— Мы вам не помешаем? — вежливо спросил Шами.

— О нет, садитесь. Конечно, нет, — приветливо отозвался Азариус, указав на место напротив.

— Мне кажется, эти юные умы пришли сюда послушать про древности и… тайны, — проговорил Салли, сверкнув глазами.

Мирика колко взглянула на него, Шами знал, что девушка очень нервничает, когда Салли делает так: читает по каким-то ему одному ведомым признакам, будущее, прошлое, и даже, иногда, почти что мысли. Многое от бога в нем действительно было, и это надо признать.

— Тайны? По-моему, я уже о всех тайнах успел поведать и Лайаму и вам.

— Не обманывайся, эти ротозеи даже не представляют, сколько всего у тебя в голове. Они все ищут ответы не там, — пространно выдал Салли.

— Так что вы хотели узнать? — спросил Азариус.

— Мы и хотели спросить, господин Азариус, что вы знаете, о черных роботах! — выпалила Мирика, бухнувшись на лавочку.

Азариус погладил бороду:

— Услышав здесь историю, что на вас нападали такие роботы, я все ждал, что меня спросит Лайам, мы даже заговаривали об этом еще в замке Шарка, а потом, ни у него не было времени, ни я об этом не вспоминал, мы так и не поговорили.

— Лайам слишком увлекается чем-нибудь глобальным и, бывает, пропускает детали, — ухмыльнулась Мирика.

— Но это все легенды, и казалось, те, кто их породил, уже канули в далекое прошлое вместе с нашей цивилизацией. Не знаю, насколько уж это важно, раз вы больше не видели этих роботов.

— Нам очень важно и очень интересно, — проговорила Мирика.

— Расскажите нам эти легенды, откуда это пошло, — попросил Шами.

— Это все очень таинственно и опасно. Честно сказать, таких роботов давно не видели. Успели позабыть, сделали мифом, легендой, страшной сказкой, но ученые круги никогда не забывают, что они существовали.

— И что они делали, когда появлялись? — спросила Мирика.

— Они приходили за учеными и исследователями, которые задавали много вопросов и узнавали запретное.

— Например то, что наш мир не внутри планеты? — спросил Шами.

— Верно, юноша. Как я рассказывал вам ранее, такие догадки и тайные замеры были всегда. И всегда были силы, которые запрещали думать об этом, копать землю, искать поверхность или что-то такое. Это всегда было табу в нашем подземном мире.

— Но землю копали. Меллотракс создавался после других городов, — вспомнил Шами. — Это отсоединившиеся ренегаты, которые создали свою собственную пещеру. Они копали, они вырыли две огромные пещеры, и создали Барьер, который мы называли Реликтовый.

— Необычно, — проговорил Азариус.

— Соколиная Империя тоже возникла в городе отщепенцев — театральных актеров, писателей, деятелей культуры, ученых, которые ушли из гиперполости и создали себе пещеру, где основали новый город — Стехезис.

— Значит, тогда еще не было запретов копать Стены. Но Меллотракс, это что-то такое же древнее, как сам этот мир, — пробормотал Азариус.

— Да. Но у нас есть книги Меллотракса, и там идея, что Тейя жива, а мы под землей, не подвергалась сомнению.

Азариус развел руками:

— А вы и не найдете об этом ничего в каких-то обычных открытых источниках. Это же тайна, которая оберегалась и поддерживалась. Без сомнения, сначала люди знали правду, а потом придумали все скрыть. Книги изъяли, а детям в школах рассказывали другое. И так, целые поколения выросли с представлением, что мы на Тейе, под землей, а Салех уничтожил только то, что было на поверхности.

— Ну… думать так, это сильно недооценивать Салеха, — белозубо улыбнулся Салли.

Азариус взглянул на него долго, но потом продолжил:

— У меня есть предположение, что первоначально это было добровольной идеей всей цивилизации — избавить последующее поколение от пугающей правды, что мы живем не на планете, а в астероиде.

Салли усмехнулся и проговорил:

— Скорее всего, они задумались, что надо что-то менять как раз тогда, когда общество теряло единство и появились те, кто предпочел уйти и построить свои города: Меллотракс и Стехезис.

— Правильно, — согласился Азариус.

— Но ведь должны были остаться те, кто всегда помнил правду? Как в Кадолии, были старинные семьи, которые знали настоящую историю, — проговорил Шами.

— Верно, мальчик. Ты очень мудр не по годам. Сразу понял, что у нашего мира должны быть те, кто за ним присматривает. И присматривал всегда.

— Кто же это? — спросила Мирика.

— Я расскажу вам одну сказку. Но это такая сказка, которую не рассказывают детям. Она очень старая, как сам этот мир. Что есть где-то город ученых. Это благословенное место, которое скрыто от всех, где не забыли знания и технологии, где еще работают все машины. Этот город выжил после всех войн, он скрыт в Стенах, туда нельзя попасть, туда не ведут туннели. Называется это место Сияющий Град.

Мирика и Шами завороженно молчали.

— Демиурги, которых ищет Лайам, чтобы задать им вопросы, — проронил Салли.

— Да, красивая история, но я не знаю, правда ли это, — вздохнул Азариус. — Когда спустились имперцы, я думал, это про них, ведь они сохранили технологии и явным образом за всеми тут присматривали. Потом появились вы, и Лайам рассказал мне, что пришел из выжившего города, где сохранили знания, я подумал, наверное, Кадолия то место. Но… кажется, вы не слышали таких тайн. Да и никто не знал про вас, даже Соколиная Империя.

— Черные роботы оттуда? Из Сияющего Града? — спросила Мирика.

— Возможно. Но это только легенда, сказка. Есть ли Сияющий Град на самом деле или нет, никто не знает, но есть сила, которая поддерживает тайну происхождения нашего мира, бережет ее, следит здесь за нами. Город, откуда происходит Соколиная Империя, мог бы быть Сияющим Градом. Сейчас они не используют название Стехезис, называясь просто империя, и кто знает, как они назывались в другие времена. Они следили за нами сверху во время войн, возможно, тайком управляли. А потом, когда увидели, что здесь уже сплошь варварские государства, решили вмешаться открыто, прекратить войны, и направлять выжившее человечество дальше. О черных роботах не слышали уже очень давно, но вот пятьдесят лет назад спустились Соколы, и когда вы здесь затронули то, что нельзя трогать, появились черные роботы. Все это наверняка взаимосвязано.

— Роботы появились, а официальные представители Империи пока нет, — проговорил Шами.

— Ох уж не знаю. Соколы довольно осторожные. Они склонны все сначала изучить, прощупать. Знаете, как они напали на нас? Как спустились? Они знали все, они знали куда стрелять, какие Великие Города обладают наибольшим влиянием и военными силами. Они обрушились на всех и сразу, они знали, где военные базы, где армии, они все это уничтожили чуть ли не в один день. И мне кажется, за Рамелем и Бандаром тоже наблюдают, изучают. Вы же странные, у вас техника и с вами э-э… какой-то бог.