повезло, но так не может продолжаться бесконечно. Теперь интрига заключается в том, сможет ли Майк Тейлор выстоять все двенадцать раундов или чемпион досрочно завершит бой… Но подождите! Если мне не изменяет зрение, я вижу тренера Майка! Ник неизменно в своей чёрной рубашке с белой колораткой – я слышал, он служил приходским священником на Аляске…

Рядом с Ником шли Алекс и Иван Крук.

****

– Привет! Неважно выглядишь, – сказал Ник, с трудом при помощи Пифагора забиравшись в ринг.

– Зачем пришёл? – угрюмо бросил Майк.

– Долго рассказывать…

– Гарсия сказал, что ты продал меня! Это правда?

– Майк, сейчас нет времени… – начал Ник, положив руку ему на плечо.

Майк с силой сбросил его руку, Ник покачнулся, побледнел.

– У тебя с головой не всё в порядке? – вмешался Пифагор. – У него три ножевых! Это парни Гарсиа его так отделали – хорошо, что вообще жив остался.

– Что? – опешил Майк. – Я не знал.

– Заткнитесь оба! – рявкнул Ник. – Майк, ты помнишь, что это – твоё последнее выступление?

– Да, я помню, но…

– Не перебивай. По дороге я слушал трансляцию… – Он вытащил из кармана смятый клочок бумаги. – Помнишь: однажды на берегу океана ты написал о своей мечте? Сейчас ты просто выйдешь и сделаешь её реальностью!

Гонг прогремел, отмечая начало одиннадцатого раунда.

– Подожди! – Ник одной рукой крепко сжал запястья Майка, а другую положил ему на затылок. Майк ощутил сильный разряд, пронзающий всё его тело и наполняющий энергией.

****

– Что там происходит в углу Тейлора? Почему он не выходит? – взволнованно комментировал Том Бруно. – Неужели тренер решил прекратить бой досрочно? Нет, нет, вот Майк поднимается… Бой продолжается! Даже не верится, но, похоже, тренер Майка совершил чудо. Майк творит что-то невероятное! Он снова идёт вперед, его удары быстры и точны. Просто фантастика! Майк летает по рингу как птица! Шон уже не успевает за ним и отступает, пропуская снова и снова… Ой–ой, Шон поймал кросс правой в челюсть! Шон на полу! Рефери начал отсчёт. Пять, шесть… Шон встаёт!

Майк продолжает атаку, сыплет сериями, не давая Шону прийти в себя. После атаки смещается чуть назад и в сторону, так что все удары Шона летят мимо, а он тут же контратакует… Вот! Отличный удар по корпусу с переводом в голову! И Шон опять на полу, и он снова поднимается! Зал ревёт: "Майк, Майк!"

До конца одиннадцатого раунда остается тридцать секунд, а Майк и не думает останавливаться. Он наращивает давление, уклоняется, и апперкот снизу входит точно в челюсть. Шон падает, как скошенный тростник. Судья ведёт счет… восемь, девять, десять!

Это победа!

Не может быть! Майк Тейлор сделал это! Невероятно! Этот бой навсегда войдёт в историю бокса!

Очень красивая и, одновременно, трудная победа! Майк радостно прыгает по рингу. Смотрите, он упал на колени и целует ринг! По его лицу текут слезы. Майк помогает Шону подняться. А где же второй заслуженный триумфатор – тренер нового чемпиона мира? Вот он, в углу ринга…

Но подождите! В ринге появился врач. Он направляется к Нику Холлу… Что же там происходит? Появляется медицинская бригада с носилками. Сейчас мне передадут информацию…

Что?!

Ник Холл умер!

****

Ник Холл сидел на стуле в углу ринга, раскинув руки на канаты, с открытыми глазами и со счастливой улыбкой человека, осуществившего свою мечту.

По залу мгновенно разнёсся слух о случившимся. Наступила тишина.

Врачи хотели положить Ника на носилки.

– Подождите, – остановил их Майк, – мне нужно ему кое-что сказать. Здесь и сейчас.

Майк опустился на одно колено и склонил голову, прошептал:

– Как же так, Ник? Ты вернулся, чтобы снова уйти. Прости, что усомнился в тебе!

Потом он поднялся и, взяв микрофон, произнес:

– Я знаю, что душа Ника сейчас здесь, с нами. Поэтому я хочу сказать, что без него не было бы здесь меня. Больше всего в жизни он любил бокс, свою Родину и Всевышнего. Давайте же попрощаемся с этим великим боксёром от Бога!

Весь зал встал, повисла тишина, а когда тело Ника понесли, аплодисменты провожали его в последний путь.

Вслед за Майком из зала вышли Иван и Алекс Круг, к которым из толпы подошли трое мужчин в штатском.

– Добрый вечер, Иван Крук? – спросил один из них, видимо главный.

– Да, это я!

– Офицер Морис, ФБР. Попрошу вас пройти с нами, вот ордер на ваш арест, – и он показал бумагу.

– С удовольствием, офицер.

****

Место и время похорон Ника Холла держали в секрете, чтобы не привлекать журналистов и зевак. На прощании были только Майк с Джессикой, Джеймс Морган, братья Логаны, Алекс Крук и ещё несколько человек.

На улице накрапывал дождь, над кладбищем расстилался туман.

Когда всё закончилось, Майк попросил оставить его ненадолго одного. Все ушли, только Добби остался рядом с хозяином.

Некоторое время Майк молча стоял, глядя на свежую могилу, когда услышал негромкое позвякивание и обернулся. Прямо к нему по дорожке между надгробных плит шел немолодой индеец в традиционном головном уборе, с полосами черной краски на лице. На шее индейца висели амулет – волка и собаки – которые едва слышно позвякивали при каждом шаге.

Добби подбежал к незнакомцу, обнюхал его и, к удивлению хозяина, приветливо завилял хвостом.

Подойдя к могиле, индеец встал рядом с Майком.

– Пришло время белому шаману уйти к праотцам, – негромко сказал он.

– Кто вы? – спросил Майк, хотя уже знал ответ.

– Он ушёл счастливым, – индеец снял с шеи кулон в виде фигуры волка и протянул его Майку. – Возьми, он придаст тебе сил в бою.

– Спасибо, но я уже не буду драться на ринге.

– Боец всегда боец!

Фигурка волка легла на ладонь Майка: она была неожиданно теплой и грела кожу.

– Вы ведь Лунный Пёс, верно? – Майк обернулся, но рядом никого не было: лишь вдали он увидел удаляющуюся спину шамана с Аляски, за которым неотрывно следовал Добби.

– Добби, Добби, ко мне, – закричал он. Собака остановилась, громко залаяла словно прощаясь с ним, а затем исчезла, вслед за шаманом, в тумане.

****

Том Бруно поставил на стол опустевший бокал и откинулся на спинку дивана.

– Писали, что за этот бой Майк получил десять миллионов. И, представь себе, большую часть этих средств он передал в благотворительный фонд поддержки ветеранов бокса, открытый в память о его тренере Нике Холле.

– А как сложилась дальнейшая судьба Майка? – спросил Ричард.

– Как и собирался, он завершил карьеру профессионального боксёра. Майк и Джессика поженились, у них растут дочь и сын,