— Я никогда не подчинюсь тебе полностью. Знай это. Ты готов показать всему Ал’Ваару, что твоя женщина идет против твоей воли?

— Я готов показать всему миру, кто такая — истинная ардера.

Я запнулась о неровный срез дерева, выстилавший дорожку, и едва не полетела кубарем. Молниеносная реакция Яна оказалась весьма кстати. Мужчина схватил меня за плечи и развернул к себе лицом.

— Таня…

— Вопрос!

— А?

— Я так и не задала свой вопрос.

— Давай, — снисходительно сказал Янгор, отпуская меня.

— Я прибыла из совершенно иного мира. Почему я понимаю ваш язык и свободно говорю с тобой?

— Это наследие первых магов. Когда в Ал’Ваар один за другим стали открываться порталы и прибывать люди, союз сильнейших архимагов того времени создал заклинание, которое позволяет и по сей день представителям разных миров общаться на одном языке. На самом деле, ты говоришь на своем, а я — на своем, но мы прекрасно понимаем друг друга.

— А как же некоторые слова? Я вот, например, не знала слова «ард». Почему я его не услышала как «принц» или «король»?

— Заклинание не совершенно. Трудности перевода иногда возникают, но в целом все очень даже неплохо.

— Получается, в вашем мире один язык?

— Теоретически да, тут принят всеобщий язык. Но внутри рас маги нашли способ обойти заклинание и сумели создать свои языки, непонятные для других жителей Ал’Ваара. Эти языки называются так же, как расы: мирливинский, алнский, бегронский, вуоргский и первый. Обычно эти языки используются для государственных тайн и во время войны, чтобы противник не понял, о чем говорится в приказе или донесении. А на Терре как?

— У нас их очень много! Почти у каждого народа — свой. И люди из разных государств не понимают речь друг друга.

— А как же вы тогда общаетесь?

— Кто-то учит чужой язык, кто-то нанимает переводчика — человека, владеющего несколькими языками, и через него общается с представителями другого народа.

— К чему такие сложности?

— Я тоже задавалась этим вопросом, когда учила английский в школе.

— И что, у вас правда нет магов, которые могли бы решить эту проблему?

— Ходят слухи, что когда-то давно на Терре была и магия, и драконы. Но на сегодняшний день все это осталось только в детских сказках. Хотя я где-то читала, что волшебный мир просто отделился от нашего по каким-то причинам, вспомнить которые сейчас уже не могу.

— Вполне может быть. Возможно, как раз в те времена между нашими мирами и существовала связь, оборвавшаяся после создания Азлириана и Арьдериона.

— Скорее всего… Вот видишь, Ян, мы вполне можем общаться мирно на отвлеченные темы.

— Именно поэтому ты раз за разом вспоминаешь вчерашний поцелуй?

— Ты опять лезешь ко мне в голову?!!

— Сегодня это ни к чему. Просто ты уже несколько раз посмотрела на мои губы и украдкой облизала свои.

— А ты не мог бы менее пристально следить за мной?

— Я и так стараюсь находиться подальше от тебя. Потому что когда ты рядом, я теряю голову.

— Ну, так приклей ее! Чтобы не терять…

А ведь все так хорошо начиналось! Ну, зачем? Зачем он снова это делал — выводил меня из себя, заставляя отвечать ему грубо и бестактно?

Ард схватил меня за запястья. Я попыталась вырваться, но тщетно.

— Пусти!

— Ты невозможная, — прошептал он мне прямо в губы.

— А, может, я просто тебе не по зубам?

Глаза Яна вспыхнули неестественным светом, из груди вырвался не то рык, не то вой, он весь напрягся и перестал дышать. В этот момент я выдернула-таки руки из его стальной хватки и опрометью бросилась в замок, потеряв на ходу покрывало. Вихрем промчавшись по совершенно незнакомым залам, выбирая дорогу наугад, я бежала до тех пор, пока сбившееся дыхание окончательно не подвело меня. Здесь не было людей и стражи — вот удача! Рванув на себя первую попавшуюся дверь, я едва не вскрикнула, когда передо мной, словно из земли, вырос Янгор.

По-моему, я разбудила зверя…

Я пятилась, пока не уперлась в стену. Он наступал, не произнося ни звука. Странное свечение его глаз никуда не ушло, напротив, в приглушенном свете коридора оно казалось более ярким. Первая мысль: бежать — сменилась второй, более здравой: нельзя, все равно догонит. Когда мужчине оставалось сделать последний шаг, я не придумала ничего лучше, чем выставить вперед руку с кольцом на пальце.

— Азлириан! Я сниму его, если ты подойдешь.

— Ты этого не сделаешь.

— Проверим? — я потянулась другой рукой к артефакту.

— Не смей!

— Мне терять нечего! А ты готов пожертвовать Ал’Вааром?

Я медленно потянула кольцо вверх. Азлириан начал разгораться в тон глазам Янгора. Когда до предполагаемого Конца Света оставалась последняя фаланга моего пальца, ард одним неразличимым движением прыгнул вперед и накрыл мою руку своей.

— Ты не похожа на убийцу целого мира.

— Внешность обманчива.

— Таня, я никогда не причиню тебе зла.

— Ага, я так и решила, когда твои глаза начали светиться.

— Ты должна быть осторожна в своих словах и действиях, пока не узнаешь: с чем играешь.

— Так расскажи.

— Рано. Ты не готова.

Он убрал руку, отвернулся и зашагал прочь.

— У вас все тут такие, самозагарающиеся?

Янгор остановился, выпрямился и на долю секунды замешкался, словно взвешивая свой ответ.

— Только я, — сказал он, не поворачивая головы, а потом просто ушел.

Я сползла по стене и разрыдалась. Первый раз за дни, проведенные в этом мире, мне не хотелось сдерживать слезы. Я была напугана, сбита с толку, опустошена и добита его отношением. Именно сейчас, когда мне так требовалась поддержка и объяснения, он просто взял и бросил меня посреди незнакомого замка одну.

Всего какой-то час назад Ян, такой счастливый и обаятельный, стоял на берегу озера и грел меня в своих объятиях, а спустя короткое время стал ледяным и неприступным, словно айсберг. Иначе, как «контрастным душем» наши отношения назвать не получалось. И я совершенно не понимала, что делать дальше.

Слезы кончились. Как и время ожидания арда. Да, я все еще надеялась, что он за мной вернется или хотя бы пришлет ари. Но коридор был пуст и удручающе мрачен, поэтому оставаться в нем мне более не хотелось.

Вытерев мокрое лицо и вернув кольцо на место, я встала, огляделась по сторонам и решила отправиться на исследование своей «тюрьмы». Все равно когда-нибудь, да приду в знакомые стены, а уж тогда и до своих покоев смогу добраться без чьей-либо помощи.