— В журналах пишут, что татуировки, нарисованные хной, сейчас в моде.

— По-моему, они смотрятся очень сексуально на женском теле. — Он поднял бровь. — У тебя они когда-нибудь были?

— Не думаю, что это мне подходит.

— Ты этого не узнаешь, пока не попробуешь.

Озорные нотки в его голосе смутили Мину, и ее щеки порозовели.

— Кстати, окружение Антонио приятно в общении, — заметил он. — С людьми, сопровождающими Франко, тебе лучше быть осторожной.

В глазах Мины промелькнуло что-то, что он не смог распознать.

— Что такое?

— Ты считаешь меня безнадежно наивной?

Один уголок его рта поднялся.

— А разве нет?

Мина возмущенно уставилась на него. При этом румянец на ее щеках стал еще ярче. Затем она подошла к креслу и взяла шелковую шаль.

— Кем мне нужно быть этим вечером? Твоей протеже или твоей женой?

— Моей ослепительно красивой женой. — Взяв у нее шаль, он набросил ее ей на плечи. — На вечеринке будет много больших злых хищников, Мина. Именно поэтому я тебя и предупреждаю.

Она вскинула подбородок:

— За последний год я посетила так много светских мероприятий, что сбилась со счета. Со мной все будет в порядке.

— На таком мероприятии, как это, ты еще не была. Ее взгляд упал на его руки, все еще лежащие на ее плечах, словно ее удивило, почему он до сих пор их не убрал. Его тоже удивляло, почему он использует любую возможность, чтобы к ней прикоснуться.

Наверное, внутри его тоже живет опасный хищник.

Нейт убрал руки с ее плеч.

— Сегодняшний вечер будет для тебя отличной репетицией перед поездкой в Нью-Йорк. Новость о нашем браке скоро просочится в прессу, и в течение какого-то времени папарацци будут проявлять к нам интерес.

Мина посмотрела на него с тревогой. Он положил руку ей сзади на талию и повел ее к двери.

— Ты гладиатор, забыла? Ты легко с этим справишься.

Когда они прибыли, мероприятие, устроенное на открытом воздухе на территории «Эмилии» со стороны залива, было уже в полном разгаре. Судя по всему, команда Джорджо проделала безукоризненную работу. Повсюду были яркие шатры в арабском стиле с тонкими зелеными и фиолетовыми занавесками, которые давали возможность уединиться. Интерьер шатров состоял из диванчиков, пестрых ковров, низких столиков и мягких подушек.

Повсюду горели свечи и богато украшенные лампы. Исполнительницы танца живота показывали гостям свое мастерство, художницы рисовали хной на руках у женщин орнаменты, как было принято на Востоке. У Мины было такое ощущение, словно она долго шла через пустыню и набрела на оазис, где собрались самые красивые в мире люди.

Одних богатых мужчин сопровождали жены или подруги, других — красотки из службы эскорта.

— Им платят за услуги сопровождения? — недоумевая, спросила Мина. — То есть они проститутки?

— Сомневаюсь, что им понравилось бы это определение, — сказал Нейт. — Полагаю, некоторые из этих девушек действительно развлекают мужчин на отдыхе, а другие просто сопровождают их на мероприятия, не оказывая им услуг интимного характера.

Мина больше ничего не сказала, и Нейт пошел в толпу, продвигаясь быстро и решительно. Он не мог похвастать врожденной коммуникабельностью. Для него посещение подобных мероприятий было средством осуществления целей, необходимым требованием для успешной работы. Его жена, напротив, была в своей стихии. Она с уверенностью светской леди переходила от одного человека к другому, произнося вежливые фразы и комплименты, выбранные в зависимости от того, к кому она обращалась. Нейт обнаружил, что восхищается ее обаянием, чувством такта и способностью угадывать настроение людей. Что все его внимание приковано к ней, несмотря на цель, с которой он сюда пришел.

Увидев их, Антонио Дэвис отделился от толпы и направился к ним вместе со своей давней спутницей — голливудской старлеткой по имени Эванжелина.

Антонио обнял Нейта и похлопал по спине:

— Я слышал, что ты на острове. Еще я слышал, что эта ослепительная красавица — твоя жена. В чем дело? Почему ты не пригласил меня на свадьбу?

— Мы поженились вчера. Это было импульсивное решение, иначе я обязательно тебя пригласил бы. — Нейт обратился к жене: — Мина, позволь представить тебе Антонио Дэвиса и его вторую половину Эванжелину Габриеру.

Антонио расцеловал Мину в обе щеки, затем то же самое сделала Эванжелина.

Мина застенчиво посмотрела на известного актера:

— Я очень люблю фильмы с вашим участием. По ним я учила английский.

Стареющий голливудский сердцеед, который, несмотря на свой гордый неприступный вид, был человеком искренним и приятным в общении, очаровательно улыбнулся:

— Значит, одной из ваших первых фраз было «Пристрели их, Чарли»?

— Думаю, это было «Я не герой, детка. Я всего лишь парень с отличной лошадью, который всегда появляется вовремя».

Антонио запрокинул голову и разразился смехом. Наверное, его насмешило то, что ковбойская фраза была произнесена с сексуальным итальянским акцентом.

— Вам понравился Карсон, правда?

— Я его обожала. Было так забавно наблюдать за его реакцией, когда он узнал, что Чарли девушка.

— Мне доставляло удовольствие играть эту роль. — Антонио посмотрел на Нейта: — Ты видел Франко?

— Еще нет.

Антонио поморщился:

— Видимо, он занят чем-то другим.

Нейт не хотел думать о том, что это могло означать. Франко Мессини, который никогда не отличался примерным поведением, похоже, не понимал, что в его возрасте не следует принимать в больших количествах сомнительные препараты для того, чтобы оставаться бодрым до конца вечеринки. Нейт предпочитал иметь дело с Антонио, общаясь с Франко лишь в случае крайней необходимости.

— Мина, вы не хотите сделать себе татуировку за компанию с Эванжелиной? — спросил Антонио. — Она весь вечер только об этом и говорит, а мне нужно обсудить кое-какие дела с Нейтом.

Мина вопросительно посмотрела на Нейта, и он бросил на нее в ответ озорной взгляд, в котором читалось: «Не узнаешь, пока не попробуешь».

— Я с удовольствием провожу Эванжелину к художнице и посмотрю, как рисуют татуировки, — ответила она, дерзко вскинув подбородок.

Антонио поделился с Нейтом идеей, касающейся открытия ряда ночных клубов, не связанных с брендом «Кьюриос». Нейту она сразу понравилась. Одним из ее плюсов было то, что Франко не будет принимать участия в этом проекте.

— Пришли мне черновой вариант договора по электронной почте.

— Обязательно, — улыбнулся Антонио и помахал кому-то рукой. — Здесь есть финансист, с которым тебе следует познакомиться.