Я молчала. Маг говорил правильные вещи. И почему мне раньше не приходило это в голову?

— Задумалась? Вот и отлично. Уверен, ты примешь правильное решение. А теперь ешь, — он пододвинул ко мне айр, тарелочку со сладостями и легкий фруктовый салат. — Не торопись.

— Напиток уже остыл.

— А я не об айре…

Старик тепло улыбнулся, пригладил бороду и откланялся.

— Спасибо! За все! — крикнула я в уже закрывающуюся дверь.

Позавтракав, переодевшись и приведя себя в подобающий ардерии вид, я решила прогуляться. Конечно меня преследовало желание вновь пробраться в… хм, а как называются помещения для содержания драконов? Если для коней — конюшни, то для драконов, по аналогии, — драконюшни? Смешно и нелепо. Но как это не звучало, ход в Драконье крыло для меня был закрыт. А посему…

— Привет, Пушок!

Я вышла в Верхний Сад в сопровождении все тех же стражников. Драхэнд легко спланировал с ветки дерева и за малым не рухнул мне на голову, немного не рассчитав безопасное расстояние. Внутренне приготовившись к очередной порции обнимашек, я даже не сразу поняла, что с драконом что-то не так. Зверь сидел на земле с жалобным видом, поджимая переднюю лапу.

— Покажи.

— Ахххррр.

— Позволь помочь.

Осторожно приблизившись так, чтобы в случае сильной боли драхэнд не сомкнул на мне свои челюсти, я осмотрела страдальца. Через всю ладошку тянулась царапина, в самом глубоком месте которой поблескивал осколок стекла. Я показала рану Пушку.

— Видишь? Надо достать.

— Виррр?

— Будет больно. Потерпишь?

— Ррррр.

— По-другому — никак.

Я ухватила ногтями стекляшку.

— Давай на счет «три»: раз, два, — одно движение — и заноза извлечена, — три!

— Ауууу, — дракон взвыл, словно щенок.

— Принесите, пожалуйста, ранозаживляющую мазь и кусок чистой ткани, — обратилась я к своим телохранителям.

— Одну минуту, ардерия.

— Ну вот, видишь, все хорошо. Чудо ты мое лысое! — на волне сострадания, я нежно чмокнула Пушка в лоб и отошла на пару шагов.

Драхэнд перестал скулить и уставился на меня, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.

— Что? Тебя никто никогда не целовал?

— Уррр.

— Ладно, тогда и я не буду.

Прихрамывая, зверь подошел ко мне, привстал и подставил лоб для поцелуя.

— Не-е-ет, нет-нет. У меня лимит для драконов: один поцелуй в день.

Стражники засмеялись. Подоспевший с мазью и перевязочным материалом Рат, с удивлением посмотрел на своих собратьев по оружию, дружно нарушивших устав, но ругаться все же не стал.

Когда спасательная операция закончилась, и довольный звереныш умчался куда-то вглубь сада, мне отчаянно захотелось увидеть Яна. Вновь ходить по лабиринтам замка в поисках арда, а заодно и приключений, желания не было. Все, что мне оставалось — это ждать.

Погуляв по саду еще пару-тройку часов, вдоволь насидевшись на каждой скамейке, попавшейся на пути и насмотревшись на бескрайние просторы Большой Воды, я вернулась в свои покои, где меня снова ждало разочарование: комната по-прежнему оставалась пуста. Янгор не вернулся.

* * *

Я прождала арда до позднего вечера, но Его Величество так и не соизволило явиться на ночлег. Не оказалось его и на следующее утро. Когда, открыв глаза, я не обнаружила Яна на соседней кровати, в моем сердце поселилась тревога. Где он? Что с ним? Может, что-то случилось? Воображение начало рисовать страшные картины одну за одной, сгущая краски в каждой последующей. Отмахнувшись от негативных мыслей, я натянула покрывало до носа и провалялась так до самого обеда, отметив про себя, что Ал’Ваар очень нуждается в изобретении телевизора.

Когда пришло время приема пищи, я осознала, что совершенно не чувствую голода. Однако, мой запротестовавший желудок, лишенный завтрака, выдал порцию довольно неприятных колик. Пришлось через силу наполнять его безвкусной едой, обеспечивая организм необходимой энергией для жизни. Подзарядившись, я нырнула в шкаф в поисках наряда под настроение. К сожалению, ни черного, ни серого цвета в моем гардеробе не нашлось. Зато был фиолетовый — цвет депрессии. Как раз то, что надо! Психуя и тихо матерясь на множество шнурочков и неудобных застежек, после десяти минут неравного боя, я все же натянула комбинезон, взглянула на себя в зеркало и зашлась хохотом. «Шиворот навыворот, задом наперед» — в детстве я очень любила это выражение, потому что в нем все слова смешные и непонятные. Сейчас же меня накрыл истерический хохот, медленно перерастающий в слезы. Все было не так! Ужасно! Плохо! И отвратительно!

Содрав с себя виноватый во всех моих бедах комбез, я, не глядя, сунула руку в шкаф и достала оттуда первую попавшуюся вещь, коей оказалось изумрудное платье на запах длиной чуть ниже колена.

— Сойдет.

Мудрить с прической тоже не хотелось, и через пару минут на правом плече лежала туго заплетенная коса, перехваченная серебряной ленточкой.

Подойдя к окну, я попыталась придумать себе занятие, которое смогло бы хоть немного отвлечь меня от мыслей о Янгоре. Петь не хотелось, потому что все известные мне песни кончились еще вчера, во время прогулки по Верхнему Саду. Танцевать я не умела, да и дрыгаться посреди комнаты без музыки — не самое лучшее времяпрепровождение. Художественных книг в этом мире не было, хотя, если честно, я и не спрашивала. Как ни крути, а оставалось одно: прогулка по замку. Очень хотелось отыскать главный зал и еще раз взглянуть на фонтан, сделанный, как уверяли придворные, из баснословно большого бриллианта. Эх, мне бы хоть кусочек…

В дверь тихонько постучали.

— Войдите!

— Ардерия, мне приказано сопроводить вас к арду, — опуская глаза в пол, протараторила моя ари.

Сердце сделало кульбит при упоминании Яна, и я опрометью бросилась к нему навстречу.

— Веди!

Девушка шагала по замку так быстро, что я еле поспевала за ней. В мою голову снова начали закрадываться нехорошие мысли: а не случилось ли чего? Когда множество залов, комнат и коридоров остались позади, мы вошли в очень длинный, тускло освещаемый туннель.

— Ари, ты уверена, что мы правильно идем? — в какой-то момент мое терпение лопнуло.

— Нам туда, — она указала рукой на едва различимую в полумраке дверь.

— Он там? — поинтересовалась я, пройдя еще метров тридцать.

Вместо ответа Ари нервно оглянулась назад, потянула на себя тяжелую створку и отошла, пропуская меня вперед.

Черный ход из замка выводил далеко за его пределы. Я огляделась, щурясь от ударившего в глаза яркого света Тройки. Вокруг простиралась степь с маячившими неподалеку постройками Зорррха. Здесь не было ни домов, ни жителей, ни… Янгора. Я испуганно взглянула на ари.