записку! – в выражении лица капитана Блада было что-то такое, что мистер Брик безропотно вытащил из кармана записку и протянул её.

– Коротко, но всё ясно. „Она уже на борту три часа. Можешь начинать!” Как я понимаю, мистер Брик, это обозначает, что вы можете начинать шантажировать меня.

– Но это не совсем так капитан. Дик надеялся только, что это поможет вам принять это выгодное со всех точек зрения решение.

– Это решение невыгодно ни с каких точек зрения. Пока я понимаю только одно, что вы похитили мою жену и теперь собираетесь это использовать.

– Да мы из тебя, мерзавца душу вытрясем, но узнаем, где вы спрятали миссис Блад – заорал Волверстон, и он подбросил тщедушного человечка чуть ли не до потолка.

– Да, вы можете это сделать, – обречённо сказал тот, – но где леди Блад вы всё равно не узнаете, так как я сам ничего не знаю. Дик, то есть лорд Ричард всё предусмотрел. Он сам отправился за голландцами, Гари сопровождает леди, а я должен был передать вам послание Дика.

– Да, ваш Дик хорошо распределил роли,– язвительно заметил Хагторп,– и видимо от этого червяка мы больше ничего не узнаем

– Тогда, если вы не будете вытряхивать из меня душу, то, пожалуйста, отпустите меня. Дик, собрав свой десант, сообщит вам, когда надо будет приплыть в Порт-Ройал.

Волверстон нерешительно выпустил его из своих объятий, и тот, стараясь не перейти на бег, двинулся к двери, всё время, оборачиваясь, видимо неуверенный, что его снова не схватят.

Наступило неловкое молчание, которое прервал Хагторп.

– Питер, но, может быть, в предложении лордов есть какой-то смысл? Пираты почему-то всё знают раньше, чем королевские службы. Мне ещё позавчера сообщили, что на побережье Англии высадились какие-то враги короля Якова. Я подумал, что это опять что-нибудь вроде восстания Монмута, но теперь вижу, что тут дело более серьёзное. Почему бы нам не попробовать участвовать в этом?

– Нат, чтобы мы таскали из огня каштаны для кого-то. Подумай, голландский десант в Порт-Ройал! Откуда он возьмётся? Из Амстердама? Во всей голландской Вест-Индии не найдется лишнего солдата для этой цели. Старые буканеры? Но, если они так обожают дядю этого лорда, то почему он ютится здесь, на Тортуге, а не живёт у них на Ямайке.

– Ну, вроде бы им заказан въезд во все английские владения.

– Нед, я думаю, что на Ямайке от английского правосудия скрываются сотни людей. По физиономии наших знакомых видно, что на их совести не больше, чем растление детей и изнасилования девушек, а уж никак не политические или религиозные преступления. Просто они на Ямайке никому не нужны, тем более буканеры не захотят для них что-либо делать. Поэтому, чтобы совершить переворот в Порт-Ройале остаёмся только мы. Но что с этого наши ребята будут иметь? Грабить Порт-Ройал представители нового короля не имеют права, ибо какую репутацию новой власти они создадут. О каких-либо денежных премиях даже смешно говорить. Их не хватит даже для Ирландии и Шотландии, что тут говорить о далёких колониях. Так, что всё это задумано с одной целью – напомнить кому-то в Лондоне о существовании Дика. Новый король, будучи протестантом, и так тут же объявит амнистию всем участникам восстания Монмута, а так как я никогда не разрешал грабить английские судна, то на нашей совести значительно меньше грехов, чем у тех бывших корсаров, которые сейчас спокойно обитают в Англии.

– Но, как мы будем выручать твою жену?

– Об этом я как раз и думаю. Прежде всего, надо выяснить на какой корабль и когда сел Дик. Капитан судна в любом случае сказал в порту, куда он плывёт. Может быть, нам удастся догнать его, а из Дика мы душу точно вытрясем. Дальше нужно узнать, какие корабли отплывали сегодня вечером, но это маловероятно, чтобы Арабеллу затащили туда, да ещё днём.

– А не мог ли Брик солгать, что они её увезли, а на самом деле они спрятали её на острове?

– Вряд ли, но всё равно пусть наши самые опытные в контрабанде матросы, а такие у нас есть, начнут расспросы. Ещё менее вероятно, что её завезли на какое-либо судно, стоящее в порту на якоре. Среди наших друзей пиратов вряд ли кто-то решится на то, чтобы спрятать на борту женщину. При порядках на пиратских судах, никто ничего скрытно не сделает. А вот на торговых суднах за большие деньги могут на это пойти. Поэтому тут тоже придётся провести расспросы, причём, не стесняясь в выражениях. Пусть все понимают, что за такое пощады от меня не будет. Но думаю, что у наших лордов слишком мало денег, чтобы кого-то соблазнить на такое рискованное дело. Скорее всего, дело идёт о маленькой рыбацкой шхуне, на которой её могут доставить куда-нибудь на Гаити и там спрятать. Поэтому сразу же следует расспросить всех рыбаков. Если есть ещё какие-то варианты, то выкладывайте, и приступаем к делу. Спокойно посидеть нам сегодня не удалось!

К вечеру капитаны собрались в гостиной бывшей губернаторской виллы. На молчаливый вопрос пришедших, мрачный Питер ответил, что Арабелла домой действительно не вернулась.

Как всегда, Джереми Питт чётко изложил ситуацию:

– Дик отплыл на торговом судне рано утром. Судно идёт до Пти-Гоав. Вряд ли Дик сойдет где-то раньше, ведь ему надо добираться потом или к англичанам или к голландцам, а там по побережье Гаити все порты слишком маленькие, чтобы оттуда можно было уплыть куда-то далеко. Все расспросы ничего не дали. Поиски на берегу продолжаются, наши ребята нашли при этом пару складов контрабанды, которая поступает прямо от пиратов, минуя всех чиновников губернатора, а потом уплывает с острова, не оставляя ни ливра в его казне. Мы намекнули, что это не наше дело, особенно, если получим хоть какую-либо полезную информацию. Так что у всей этой публики есть заинтересованность. Волверстон посетил все корабли, стоящие на якоре. Капитаны бьют себя в грудь, они готовы наизнанку вывернуть трюмы своих кораблей, чтобы бы только показать капитану Бладу, что они ничего подобного не могли сделать. Все они уверяют, что кто-либо, без их ведома, не принесёт на судно даже кошку. Сегодня вечером не отплыло ни одно торговое судно. Единственная надежда, это маленькая шхуна "Ласточка". Её владелец говорит, что его сын неожиданно прибежал и сказал, что он срочно плывёт за каким-то выгодным товаром. От расспросов он уклонился, и, хотя отец хотел ему это запретить, подозревая что-то неладное, тот взял пару ещё таких же юнцов и умчался в порт и исчез.

– Это