— Это просто поразительно, насколько людям здесь не важна судьба города рядом с ними! Им все равно, лишь не нравятся понабежавшие беженцы, но мы договорились, что их будут отправлять нам, — проговорил Мистрикс.

— К тебе обращались люди сегодня? Я их отправил.

— Да, мы ими займемся. Но я не устаю удивляться отсталости здешней цивилизации и неразвитостью всех их государственных институтов. Соседний город кто-то взорвал, а им нет до этого дела!

— Сурдек, насколько я понял, жил довольно изолировано и контактировал только с разбойниками Бандара. — сказал Лайам. — Нам же лучше, что здесь настолько не интересуются, что происходит не так уж далеко от них. Наши интриги останутся безнаказанными.

— Ошибаешься. Империя точно захочет разобраться. Мы нарушили их правила, — проговорил Мистрикс.

— Когда эта призрачная империя объявится, тогда и будем решать, а пока я собираюсь успеть посмотреть мир.

— Все чем-то заняты, а мы нет, — пробормотала Мирика, жуя травинку, они с Шами сидели на крыше построенного для них дома и смотрели на закат.

— Тебе скучно, Мирика? — спросил Шами.

— Конечно!

— Но было столько событий, целый город взорвался…

— И мы этого не видели, все приключения опять достались Лайаму!

— Но и здесь, в Рамеле, у нас есть чем заниматься. Мы строим целый город. Мы с Ковардом делаем оросительную систему и электростанцию.

— Это все ваши какие-то инженерные забавы, Шами. Мне неинтересно строительство. И все эти люди… Ты не подумай, мне нравится, каким ты стал уверенным, но… я чувствую сомнение, что хотела быть женой религиозного лидера в маленьком тихом городке.

— Салли говорил, Рамель очень вырастет, это будет центр всего региона. Да и сейчас здесь уже тысячи жителей, бывшие жители Сурдека к нам тянутся, потому что они люди веры, а их вера умерла, им необходимо во что-то верить. Бог-из-машины — это успокоение для их душ.

— Да, все так. Но почему я с тобой? — пробормотала девушка. — Ой, прости! Я не хотела так сказать.

— Не бойся, Мирика, я знаю, что тебя гнетёт. Что ты не такая девушка, чтобы быть тенью какого-то пророка. Я все понимаю. Но я пока не знаю, как же нам быть. Вот я отпустил тебя тогда с Лайамом, и чуть не потерял. Я так тебя люблю, я не хочу, чтобы тебя снова кто-то взял в плен, не хочу снова думать, что больше тебя не увижу.

— Я и не мечтаю уехать от тебя! Я выбрала тебя Шами. Но мне здесь скучно. Вот.

— Иногда я спрашиваю у бога… Не того, которого изображает Салли. И мне кажется, получаю ответы. А может, я сам их себе даю. И я знаю, что ты мне дана, чтобы сделать меня более решительным, открытым спонтанным авантюрам. Мне надо тебя слушать, поддаваться на твои порывы. Мне и Лайам говорил, что я тебя потеряю, если не буду рядом тогда, когда тебе хочется приключений. Когда вы поехали с Лайамом в Бандар, я должен был поехать с тобой, а не отпускать одну.

— Вот это точно, — вздохнула Мирика.

— Мне тогда казалось, что я не могу покинуть это место, даже ненадолго. Ведь все эти люди ждут от меня помощи и указаний. Но сейчас я понимаю, что я уже дал им достаточно, я не должен становиться для них правителем. Стюард хорошо справляется с ролью управителя города.

— Все же, если хочешь знать мое мнение, — сказала Мирика, — Стюард скорее завхоз. Нет уж Шами, пусть меня это тяготит, ты должен управлять. Но тебе не надо решать за них каждую ерунду.

— Я понимаю, о чем ты. Если я говорю построить плотину, не надо, чтобы они спрашивали у меня, куда класть каждое бревно. Нужно, чтобы они сами умели строить свою жизнь. Мне помогает Салли. Он хорошо умеет организовывать, его для чего-то такого и создавали.

— Не давай ему всеми править, — пробурчала девушка.

— Конечно, нет. Ты же видела, я с ним только консультируюсь, и делаю лишь то, что мне кажется удачным и разумным. Иногда… Салли подсказывает что-то темное и совсем неправильное. Он выглядит как мужчина и порой знает очень много, но чаще взбалмошный подросток.

— И этот подросток уничтожил мир, — напомнила Мирика.

— Я всегда это помню. И он здесь, чтобы теперь спасти и стать полноценным сознанием. Думаю, для него это возможно.

— Значит, мы могли бы хотя бы на время покинуть Рамель? Они без тебя справятся. Здесь же Ковард, Мистрикс, ребята, — прильнула к нему Мирика.

— Да, наверное, да. Пусть мне не очень хочется. Но ради тебя. И как мне уже показала судьба, когда я следую за тобой, случается что-то очень важное. Ведь я только ради тебя отправился в Лимерик с ребятами и Лайамом, и нашел там кубик с Салли. Ничего этого не было бы, если бы не ты, Мирика. Так чего ты хочешь сейчас?

— Я хочу приключений! И каких-нибудь тайн!

— Ну где же нам найти здесь тайны?

— Вокруг полно тайн, Шами. Например, черные роботы! Никто про них ничего не выяснил. А мы могли бы.

— Салли сказал, что за нами постоянно наблюдают, но издалека, потому что бояться его. Но когда Лайам уехал, вроде бы наблюдать стали меньше. Он их интересует больше, чем мы. И я немного беспокоюсь за нашего брата.

— Нашел о ком беспокоиться!

— Он не подумал о том, что, покинув этот регион, он лишится защиты Салли. Они могут на него напасть.

— Это уже проблема Лайама, Шами. Уж не нам думать о благополучии нашего великого героя всех времен.

— Наверное, ты права.

— Мы должны попробовать узнать что-то про этих роботов, кто наши враги, — убежденно проговорила Мирика, приподнявшись на локте.

Шами улыбнулся:

— Но как? Даже Лайам не мог.

— Ха! Лайам и не пытался, — фыркнула Мирика. — Он слишком увлекся кучей других вещей. Свержением королей, девчонкой-разбойницей и интригами. Ему просто было некогда. А вот мы могли бы попробовать.

— Ответы на такие тайны, наверное, есть как раз там, куда он едет, в Великих Городах. Не в этих пустых землях.

— Ответы могут быть ближе, чем ты думаешь! Лайам говорил, что Азариус упоминал черных роботов. И я слышала, люди шептались. Что черные роботы приходят за теми, кто ищет ответы на всякие тайны.

— Азариус опять приехал вчера вместе с Ковардом. Они ведь достали из озера ту штуку, и он помогает им с этим, — вспомнил Шами. — Так что ученый сейчас как раз здесь.

— Правда? Как сказал бы твой Салли, это судьба! Пошли его расспросим, ну!

— Ох, хорошо, Мирика. Пожалуй, просто расспросить, это еще не значит ввязаться в опасные приключения.

— Ах, Шами, с этого обычно и начинается! — рассмеялась Мирика.

Они нашли Азариуса на строительной площадке плотины, где тот, должно быть, задержался, решив посмотреть или поучаствовать, ученый был очень любопытный и деятельный, с интересом вовлекался в любые проекты. Он сидел за столом полевой столовой при свете жировых ламп и беседовал с… опять Салли.