Сусанна открыла бутик пораньше специально для нее. Она усадила Мину в одно из кресел у примерочных, принесла ей чашку кофе и планшетный компьютер, чтобы она не скучала, пока Сусанна и ее помощница подбирают для нее вещи. Мина воспользовалась этим временем, чтобы войти в Интернет и навести справки о своем муже. Ей хотелось узнать, что он за человек и что его интересует помимо работы.

К своему разочарованию, ей это не удалось. Краткие биографии Натаниеля Брансуика с нескольких деловых сайтов не содержали информации личного характера. В них говорилось лишь о том, что Нейт начал свою карьеру в компании своего деда Джованни Ди Сионе, которая специализировалась на грузоперевозках, поднялся до руководящего звена, после чего открыл собственный бизнес под названием «Брансуик девелопментс» и благодаря поразительной деловой хватке, беспощадности к конкурентам и жесткой тактике ведения переговоров в тридцать четыре года вошел в список миллиардеров «Форбс».

Не устояв перед соблазном, Мина напечатала в строке поисковика имя мужа вместе со словом «женщина». На экране появилось несколько фотографий. Нейт не солгал. Большинство женщин, которые сопровождали его на светские мероприятия, действительно были брюнетками. Однако у последних нескольких спутниц Нейта были светлые волосы. Все его женщины были ослепительно красивыми и более утонченными, нежели она.

— Вы готовы? — спросила Сусанна, подошедшая к ней с ворохом одежды в руках. Мина положила планшет на стол и поднялась. Бросив взгляд на экран, менеджер добавила: — Я могу дать вам совет? Не делайте этого. У такого мужчины, как Нейт, определенно должно быть непростое прошлое. То, что вы узнаете, если, конечно, узнаете, может вам не понравиться. Но в любом случае разрешите мне поздравить вас с тем, что вы сделали невозможное, — продолжала Сусанна. — Минмэй, несомненно, будет гадать, как вам это удалось.

— Минмэй?

— Она менеджер отеля Нейта в Гонконге. Думаю, вам следует еще кое-что узнать, пока вы не встретились с ней лично. До того как Минмэй начала работать на Нейта, у них был роман.

— Как давно это было?

— Три года назад. Очевидно, все закончилось хорошо, раз он взял ее к себе на работу, но Минмэй…

— По-прежнему желает Нейта?

— Вполне возможно. — Сусанна протянула ей кремовый костюм. — Как вы с Нейтом познакомились?

Мина знала, что ей будут задавать подобные вопросы, поэтому подготовилась заранее.

— Мы встретились в баре отеля на Сицилии, где я работала. Это была любовь с первого взгляда.

— Я бы хотела увидеть собственными глазами, как Ледяной Мужчина растаял.

Боясь сказать какую-нибудь глупость, Мина переключила разговор на одежду.

Спустя три часа бесконечных примерок Мина стала обладательницей стильного гардероба на все случаи жизни.

— Ни одна из этих вещей не будет висеть без дела, — сказала Сусанна, распорядившись, чтобы покупки Мины отнесли в пентхаус Нейта. — Ваш супруг ведет активную светскую жизнь.

Когда Мина пересекала внутренний дворик, зазвонил ее мобильный телефон. Она посмотрела на экран, и у нее засосало под ложечкой. Решив, что откладывать разговор с матерью бессмысленно, она ответила на звонок.

— Здравствуй, мама.

— Мина, что ты творишь, черт побери? — раздалось в ответ вместо приветствия.

Пальцы Мины задрожали от волнения.

— Я не могла выйти замуж за Сильвио, мама. Я не раз тебе это говорила, но ты меня не слушала.

— Ты опозорила на весь город своего жениха и свою семью.

Мина прикусила губу:

— Сильвио меня ударил. Я не могу жить с жестоким человеком.

— Думаешь, твой американский магнат другой? Все мужчины одинаковые. Каждый из них хочет иметь жену, которая будет для него чем-то вроде красивого аксессуара. Она должна сопровождать его на светские мероприятия, мило улыбаться и во всем его слушаться. Она не должна усложнять ему жизнь. Только начни перечить своему американцу — и ты узнаешь, какой он на самом деле.

— Нейт никогда бы меня не ударил.

— Где вы сейчас? — спросила ее мать после небольшой паузы.

Мина ничего ей не ответила.

— Что ты будешь делать? — продолжила Симона. — Полетишь с ним в Америку? Тебе придется это сделать, потому что своим опрометчивым поступком ты погубила свою репутацию. Ты погубила репутацию нашей семьи!

К горлу Мины подкатил комок.

— Мне жаль, но ты не оставила мне выбора, мама.

— Ты меня разочаровала, Мина.

Разве в этом было что-то новое? Она всегда разочаровывала свою мать. Причина была ей неведома, поскольку она всегда выполняла все требования матери — получала высшие оценки, закончила колледж с отличием, ходила на свидания с кандидатами в мужья, которых подбирала для нее Симона.

— Итак, ты продашь кольцо, как мы планировали?

Мина закатила глаза. Ну конечно. Вот что действительно волновало ее мать.

— Да. Я продам его и заплачу наши долги. Но Паскуале тебе уже, наверное, сказал, что я смогу продать кольцо только через год.

— Возможно, твой муж согласится помочь нам деньгами.

— Я не стану его об этом просить, мама.

На другом конце линии повисло молчание. Мать не спросила ее, все ли у нее в порядке, счастлива ли она. Впрочем, Симону это никогда не интересовало.

— Мне пора идти, — сказала Мина.

— Мина…

Она разорвала соединение. Ее горло так сильно сдавило, что стало трудно дышать. Она давно поняла, что безразлична матери, но до этого разговора даже не подозревала, что настолько.

Она одна в целом мире. Совсем одна. Зато она сама себе хозяйка.

Нейт только закончил просматривать финансовую документацию «Эмилии», когда в дверь гостиной вошла Мина в темно-сером деловом костюме и дорогих итальянских туфлях на высоком каблуке.

Костюм был строгим и больше скрывал, чем открывал, но его безупречный покрой подчеркивал ее высокую грудь и узкую талию, а юбка-карандаш длиной до колен делала походку еще более сексуальной. В этом костюме ей будет несложно произвести хорошее первое впечатление.

Нейт заставил себя перевести взгляд с ее фигуры на лицо. Оно было бледным.

— Что случилось? Тебе позвонил Сильвио?

Она положила на кресло сумочку и сняла туфли.

— Нет. Я в порядке.

— Нет, не в порядке. Вчера ты долго ворочалась. Не могла уснуть из-за того, что произошло?

— Я тебя разбудила?

— Нет. Я работал допоздна. Мина, я обещал защищать тебя и буду это делать. Тебе не о чем беспокоиться.

— Я знаю. Просто иногда мое воображение выходит из-под контроля. — Она откинула с лица волосы. — Я расстроилась по другой причине. Мне позвонила моя мать. Она была в ярости. Впрочем, это не было для меня неожиданностью. Моя репутация погублена, что меня тоже не удивило.