— Тогда почему ты выглядишь такой потерянной? Что она тебе сказала?

Мина покачала головой:

— Ты мой босс. Мне следует говорить с тобой только о делах.

— Я также твой муж. Итак, что она сказала?

— Она не беспокоится обо мне. Она не спросила, все ли у меня в порядке, счастлива ли я. Она сказала, что я ее разочаровала.

Нейт поднял бровь:

— Потому что сбежала от жестокого чудовища и вышла замуж за человека, который тебя любит и будет тебя защищать? Потому что это не мешает тебе продать кольцо и получить за него деньги, которые так ей нужны? Да что она за мать такая?

— Она никогда не хотела иметь детей. Отец, напротив, очень хотел и настоял на том, чтобы она родила ему ребенка. Пока он был на работе, обо мне заботилась няня. Сразу после смерти отца она отправила меня в интернат во Франции, словно ей не терпелось от меня отделаться. Я была одной из лучших учениц в классе, привозила домой табели с отличными отметками, но ее это не интересовало. Ей всегда было на меня наплевать.

— Сколько тебе было лет, когда умер твой отец?

— Восемь.

При мысли о том, что маленькую Мину вырвали из родного дома и отправили в интернат, его сердце сжалось.

— Ты никогда не разговаривала с ней об этом? Не спрашивала ее, почему она так к тебе относится?

— Моя мама человек черствый. Ее не переделать, и я с этим смирилась. Какой смысл желать невозможного? Но иногда я все-таки желаю. Мне хочется понять, что ее во мне не устраивает, и попытаться это исправить.

Эти чувства были хорошо знакомы Нейту. Он всегда спрашивал себя, неужели он настолько плох, что его собственный отец не желал иметь с ним ничего общего. Но он знал, что подобные размышления бесполезны и лишь отравляют душу.

— Лучше не искать в себе недостатки, которые, как ты думаешь, видит в тебе твоя мать, — сказал Нейт. — Потому что дело не в тебе, а в ней. Ей следовало быть тебе хорошей матерью, а она тобой пренебрегала. Это ее крест, а не твой. Не трать драгоценное время на поиски ответа на вопрос, на который ты никогда не найдешь ответа.

Прищурившись, Мина посмотрела на него:

— Ты говоришь о своем отце?

Нейт это проигнорировал.

— Научись твердо стоять на ногах и жить без ее одобрения. Чувство независимости придает сил.

Мина кивнула, но в ее глазах по-прежнему была боль.

— Что такое? — спросил он.

— У меня больше никого нет, кроме нее.

У него снова защемило сердце.

— Тебе будет лучше без нее. Ты не видела от нее ничего хорошего.

Повернувшись, она прошла в свою комнату, тут же вернулась и показала ему кольцо с огромным бриллиантом, а также ожерелье и серьги, подаренные ей Сильвио.

— Я должна это вернуть.

Нейт взял у нее украшения и положил на стол:

— Я отправлю это Сильвио. Кстати, нам нужно купить тебе другое кольцо.

— В этом нет необходимости.

— Ты моя жена, Мина. Люди будут интересоваться, какое кольцо я тебе подарил.

Сев на диван, она налила себе чашку кофе.

— Сусанна спросила меня, как мы с тобой познакомились. Я сказала ей, что мы встретились в баре сицилийского отеля, где я работала. Это первое, что пришло мне голову.

Его губы изогнулись в ухмылке.

— Значит, я закадрил тебя, невинную скромницу, в баре отеля после работы? — Он сел напротив нее. — Это не очень похоже на правду, но уже ничего не поделаешь. Остальным мы будем говорить то же самое.

— Мне следует знать о тебе кое-какие вещи, чтобы не попасть впросак? С Сусанной действительно получилось неловко.

Он поднял бровь:

— Какие вещи?

— Где ты живешь в Нью-Йорке?

— У меня есть пентхаус в центре Манхэттена. Там не так красиво, как на Сицилии, но, думаю, тебе понравится энергия города.

— Ты говорил, что мы полетим в Нью-Йорк не сразу.

— После Капри нам нужно будет провести по неделе в Гонконге и на Мальдивах. Затем мы отправимся в Нью-Йорк.

— У тебя есть брат или сестра?

— У меня семь сводных братьев и сестер. Все они родились в браке моего отца с его женой.

— У вас близкие отношения?

— Я бы не назвал их близкими, но время от времени я с ними общаюсь.

— Я знаю, что ты бегаешь по утрам и любишь оперную музыку. Есть еще что-нибудь, к чему ты питаешь страсть?

Его губы дернулись.

— Моя главная страсть — это работа, Мина. Я работаю по четырнадцать — пятнадцать часов в сутки, и у меня почти не остается времени на что-либо еще. Мы можем наконец приступить к нашим занятиям, или у тебя есть ко мне еще какие-то вопросы?

Она покачала головой:

— Пока нет.

Взяв со стола финансовый отчет, он протянул его ей:

— Просмотри этот документ. Когда ты это сделаешь, мы его обсудим, а пока я хочу объяснить тебе основные правила нашей совместной работы.

Она выпрямила спину и приготовилась слушать.

— Во-первых, ты здесь для того, чтобы учиться. Так что учись. Самое полезное, что ты можешь делать на протяжении следующего года, — это сидеть и слушать, запоминать полученную информацию и анализировать ее, а потом задавать мне вопросы, если тебе что-то будет непонятно. Во-вторых, я хочу, чтобы ты наблюдала за людьми во время встреч, на которых мы будем присутствовать. Наблюдай за их мимикой и жестами, высматривай невербальные знаки, потому что зачастую они содержат более важную информацию, нежели слова. Всегда старайся определить цель человека, с которым собираешься вести бизнес. Каждый, кто приходит на деловую встречу, преследует определенную цель. Понимание этих целей — важнейший навык для ведения любых переговоров вне зависимости от того, настроен человек к тебе дружелюбно или враждебно.

— Мне говорили, что мой отец прекрасно ладил с людьми. — Глаза Мины засветились от гордости. — Однажды он положил конец забастовке на фабрике, которая продолжалась несколько недель, выйдя к бастующим и обсудив с ними ситуацию.

— Твой рассказ не что иное, как иллюстрация моего третьего правила, — сказал Нейт. — Я хочу, чтобы ты научилась решать проблемы. Приходи ко мне не с проблемой, а с ее решением.

— Хорошо, — кивнула она.

— Пока теории достаточно. — Он кивком указал ей на документ: — За прошедший год прибыль от «Эмилии» снизилась. Нам нужно разобраться, в чем дело. Просмотри бумаги и скажи, что ты думаешь.

* * *

Встреча с Джорджо, главным менеджером отеля, и его командой прошла хуже, чем ожидал Нейт. Джорджо понятия не имел, как увеличить падающую прибыль, потому что не видел в этом проблемы.