— Гостиничный бизнес в стране переживает сейчас не лучшие времена, Нейт, — сказал главный менеджер. — Мы делаем все для того, чтобы привлечь новых клиентов.

Нейт посмотрел на Мину:

— За последний год число клиентов в «Джаррузо» уменьшилось?

Он нахмурилась:

— Не намного. Менеджер, кажется, говорил, что всего на пять процентов.

— А здесь на пятнадцать, — сказал Нейт Джорджо. Джорджо положил ладонь на руку Мины, словно она была заблудившимся ребенком, которому нужно было показать правильный путь.

— Должно быть больше пяти процентов. Наверное, вы перепутали цифры.

— Нет, — решительно возразила Мина. — Я ничего не перепутала. Менеджер мог ошибиться на один-два процента, но не больше.

Джорджо откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

— Что вы предлагаете мне делать? Изменить экономическую политику западного мира? Мы увеличили расходы на маркетинг. Наши усилия очевидны.

— Но не эффективны.

Лицо Джорджо покраснело. За столом установилось молчание.

— Что скажете о гостях, которые останавливались в отеле несколько раз? — спросила Мина. — За последний год их число уменьшилось. Что, если вы…

Нейт прожег ее взглядом, и она замолчала.

— Как ты планируешь их привлечь? — спросил он Джорджо.

— Мы провели целую кампанию по предложению скидок постоянным клиентам, но большой роли это не сыграло.

— Значит, эти меры были недостаточно эффективны.

Джорджо посмотрел на Мину:

— А вы что можете предложить?

Нейт еле заметно кивнул, дав ей понять, что хочет услышать ее точку зрения.

— Я думаю, что нужно провести кампанию по пробуждению воспоминаний, — сказала она. — Много лет назад я отдыхала на Капри вместе со своей семьей. Когда мы с Нейтом прилетели сюда вчера, я вспомнила много приятных вещей. Наверное, нужно придумать что-то, что будет взывать к эмоциям клиентов.

Джорджо соединил пальцы пирамидкой:

— Мне нравится эта идея.

Нейту она тоже понравилась, но он бы предпочел, чтобы ее придумал менеджер, которому он платил большие деньги, а не его протеже. Он отчитывал Джорджо до конца их трехчасовой встречи, а потом они с Миной поднялись в свой номер. По пути туда они молчали, но сразу, как только за ними закрылась дверь, Мина сказала:

— Я знаю, что мне следовало держать язык за зубами, но напряжение нарастало, а у меня появилась идея.

— Напряжение — это хорошо. Иногда для того, чтобы человек встряхнулся, он должен покинуть свою зону комфорта. Джорджо нужно это сделать прямо сейчас, иначе он потеряет работу.

Ее щеки покраснели.

— Я подумала, что, если выскажу свою идею, Джорджо сможет ее развить.

— Сделав это, ты сорвала мою попытку его проучить. И ты сделала это после того, как я велел тебе наблюдать и слушать, а не говорить. Когда я вызываю кого-то к себе на ковер, я делаю это не без причины. Так что в следующий раз, пожалуйста, держи рот на замке.

— Прости. Я не знала, что ты делаешь. Этого больше не повторится.

— Надеюсь, — строго сказал он. — Либо ты играешь по моим правилам, либо я разрываю наше соглашение.

Мина поспешно кивнула. Ее глаза были огромными, как блюдца, руки были вытянуты по швам. Она его боится?

Тогда он вспомнил, через что она только прошла. Он намного выше, крупнее и сильнее Мины. Наверное, она боится, что он, подобно Сильвио, может не сдержаться и сделать ей больно.

Мина не одна из его опытных сотрудников, которые привыкли к его строгим требованиям. Она птенец, который только что покинул гнездо.

Засунув руки в карманы, он сказал:

— Бизнес — это не чаепитие, во время которого все обмениваются любезностями и улыбаются друг другу. Это игра на выживание, в которой побеждает сильнейший. Я мог бы посадить тебя в кабинет и загрузить бумажной работой, но так ты ничему не научилась бы. Поэтому стань толстокожей, Мина. Научись быть гладиатором. И помни о том, что в этой игре чувства людей не имеют значения.

Глаза Мины решительно блестели. В них больше не было страха.

— Я смогу, Нейт. И прости еще раз. Я не хотела подрывать твой авторитет.

Он кивнул:

— Отлично. А теперь иди переоденься для вечеринки.

Мина направилась в свою комнату.

— Мина?

Она повернулась.

— Твоя идея относительно привлечения гостей показалась мне очень хорошей. Используя ее в основе маркетинговой стратегии, мы сможем увеличить прибыль. Получение положительных эмоций — вот главная причина, по которой люди тратят деньги. Я скажу Джорджо, чтобы он и его маркетологи взяли на вооружение твою идею.

Ее лицо просветлело.

— Спасибо, Нейт.

— Посмотрим, что ты скажешь через месяц нашей совместной работы, — улыбнулся он.

— Пойдет?

Нейт оторвал взгляд от смартфона и посмотрел на Мину. На ней было темно-синее платье-футляр из мерцающей ткани. Оно было закрытым и сдержанным, зато зона декольте была оформлена очень красиво. Он получил очередное подтверждение тому, что минимализм может быть очень эффектным.

Мина, похоже, даже не подозревала, как великолепно выглядит, и это лишь усиливало ее привлекательность. Закусив губу, она наматывала на палец прядь волос и смотрела на Нейта, ожидая услышать его мнение.

— Ты потрясающе выглядишь, — сказал он. — Этот цвет тебе очень идет.

— Спасибо, — ответила она, разглаживая ладонями подол платья. — Итак, назови мне цель сегодняшнего вечера.

Кажется, она уже кое-что усвоила.

— Моя компания в партнерстве с голливудскими звездами Антонио Дэвисом и Франко Мессини открывает ряд элитных ночных клубов под маркой «Кьюриос» в Лондоне, Лос-Анджелесе, на Капри и в Нью-Йорке, — сообщил он, убирая смартфон в карман пиджака.

Глаза Мины заблестели.

— Антонио Дэвис — легендарный актер. Я люблю фильмы с его участием.

— Он еще и проницательный бизнесмен. У него отлично получается использовать свое громкое имя в других сферах деятельности. Сегодня вечером, — произнес он, застегивая пиджак, — состоится торжественное открытие «Кьюриос» на Капри. Антонио и Франко прилетели на остров, чтобы лично присутствовать на мероприятии и тем самым подогреть к нему интерес.

— У сегодняшнего мероприятия будут еще какие-то особенности?

— Его темой будет «Тысяча и одна ночь». На нем будут присутствовать художницы, делающие татуировки хной. Эти татуировки держатся довольно долго, так что гости станут ходячей рекламой нового клуба.