уже явно клонился к вечеру.

Получалось, что мы продрыхли в дискозале часов десять как минимум! Ведь странное приключение с полицией длилось совсем недолго.

Тут клончики обошли нас с двух сторон и зачем-то полезли в машину.

А мы с Санькой стали вымученно наслаждаться пейзажем, который тоже иначе как странным не назовешь. Хотя он и был знаком по прошлым вылазкам.

Справа от нас уходила в заросшую полевую даль шеренга поржавевших сетчатых локаторов. Под самым крайним издавна рос ясень и так успел вытянуться, что его ветви пронизали насквозь сетку-решетку локатора. И теперь казалось, что они оба вместе слушают таинственные сигналы небес…

А прямо перед нами на поле стояла стройными, но редкими рядами рота высоких шестов-антенн, соединенных паутиной проводов, там и сям порванной.

Никаких предположений насчет того, с какой целью мы тут оказались, в наши бедные головы не лезло. Мы и оставались тупыми близнецами-зомби под начальством клончиков-киборгов, способных передавать мысли и с помощью телекинеза управлять автомобилем.

Клончики оказали нам любезность и сами вытащили рюкзак. Они очень мило подали его мне: каждая держала ношу за одну из лямок. А в другой руке у каждой из них висело по одной из наших бейсболок.

Рюкзак был аккуратно застегнут.

– Повернись! – хором скомандовали клончики.

Я повернулся к ним спиной, и они взгромоздили рюкзак на меня без всякого телекинеза.

– Спасибо! – сказал я.

Опять хиханьки:

– Ну вот, мы же говорили…

– …что будете говорить «спасибо».

Бейсболки они подали нам тоже синхронными движениями рук.

На этот раз «спасибо» мы с сестренкой не сказали… В те мгновения у нас обоих одновременно возникла смутная, как первый утренний свет, надежда на то, что теперь нас отпустят…

Клончики переглянулись и хихикнули.

– Мы тоже сначала…

– …думали сразу вас…

– …домой отвезти…

– …и объяснить тут…

– …кому нужно, ситуацию…

– …но поняли, что…

– …могут быть непредсказуемые…

– …последствия у вас в Загривках.

– Короче говоря…

– …они сами должны убедиться…

– …что вы – это…

– …не совсем вы…

– И тогда они…

– …как мы надеемся…

– …примут правильное решение…

– …и вы все сами…

– …поймете.

– Вы же…

– …сообразительные ребята.

– А потом…

– …откроем вам короткую…

– …дорогу домой…

– …а они будут сами разбираться…

– …со своими проблемами…

Вдруг клончики замолкли, и не просто замолкли, а как будто нажали на «паузу»… Замерли обе.

Мне вдруг очень захотелось спросить у них, какой такой документ они показали полицейским, после чего те сразу переключились на другую программу. Или это был фейк, подкрепленный страшным телепатическим приказом?

Но не тут-то было!

– Ого! Кажется…

– …начинается!

Клончики замолкли и приложили пальцы к губам, и мы расслышали в природе какой-то неприятный электрический треск.

Клончики указали нам на антенны…

Вершины шестов-антенн и концы антенн на радарах искрили! Это были коронные разряды! Огни святого Эльма, о которых мы читали и мечтали увидеть… и восхититься… И вот увидели. Но было совсем не до восхищения! А вот страх наступал на нас грозовым шквалом.

– Грозы…

– …не будет.

Этим успокоить нас не удалось.

– Ребята…

– …ничего не бойтесь.

– Ничего страшного…

– …не случится.

– Вы же хотели…

– …приключений…

– …на свою голову.

– Вот оно – в меру безопасное…

– …приключение.

– Если что, мы…

– …вас попытаемся…

– …спасти.

– Но сейчас мы…

– …должны исчезнуть.

– Стойте прямо здесь … и ждите.

– Вы смелые…

– Вы крутые…

«Удачи!» – прогремело уже у нас в головах.

От этого телепатического возгласа и в ушах зазвенело.

А клончики обошли нас опять с обеих сторон и… натурально исчезли! Мы невольно обернулись спустя несколько мгновений – а за нами ни клончиков, ни машины! Звука мотора мы не слышали – весь этот невиданный медицинский комплект в белом испарился напрочь…

Что нам оставалось делать? Сматываться от греха подальше, от треска огней святого Эльма, украшавших антенное поле новогодними бенгальскими фейерверчиками… или ждать каких-то очередных сюрпризов от ночного кошмара наяву и средь бела дня? Наверно, мы бы и рады были удрать, да только ослабли от всех пережитых ужасов, у нас дрожали коленки и почти не осталось сил…

Стоим, глядим…

И вдруг все антенное пространство сверху донизу стало наполняться туманом… причем пульсирующим: то он гуще, то разряженнее. Треск усилился – и отдельные огоньки соединились в извивающиеся дуги мощных коронных разрядов. Туман принялся пульсировать еще и электрическим светом! Красотища разыгралась жуткая!

Мы с сестренкой невольно попятились.

И вдруг…

…и вдруг в тумане нарисовались два человеческих силуэта… вроде теней на стене… Они начали приобретать объем… и нам навстречу вышли…

…наши папа с мамой!

Натурально – наши Павлины!.. Одетые точь-в-точь, как в тот момент, когда мы их провожали: в спортивные ветровки: папа – в темно-синюю, а мама – в красную, в одинаковых серых джинсах и белых кроссовках.

Санька так и вскрикнула:

– Мама!

Но это был вовсе не радостный зов! Таким криком маму невольно зовут, когда умирают от страха, а не от радости долгожданной встречи!

И Санька рванулась назад и спряталась за мной, вцепившись в рюкзак и едва не повиснув на нем.

А я, помню, ошеломленно выдохнул:

– Па?..

Меня тут же обожгла совершенно нормальная мысль: «Неужели, действительно, нашим Павлинам сообщили, что мы пропали, что только одна кроссовка от всей Саньки-Сандры и осталась… и вот наши родители, наши предки-родаки, сорвались из своей экспедиции и пулей принеслись сюда?!

Но что-то было не то в происходящем. Что-то, что заставляло цепенеть и ничего вообще не понимать. Да и голоса Павлинов мы с сестренкой услышали не собственными ушами. Они раздавались в наших мозгах так же, как недавно голоса клончиков! Наши странные… я бы даже сказал, сильно постранневшие Павлины просто шли к нам и улыбались.

То, что мы слышали, тоже не прибавляло нам уверенности в сегодняшнем дне… Наоборот: от их странных слов спирало дыхание, а ноги и вовсе каменели, как в очередном страшном сне, когда чем сильнее хочешь бежать, тем меньше сил это сделать.

– Дети наши! – воззвала к нам, не открывая своего рта, вроде как наша мама, потому что голос был ее, и только по тембру мы и могли предполагать, кто из вроде бы наших родителей с нами в этот момент телепатически общается. – Скорее освобождайтесь! Хватит тратить силы на образ, на чужую массу. Уходим отсюда немедленно!

На самом деле тогда мы с Санькой, а вовсе не они – эти как бы Павлины – первыми почуяли подмену.

– Мне страшно… Это не они… – прошептала мне в затылок сестренка.

Они, но не они!

Слишком уж идеальными – выглаженными, отфотошопленными и покрытыми прямо-таки целлулоидным блестящим гримом – выглядели наши родители!.. И глаза их казались