громкий хлопок закрывшейся входной двери.

Она что, решила уйти?

Срываюсь с места и мчусь за ней – нет, не позволю ей сделать этого, когда мы в ссоре!

И вообще – это не выход. Побег не решение проблем.

Кая ждет лифт, когда я выбегаю в коридор. У нее за плечами рюкзак, а в руках ключи от машины.

Да какого хера?!

– Ты уходишь? ― С изумлением таращусь на нее. Мне не верится, что она решится.

«Господи, нет! Только не уходи от меня! Мы все исправим! Только останься!»

Она не отвечает и даже не смотрит на меня. Полностью игнорирует.

Паника во мне растет с космической скоростью.

– Кая, пожалуйста, посмотри на меня! ― умоляю я. Еще семь этажей, лифт приедет и увезет ее. Я останусь один.

Она не смотрит, сурово поджав губы.

– Не делай этого – не бросай меня, ― с отчаяньем умоляю я, и мне плевать, если это звучит жалко и сам я жалкий, потому что без нее я никто. Мысль, что она на самом деле оставит меня, делает меня безумным. ― Пожалуйста, малыш – не надо, ― бормочу я, привалившись к стене.

Ее губы сжимаются плотнее, но только лишь потому, что она пытается сдержать слезы, от которых ее глаза блестят.

Лифт уже на этаже. Двери раскрыты перед ней, но она медлит и не заходит.

Я все равно не дам ей спуститься. Если надо, буду держать створки руками, пока она не передумает.

– Я сделала больно тебе, забравшись в твои вещи – но я не хотела этого! ― повернувшись ко мне, ожесточенно произносит она. Слезы уже катятся по бледным щекам. ― Ты же сделал мне больно намеренно!

Я раскрываю рот, чтобы возразить, но не издаю ни звука. Потому что она права, а я не хочу лгать ей, даже если ложь поможет заработать мне прощение.

Кая печально усмехается, получив мое безмолвное подтверждение, а затем ступает в лифт и уезжает.

* * *

Я позволил ей уйти.

Не побежал следом, не умолял вернуться. Я причинил ей боль, сказал худшее, что только мог. Напомнил ей о том, из-за чего она долгое время жила в кошмаре.

Я предал ее.

Я урод, который портит все, к чему прикасается.

Не знаю, сколько точно времени стою в коридоре.

Где она сейчас? Куда ушла?

«Где бы ни была, подальше от тебя, а значит – в лучшем месте».

Возвращаюсь в квартиру. Без нее это просто большое помещение с пустыми комнатами. Без нее все это… Не имеет смысла.

Опускаюсь на пол и прячу лицо в ладонях. Снова и снова делаю одну и ту же ошибку: отталкиваю людей, которые любят меня. По каким-то причинам любят.

Мне плохо. Так сильно, что если бы мои внутренности прокрутили бы в мясорубке, это было бы не хуже, чем сейчас.

Мне хочется выть, крушить вещи и заглушить эту боль, которая раздирает меня в клочья. Мне нужна физическая боль – она отвлечет меня.

Сжимаю руку в кулак и со всей силы бью ею о пол. Огненной стрелой боль пронзает кости, кожа лопается, но я не останавливаюсь, и до тех пор луплю по паркетным доскам, пока мои кулаки не превращаются в отвратительное месиво.

* * *

Я просыпаюсь, когда солнечные лучи заливают гостиную. Всю ночь провел на полу. Мои руки распухли и болят. Кровь запеклась на коже, ею испачкан паркет.

Морщусь, когда поднимаюсь – так мне и надо, все это я заслужил.

В кабинете нахожу свой телефон. В офисе я должен быть еще час назад. Несколько пропущенных от Гвен и отца.

Звоню Гвен и предупреждаю, что меня не будет. Прошу ее передать отцу.

От Каи ничего нет. Я и не рассчитывал, но все равно чувствую разочарование.

Мне нужно убедиться, что она в порядке. Набираю ее и жду, пока идет вызов. Трубку никто не берет. Тогда я пишу ей сообщение, пытаясь обуздать пробудившуюся тревогу.

«Просто напиши, что с тобой все в порядке».

«Пожалуйста», ― отправляю следом.

Я жду, впившись взглядом в экран. И жду. Проходит пять минут, десять, но ответа нет по-прежнему.

Сглатываю ком в горле размером с теннисный мяч – неужели я просрал свой шанс? Неужели это конец?

Не хочу верить, что это так. Нет, это просто ссора. Кая остынет и простит меня.

Ник всегда прощала.

Меня тошнит и причина тому – я сам.

Думал, что уяснил прошлые ошибки, но нет, как оказалось – ученик я тупой.

С силой сжимаю телефон в руке. Мне хочется раздавить проклятую штуку за молчание и безразличие. Надежда, что Кая отзовется, останавливает меня.

«Я знаю, что ты злишься. Знаю, что обидел тебя. Но, пожалуйста, дай знать, что ты в безопасности. Эта тишина сводит меня с ума. Наказывай меня, как хочешь, только не так».

Я опускаюсь на край дивана, продолжая гипнотизировать мобильный. Мои руки дрожат как у алкоголика, хотя я не прикасался к спиртному с того чудовищного дня.

Через несколько минут я вижу, что Кая набирает ответ и это такое огромное облегчение! Мне кажется, я не дышал толком… С того момента, как она ушла.

Она пишет очень долго, иногда делает длинные паузы, а я сгораю от ожидания. Что принесет мне ее ответ? Надежду или еще одну потерю?

В любом случае, я не смирюсь. Да, возможно, ей было бы лучше без меня, но только мысль об этом лишает меня возможности дышать.

После очередной долгой паузы, наконец-то, я получаю ответ:

«Я у девчонок. Все нормально. Мне нужно время, Айден».

Это все. Как много того, что она написала, было удалено? Я немного разочарован. То, что она цела и невредима – главное, но многое, что она думала и хотела сказать, в итоге я так и не узнаю.

Ей нужно время? Ладно, я дам ей его. Сколько времени ей надо?

Впрочем, сколько бы ни потребовалось, если потом она вернется ко мне.

Мне хочется написать ей еще. Отправить много-много сообщений, в каждом из которых я буду просить у нее прощение, и говорить, как сильно люблю.

Но пока что она не готова к этому и это совсем не то, о чем она просила.

И все же, одно сообщение я отправляю:

«Я буду ждать. Сколько потребуется».

А после прячу телефон подальше от глаз, чтобы избавиться от искушения.

* * *

– Это все?

Молоденькая продавщица, которой на вид едва двадцать один, смотрит на меня безучастно и скучающе. То, что перед ней клиент,