Вытянув шею, он обшаривал взглядом берег и, наконец, увиделее. Лена сидела на полотенце спиной к берегу, а перед ней стоял какой-товолосатый парень в потрепанных джинсах и черной футболке. Скрестив на грудируки, он что-то говорил – как показалось Саше, довольно агрессивно.

«А это что еще за прыщ?» – раздражаясь, подумал Белов. Этогопарня он не знал, но отчего-то ему стало тревожно.

И тут Саша вспомнил, как на следующий день после выпускноговсезнающий Пчела просвещал его насчет Лены.

– Зря ты, Сань, с Елисеевой связался, – неспешно потягиваяпивко, качал тогда головой Пчела. – Когда она еще в той, старой школе училась,у нее один ухажер был, из пэтэушников. Во-лосан такой нечесаный, Бакеномкличут… Так вот этот Бакен – дебил полный, все время с пером ходит и вездеприключения на свою сраку ищет… Узнает про тебя и Елисееву – вдруг разобратьсязахочет? Тебе это нужно?

«Это Бакен!» – догадался Саша.

Он торопливо поплыл к берегу, не спуская глаз с Лены и парняв черном. Вдруг парень схватил Лену за руку и рывком поднял ее на ноги. Онавскочила, выдернула руку и что-то ему разгневанно выкрикнула. Бакен злобноощерился, шагнув вперед, он резко схватил девушку за волосы и пригнул ее головук земле!

– Сволочь! – бешено завопил Белов, что было сил загребаяруками воду.

Захлебываясь яростью и водой, он на полных парах мчался кберегу и не видел, как к распоясавшемуся хулигану кинулись двое мужчин и какопрометью бросился прочь Бакен. Когда Саша выскочил из воды, мерзавца уже ислед простыл. Лена стояла, держась за голову, и кусала губы от обиды и боли.

– Гад какой… подлец… ублюдок… – шептала она, изо всех силстараясь не расплакаться.

– Где он? – подлетел к ней дрожащий от ярости Белов. – Кудасмылся? Куда?

Лена взглянула в его искаженное ненавистью лицо, в безумныеглаза, на трясущиеся, словно в ознобе, губы. Ей стало страшно…

– Ты что? – она испуганно схватила его за руку. – Да что стобой, Саша?

– Где он? – задыхаясь, снова прорычал Белов. – Где?

Лена видела – он не в себе, он словно обезумел. И тогда онана глазах у всех обняла его, прижалась к его холодной и мокрой коже своимгорячим телом и, склонив его голову к своему плечу, быстро зашептала:

– Ну, успокойся, миленький, ну что ты? Да разве так можно,Сашенька? Подумаешь, дурак какой-то, а ты уже… Ну, все, все, успокойся…Слышишь?

Дрожь в Сашином теле унялась, постепенно приходя в себя, онтяжко, порывисто вздохнул. Лена чуть отстранилась и заглянула ему в глаза.

– Ну что, успокоился? Саша молча кивнул.

– Вот и умница… – Лена отпустила его и, состроив забавнуюрожицу, провела рукой по своей растрепанной макушке. – Вот гад, больно-то как!

– Это Бакен? – мрачно спросил Белов.

Лена недоуменно вскинула было на него глаза, но понасупленному Сашиному виду тут же поняла – отпираться бесполезно, он все знает.

– Бакен, чтоб ему… – кивнула она и после крохотной паузыкак-то не очень уверенно попросила: – Саш, ну, пожалуйста, не связывайся ты сним! Он же идиот безмозглый, шпана, пьянь! Его даже из ПТУ выгнали! И братстарший у него сидит… Ну его к черту, ладно?

– Ладно, посмотрим… – неопределенно буркнул Белов, ничкомзаваливаясь на полотенце.

Лена все-таки еще плохо знала Сашу. Вообще-то драться он нелюбил, но обид своих никогда и никому не прощал. Потому, наверное, и обижалиего крайне редко. То, что Бакен сделал с Леной на глазах у Белова, без всякихсомнений было обидой, и обидой жестокой. Простить такое Саша не мог. В тот жедень, вечером, он отправился на поиски Бакена.

Дело осложнялось двумя обстоятельствами. Во-первых,разбираясь с Бакеном, Саша мог рассчитывать только на себя. Фил укатил наочередные соревнования, Космоса отец запер на даче и самолично натаскивал вУнивер, а Пчела уехал с матерью в деревню куда-то в Калужскую область. Аво-вторых, он почти ничего не знал об этом проклятом Бакене. Ни имени, нифамилии, ни адреса – ничего.

Проще всего было, конечно, дождаться друзей. Пчела навернякавыдал бы всю необходимую информацию, а присутствие Фила гарантировало бы отлюбых неожиданностей при встрече с обидчиком. Но Саша ждать не стал – слишкомгоряча была его обида и слишком сильна была жажда мести.

Весь вечер он ходил по дворам вокруг старой Лениной школы.Выискивал своих сверстников и приставал к ним с одним и тем же вопросом – незнают ли они Бакена и где его можно найти. К его немалому удивлению, никто изпарней, к которым он обращался, ничего о Бакене не слышали.

Удача улыбнулась ему лишь в шестом по счету дворе, да и тотолько тогда, когда со своим дежурным вопросом он обратился к компаниимальчишек года на три младше себя.

– Кто ж Бакена не знает! – важно хмыкнул один из них,небрежно сплюнув сквозь зубы.

– И где его найти? – спросил Саша, стараясь не обращатьвнимания на вызывающий тон подростка.

– Там, за гаражами… – паренек мотнул головой куда-тонаправо. – А зачем он тебе?

– Старшим, мальчик, надо говорить «вы», – назидательносказал Белов и, не оглядываясь, зашагал в указанном направлении.

За гаражами, на бетонных блоках, расположилась теплаякомпания – человек пять. Перед ними стояла батарея разномастных бутылок, побольшей части пустых. Саше хватило одного взгляда, чтобы понять: все пацаныбыли в изрядном подпитии. «Ну, слава богу, – отлегло у него от сердца, – стакими-то как-нибудь справлюсь!»

– Чего тебе, мужик? – равнодушно спросил его один изалкашей.

Белов даже не взглянул в его сторону. Он шагнул кдлинноволосому, в черной футболке парню и ледяным тоном отчеканил:

– Бакен, разговор есть. Отойдем?

– Что за дела? – вяло возмутилась компания. – Ты кто такой,вообще?

– Ша, пацаны! – прикрикнул Бакен и с комичной важностьюпьяного кивнул Саше: – Говори…

– Я – Белов. Александр Белов, – Саша говорил это Бакену итолько ему, не сводя с него презрительно прищуренных глаз. – Сегодня днем тыобидел мою девушку – Лену Елисееву. Я хочу поговорить с тобой один на один, какмужчина с мужчиной. Или тебе слабо?

Собутыльники снова зашумели, и опять Бакен остановил их всетем же:

– Ша, пацаны!