– Юле стало плохо, и ее мама забрала домой, – исподлобьявзглянув на коварного растлителя, неохотно объяснили девушки.

– Как? – вытаращился Пчела. – Как домой?

– А вот так! – гневно сверкнула черными глазками маленькаяНадька Ланге. – Пить надо меньше!

– Твою мать! – Пчела с размаху хлопнул себя по коленке. –Перестарался, блин гор-р-р-релый! Переборщил, ч-ч-черт!

Разочарование его было столь велико, что он немедленноотправился обратно под лестницу – заливать горечь неудачи…

А тем временем как-то незаметно подобралась полночь.Директор взял микрофон и объявил, что вечер закончен. Тут же началасьневообразимая суматоха – выпускники забегали, засуетились. Одни что-то быстрособирали со столов, другие, похватав сумки и пакеты, разбежались по коридорам,третьи о чем-то договаривались, спорили и ругались.

Сашу и Лену растащили в разные стороны их одноклассники. Вэтом, в общем-то, не было ничего угрожающего, ведь генеральный маршрут ночныхгуляний у всех выпускников был один – к Ленинским горам. Белову всучили пакет иотправили забрать остатки спиртного из-под лестницы возле спортзала. Онбросился выполнять поручение, но в их тайнике Сашу ожидал сюрприз – среди вбольшинстве своем пустых бутылок прямо на полу сидел, свесив голову, Пчела.Увидев Белова, он разразился длинной, но невнятной тирадой, из которой Сашасмог разобрать всего три слова. Одно из них было «Юлька», два других –непечатных.

Быстро собрав скудные остатки их запасов в пакет, Сашаподхватил друга подмышки и поволок к выходу. На школьном крыльце толпилисьвыпускники. Белов порыскал глазами – Лены среди них не было. Не увидел он и ееодноклассников.

– Кос, а где «гэшки»? – спросил он друга.

– Да хрен их знает, – буркнул тот, подхватывая Пчелу сдругой стороны, – на улице, наверное, а может и ушли уже…

– Держи Пчелу, – скомандовал Белов и выскочил на улицу.

Он покрутил головой по сторонам – «гэшек» нигде не было.Саша вернулся во двор и, скрывая нетерпение, крикнул:

– Ну что, братцы, пошли?

Одноклассники потянулись к выходу. Саша двинулся быловпереди них, но его окликнул Космос. С безжизненно висевшим у него на плечеПчелой он приблизился к другу.

– На-ка вот… – сердито буркнул он и с мрачной решимостьюсвалил свою ношу на руки Белову.

– Кос, ты что? Мне ж Ленку найти надо! – опешил Саша.

– А мне тоже без телки скучно! – с обидой воскликнул тот. –Вы, блин, весь вечер оба кадрились, теперь моя очередь! Анька!

Не дожидаясь ответа, Космос рванул вслед за ушедшими впередодноклассницами. Через минуту оттуда раздался взрыв девичьего смеха, и тут жеАнька Никифорова звонким голосом затянула переделанную из «Земли виллюминаторе» песню-дразнилку: «И снится мне не Космос Холмогоров…»

Белов с тоской огляделся – он был совсем один. Ему ничего неоставалось как, поудобнее перехватив Пчелу, со всей возможной резвостьюустремиться вдогонку за своей компанией.

Но, как ни старался Саша, он все равно безнадежно отставал.Когда он дотащился до проспекта Вернадского, его одноклассники уже маячилидалеко впереди. И тут ему повезло: к остановке, где он остановился передохнуть,подрулил какой-то случайно припоздавший, совершенно пустой троллейбус. Сашамигом впихнул Пчелу в открывшуюся переднюю дверь и впрыгнул следом.

– С выпускного, что ль? – с добродушной улыбкой спросилпожилой водитель.

– Ага… – мотнул головой Саша, едва переводя дыхание. – Вот…друг перебрал…

– Бывает, – легко согласился шофер. – Куда тебе?

– До Университета…

Водитель гнал без остановок, и уже через пять минутрадостный Саша выволок Пчелу из троллейбуса возле здания цирка. До подходасвоих у него было еще примерно полчаса. Можно было попытаться привести Пчелу вчувство.

Возложив бесчувственное тело друга на скамейку, Саша придалему сидячее положение и приступил к реанимационным мероприятиям. Он тернесчастному Пчеле уши, тормошил его, хлестал по щекам, но тот только невнятнобурчал и вяло отмахивался, не открывая при этом глаз. Поняв всю тщетность своихусилий, Саша отступился, сел рядом с другом и закурил. Время еще было, и оннамеревался повторить попытку после перекура.

Белов откинулся на спинку и прикрыл глаза. На его лицеблуждала рассеянная, радостная улыбка – он думал о Лене. Сигарета догорела дофильтра и обожгла пальцы. Очнувшись от своих романтических дум, Саша отбросилокурок и с новыми силами принялся за Пчелу.

Начал он, как и в прошлый раз, с ушей. Голова Пчелыбеспомощно болталась меж его снующих туда-сюда ладоней. По-прежнему не открываяглаз, друг тихо и жалобно мычал. Не успел Саша покончить с этой процедурой, каксзади раздался насмешливый, комично окающий голос:

– Мужичок, пошто это ты Пчелку мучаешь, а?

Саша мгновенно обернулся – за его спиной, скрестив руки нагруди и склонив голову набок, стоял Фил! Это было спасение!

– Фил, дружище! Как ты вовремя! – Саша едва удержался, чтобыне кинуться ему на шею.

– Что, проблемы? – беззаботно улыбнулся тот.

– Да вот, видишь, Пчела никакой, а мне надо… – Саша замялся.– Короче, там девчонка одна, Ленка… И вот…

Несмотря на путаность объяснений, Фил все понял. Он селрядом с Пчелой, положил на его поникшие плечи свою могучую руку и великодушнокивнул Белову:

– Ладно, не пыжься, я все понял. Лети, Ромео!

Саша с облегчением рассмеялся и, хлопнув Фила по плечу,бросился вниз по проспекту.

Навстречу ему небольшими компаниями и целыми толпами шлинарядные, возбужденные выпускники. Кое-где звенели гитары, слышались песни исмех. Саша метался от группы к группе, лихорадочно выискивая среди них Лену.Изредка встречные вполне беззлобно над ним подшучивали:

– Что, парень, от своих отбился? Айда с нами – не обидим!

Он не отвечал, сломя голову мчался дальше – все быстрее ибыстрее. И кто знает, может быть в этой безрассудной спешке он и проскочил бымимо той, которую искал, но Лена сама издали заметила его и что было силкрикнула:

– Са-ша-а-а!

Белов замер, как вкопанный, закрутил по сторонам головой иувидел, как от одной из групп далеко впереди отделилась тонкая девичья фигуркаи бросилась ему навстречу.