Мы вежливо, хотя и без особого удовольствия разглядывалиамулет. Сибил любовно погремела мерзкой игрушкой.

– Очень интересно, – проговорил Деспард любезно.

– Я могла бы рассказать еще многое...

Тут я отвлекся и вполуха слушал продолжающуюся лекцию о колдовстве,вуду, мэтре Каррефуре, семействе Гиде. Я повернул голову и увидел, что Тирза неспускает с меня глаз.

– Вы не верите тому, о чем она рассказывает? – спросилаТирза тихо. – Но вы не правы. Не все можно объяснить как суеверия, страх,религиозный фанатизм. Существуют первозданные истины и первозданные силы. Былии будут.

– Я и не спорю, – ответил я.

– Ну и правильно. Пойдемте, я покажу вам свою библиотеку. Мыперестроили под нее конюшню.

Я последовал за Тирзой через стеклянную дверь в сад, гденаходилась библиотека, перестроенная из конюшни и служб. Это была большаякомната, одна длинная стена – сплошь полки с книгами. Подойдя к ним ближе, я несмог удержаться от восклицания:

– У вас здесь очень редкие книги, мисс Грей! Неужели этопервое издание «Malleus Maleficorum»?[25] Вы владеете истинным сокровищем!

– Как видите.

– И Гримуар – такая редкость!

Я брал один фолиант за другим. По непонятной причине Тирзанаблюдала за мной с очевидным удовлетворением.

Я поставил обратно на полку «Sadducismus Triumphatus»[26], аТирза сказала:

– Приятно встретить человека, который знает толк в старыхкнигах. Обычно наши гости только зевают или ахают.

– Но ведь колдовство, магия и все такое – ничего нового вних уже нет, – заметил я. – Чем они вас привлекают?

– Трудно сказать. Интерес к этому у меня возник очень давно.Сначала поверхностный, потом по-настоящему глубокий. Занялась с увлечением. Вочто только люди не верят, каких только не творят глупостей! Вы не должны судитьобо мне по бедняжке Сибил. Я заметила, вы на нее поглядывали с усмешкой.Конечно, во многом она просто не разбирается: мистика, черная магия, оккультныенауки – все она валит в одну кучу. И все-таки она наделена особой силой.

– Силой?

– Ну, называйте как хотите. Ведь существуют люди, которыесвязывают этот мир с другим, таинственным и зловещим. Она превосходный медиум.И у нее поразительный дар. Когда мы с ней и с Беллой...

– С Беллой?

– Ну да. И у Беллы свой дар. Мы все им наделены в какой-томере. Мы действуем сообща и... – Она вдруг смолкла.

– Фирма «Колдуньи лимитед»? – заключил я с улыбкой.

– Пожалуй.

Разглядывая переплет книги, взятой с полки, я тихо спросил:

– Нострадамус?[27] Неужели вы в это верите?

– Не только верю. Я знаю, – ответила она с торжеством.

– Что вы знаете? Откуда?

Она, улыбнувшись, показала на полки:

– Это все ерунда. Выдумки, нелепые пышные фразы. Ноотбросьте суеверия и предрассудки – и вы узрите истину! Она лишь приукрашена,истину приукрашивают всегда – для большего впечатления.

– Не совсем вас понял.

– Дорогой мой, зачем люди веками шли к чародею, кзаклинателю, к шаману? Только по двум причинам. По двум причинам люди готовырискнуть своей бессмертной душой. Это любовный напиток или чаша с ядом.

– Понятно.

– Просто, не так ли? Любовь и смерть. Любовное зелье –приворожить желанного, черная месса – удержать возлюбленного. И соответствующийобряд. Питье следует проглотить в полнолуние. И непременно заклинания, мольбы кдьяволам, духам. Каббалистические рисунки на полу или на стене. Все это ширма.Главное – кубок приворотного зелья.

– А смерть? – полюбопытствовал я.

– Смерть? – Она засмеялась странным смехом, и мне стало непо себе. – Вас интересует смерть?

– Как всех, – улыбнулся я.

– Любопытно. – Она бросила на меня острый, испытующийвзгляд. Я несколько растерялся. – Смерть. Сфеpa, где дела всегда шли бойчее,чем торговля любовным напитком. Но в те времена использовались приемы сроднидетским игрушкам. Семейство Борджиа со своими таинственными ядами! Знаете, чтоэто было? Обычный мышьяк. Совсем как у жены-отравительницы в бедняцкомпредместье. Но с тех пор много воды утекло, сейчас методы куда современнее.Наука раздвинула границы.

– При помощи ядов, которые нельзя определить? – усмехнулсяя.

– Яды? Устарело. Невинные забавы. Открылись новые горизонты.

– Какие же?

– Горизонты мысли. Познания о разуме: что есть разум, чтоему подвластно, как на него повлиять.

– Занятно! Продолжайте, пожалуйста.

– Принцип хорошо известен. Знахари использовали его впервобытном обществе еще много веков назад. Незачем убивать жертву. Вы всеголишь приказываете ей умереть.

– Внушение? Но ведь оно не действует, если жертва в него неверит.

– Вы имеете в виду европейцев, – поправила она меня. –Иногда действует. Мы далеко ушли от шаманов, им и не снилось то, что доступнонам. Психологи указали путь. Желание умереть! Оно таится в каждом. И его нужноуметь использовать. Действовать с его помощью! С помощью стремления к смерти.

– Любопытно! – У меня возник чисто научный интерес. –Заставить объект совершить самоубийство?

– Как вы отстали! Вам приходилось слышать о самовнушенныхзаболеваниях?

– Конечно.

– К примеру, больному не хочется идти после выздоровления наработу. И у него снова возникает недомогание, настоящее. Он вовсе не уклоняетсяот работы, тем более не симулирует. Просто у него появляются все симптомынедуга, даже боли. Для врачей это долго оставалось загадкой.

– Ага, мне становится понятно, что вы имеете в виду, –медленно проговорил я.

– Чтобы уничтожить объект, нужно повлиять на егоподсознание, на подсознательное стремление к гибели. – Она заметно возбудилась.– Разве не ясно? Настоящая болезнь будет результатом, он сам вызовет ее в своеморганизме. Вы стремитесь занемочь, умереть – что же, вы заболеваете... иумираете.