью.

Я села на корточки и принялась ощупывать траву.

- Вот. Чувствуете лепестки? Это оно. Запомните, Лия: чародей не должен полагаться только на один орган чувств. Зрение, слух, осязание, обоняние, вкус – все должно работать в тандеме и только так можно постичь истинную магию. Закройте глаза. Так вам будет проще. Будет меньше обманутых ожиданий. Мозг не будет рассчитывать на глаза.

Я послушно закрыла глаза и действительно стало легче. Слышался обволакивающий, но при этом твёрдый, словно железная рука в бархатной перчатке, голос Атрея, смешивающийся с шорохами ночного леса,  под ногами упруго пружинила мягкая трава, в нос проникал нежный запах трав и какой-то особенный, присущий только Атрею аромат. И дело пошло быстрее. Я собирала безвременник, а чародей продолжал свою лекцию.

- Итак, я остановился на том, что зельевар заканчивает приготовление своего отвара в полной темноте, после чего накрывает котёл крышкой и оставляет на сутки.

- Это касается всех зелий, в которых используется этот ингредиент?

- На сегодняшний день науке известно только одно зелье, в состав которого входит безвременник.

- О! И если это не лекарство от смерти или ещё что-нибудь невероятное, то я могу понять, почему этого вашего безвременника нет в справочнике колдовских растений.

- Зелье ночного видения, Лия. И именно его вы будете варить завтра. А теперь скажите, почему, по-вашему, вы собираете безвременник, а я в это время просто стою рядом.

- Я должна… должна не только варить его самостоятельно, но и ингредиенты собирать сама?

- Почти. Всего один ингредиент. Все остальные вы вполне можете взять в моей кладовке и зелье получится независимо от того, через сколько рук они прошли. Но безвременник... Он утратит свою силу, если к нему прикоснется кто-то кроме вас.

- Столько нюансов и деталей, - завороженно произнесла я.

- Это и значит быть чародеем. Магия есть смешение точной науки и интуиции. Хороший специалист находит баланс между этими двумя крайностями. А моя цель как раз в том, чтобы сделать из вас хорошего специалиста. Теперь ещё немного по нашей сегодняшней теме: зелье ночного видения может храниться до пятидесяти лет.

- А что с ним происходит потом? Становится ядовитым? Просто теряет действие? Высыхает? Взрывается? – гадала я, на ощупь собирая цветок за цветком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Дольше пятидесяти лет его просто никто не хранил. Так что магической науке пока не известно, что с ним дальше происходит. Вполне может быть, что оно и после этого пригодно к употреблению. Этого вам хватит. Можем идти обратно.