последнего назвали Ником. На оставшуюся часть гонорара Майк открыл собственную школу бокса, где тренирует по сей день.

– Получается, – Ричард озадаченно нахмурился, – Ник Холл просто заставил Майка поверить в себя, и мистика здесь ни при чём?

– Об этом мы уже никогда не узнаем, хотя лично я не был бы так категоричен. Когда человек, едва стоящий на ногах, оживает прямо на глазах и за один раунд трижды роняет на ринг лучшего боксёра десятилетия, невольно задумаешься: откуда у него силы?

– Возможно, он просто получил хороший тренерский настрой на победу, – пожал плечами Ричард. – Иногда и не такое бывает.

– Бывает… но, знаешь, я пересматривал их бой раз сто, не меньше. Все показатели Майка – скорость, сила удара, реакция – после общения с Ником возросли многократно. При этом выглядел Тейлор совершенно свежим как будто и не было тех десяти раундов. Настроем это сложно объяснить, не правда ли?

– А что насчет Пифагора?

– Через несколько месяцев его отпустили прямо из зала суда, поскольку доказать ничего не смогли. Иван Крук окончательно решил посвятить жизнь служению и вскоре принял постриг.

Было уже около пяти утра. Гости разошлись, ресторан закрылся, и в зале появились уборщики: они мыли пол, меняли скатерти и протирали мебель, тени плавно скользили напротив светлеющих окон.

– Дядя Том, это, и правда, самая необычная и захватывающая история, которую я когда-либо слышал! – признался Ричард и поднялся. – Спасибо за ужин и отлично проведённое время.

– Бывай, Малой. Отцу привет!

Ричард уже направлялся к выходу, как вдруг кое-что вспомнил и остановился:

– Дядя Том, – спросил он, – а что же стало с подлецом Гарсиа?

Том прищурился.

– Когда Шон узнал, что это Джон подослал парней к Нику Холлу, он его выгнал. Против Гарсиа возбудили уголовное дело, но доказать ничего не смогли. Однако вскоре всплыли его финансовые махинации и неуплата налогов, его оштрафовали и посадили в тюрьму.

– Все-таки бог есть, и он всё видит, – торжествующие заметил Ричард.

– Да, Гарсиа поступал плохо, но мне точно известно, что он хотел лишь припугнуть Ника, но никак не убивать его. И тем более не имел никакого отношения к смерти отца Майка. Джон получил по заслугам, но нельзя забывать, что он много сделал для развития бокса и очень пожалел о случившимся.

– Мне кажется, ты чересчур добр к нему, дядя Том. С чего бы это?

– Гарсиа во многом повторил судьбу Майка Тейлора. Он разом лишился всего: денег, репутации, друзей, оказавшись на обочине жизни.

– Откуда ты всё это знаешь?

Том усмехнулся:

– Мне кажется, тебе не помешает десерт.

– Спасибо, но я сыт, – удивился Ричард.

Дядя Том хитро улыбнулся и подал знак официанту, тот кивнул и ушёл. Через пару минут к ним подошёл другой официант, пожилой и лысый, и молча поставил на стол блюдо с миниатюрными пирожными. Что-то знакомое скользнуло в облике этого человека, но навязчиво разглядывать его было невежливо, поэтому Ричард перевел взгляд со смуглого лица официанта на его бейджик с лаконичной надписью: "Джон".

– Джон – задумчиво проговорил Ричард, как только мужчина удалился. – Джон… Кого-то он мне напоминает. Неужели?..

– Он самый, – подтвердил Том и подмигнул: – будешь писать статью, не забудь упомянуть о моём ресторане! Да: и передай своему боссу, чтобы никого ко мне больше не засылал. Ты же знаешь, я не люблю общаться с журналистами.

– А откуда ты узнал, что я работаю в редакции? – опешил Ричард.

– Отец твой недавно звонил, говорил, что ты устраиваешься спортивным журналистом в "Гризли", просил замолвить за тебя словечко перед главным редактором. Полагаю, Ричард, эта история станет для тебя лучшей рекомендацией.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.

Примечания

1

Всемирная боксёрская ассоциация Всемирная боксёрская ассоциация ВБА (англ. World Boxing Association; WBA) – старейшая международная ассоциация профессионального бокса. Является одной из четырех боксёрских организаций (помимо IBF, WBC и WBO), санкционирующих боксёрские поединки мирового уровня.