и перед богами поклялись, что пока шкипер не нарушает прямо там подписанный контракт, они служат верно. Остальную команду при нужде эти солёные морские волки в узде удержат, а на их биографию плевать, не в церковный хор нанимаются.

В день первого визита Керубина, горячо возжелавшего осмотреть «своё судно», «Гавьёта» стояла довольно далеко от берега. Чтобы добраться до неё, пришлось взять лодку и долго лавировать среди других кораблей. Как и положено, боцман встречал хозяев у трапа. Уже немолодой моряк, невысокий и широкоплечий настолько, что казался квадратным, загорелый, с золотой серьгой в ухе. Керубин, едва ступил на борт, приказал:

– Так, милейший, показывайте хозяину судно и как тут у вас дела идут. Я хозяин строгий, но щедрый, потому, если всё нормально пойдёт, на премию не поскуплюсь.

Бласко аж поперхнулся ответным приветствием и бросил оторопелый взгляд на поднявшего следом магистра. Тот, пользуясь тем, что Керубин его не видит, жестом дал понять: всё нормально, так надо. Боцман ситуацию просчитал мгновенно, и было ясно, какие выводы про «начальника» он сделал.

Осмотр корабля Керубин решил начать с камбуза, видимо основываясь на каких-то обрывках разговоров о кораблях. Осмотрел и чуть ли не обнюхал там всё. А дальше свою репутацию парень окончательно и бесповоротно похоронил, когда брезгливо сморщился и отказался снять пробу с котла, в котором готовился обед на команду. Шкипер хоть раз в день обязан есть с командой вместе, тем самым гарантируя, что матросов не станут кормить помоями. Конечно, на таком маленьком корабле воровать продукты никто бы себе не позволил, недолго и за борт упасть, но корабельные традиции нерушимы. Вместо Керубина пробу с котла снял магистр, сдержанно похвалив кока – как и полагалось. Теперь даже оба юнги формально будут изображать почтительность и даже исполнять приказания «хозяина» – но с оглядкой на настоящего капитана. Ну а Керубин… его роль отныне тоже понятна даже юнгам.

Дальше стало хуже. Все последующие дни Керубин всё время вертелся под ногами, пыжился, строил из себя эксперта и старался «с помощью своей удачи направить подготовительные работы в правильное русло». Когда через две недели «Гавьёта» наконец-то отчалила от причала, осунувшийся за последние дни магистр всех послал таким загибом, что даже боцман Бласко восхищённо присвистнул, и приказал его не будить даже если море и небо поменяются местами, возвещая конец света. И завалился спать на сутки.

***

Проснулся магистр в хорошем настроении – наконец-то выспался. И сразу поднялся на палубу. «Гавьёта» резво и ровно неслась по волнам с попутным ветром, по небу томно скользили мягкобрюхие облака, точками парили несколько чаек. С минуту Ислуин вдыхал солёный ветер, дальше, как полагается шкиперу, начал обход суда. Доклад рулевого, доклад боцмана, визит на камбуз. Кок, видя, что шкипер не просто доволен, а вообще попросил добавки аж расплылся в улыбке. Ну а дальше оставалось с удовлетворением наблюдать, как стоя на баке уже привыкший к женскому вниманию Керубин неуклюже пытается завоевать внимание единственной девушке на корабле. Лейтис. И как ученица строит из себя наивную дурочку, которая вот-вот упадёт в объятья… Но каждый раз что-то да идёт не так. То матрос не вовремя пройдёт, то непривычного к плаваньям парня морская болезнь замучает.

Едва судно отошло от порта на три дня пути, Керубин, наконец, перестал делать вид, что всё идёт, как он задумал. Жил и питался «хозяин» в капитанской каюте, и во время очередного обеда, на котором присутствовали всегда магистр и Лейтис, парень растеряно обратился к Ислуина:

– Так что же дальше?

– Следуй судьбе.

– Н-но как?

– А ты попробуй довериться своему чутью. Куда оно поведёт?

Ислуин сдвинул тарелки и расстелил карту. Керубин задумчиво посмотрел на лист, повёл над ним рукой. Вдруг уверенно ткнул в один из островков: нам сюда! И гордо взглянул на собеседника. Ислуин с важным видом довольно кивнул… Хотя причина его хорошего настроения лежала совсем в иной плоскости. Манипулировать сознанием, чтобы заставить человека что-то сделать против его желания, очень сложно даже для специалистов в области ментальной магии. Слишком уж много защитных механизмов заложила природа, да и блокирующие амулеты стоят недорого и по карману любому. Конечно, используя грубую силу, можно превратить человека в живую куклу, как это делают «ошейники воли». Вот только, даже если не задумываться о том, что неприятностей, когда про «ошейник» узнает посторонний, можно огрести немало – такой раб окажется бесполезен. К Чаше нужно прикасаться по своей, ничем не замутнённой воле.

Поэтому и пришлось идти сложным путём. Не зря Ислуин первые дни поил Керубина до бесчувствия и таскал в бордель. Истощённый организм и утомлённый разум в сочетании с гипнозом позволили заклятью Разума пробить дорожку, по которой уже на корабле Лейтис как специалист стихии Жизни вложила несколько простых рефлексов. Получился результат, схожий с дрессировкой собаки, которая садится или рычит хоть и по команде хозяина, но своим желанием. Сегодня магистр опробовал закладки первый раз, и результат вышел удовлетворительным. Никаких посторонних шумов в ауре или ментальном фоне не возникло.

К безымянному небольшому островку «Гавьёта» подошла через день, и ещё издали земля оповестила о себе шапкой тумана, похожего на облако. К обеду туман рассеялся, стало видно два средних размеров холма правильной конической формы, заросшие кустарником. Остров имелся на всех картах, здесь многие суда брали пресную воду. «Гавьёта», как и рекомендовала лоция, обошла остров, стараясь не попасть в течение, и встала на якорь в удобной бухточке, которую вдобавок от шторма прикрывал небольшой мыс. На остров никто не смотрел, слишком быстро с закатом он терял краски, превращаясь в тень и нагоняя этим тоску.

Вечером Ислуин совершал свой ежевечерний обход судна, закончившийся на камбузе. Как и полагается шкиперу, перед тем как еду понесут команде, снять пробу с котла. Сегодня эта традиция была вдвойне удобна, не нужно было искать повод оказаться рядом с кухней. Ловкость рук – и в пище оказалась небольшая порция хитрой смеси, придуманной ханжарами для обмана часовых.

Когда все на борту каракки незаметно для себя уснули, хотя вахтенные считали, что бдят как положено, магистр вместе с ученицей отправились прятать клад. Отыскав подходящее место, ножом срезали дёрн, после чего оба с тоской посмотрели на лопаты. Лейтис со вздохом всё-таки поинтересовалась:

– Может магией?

– И чему я тебя учил? Следы магии рассеяться не успеют, и подделку выявит даже самый дешёвый поисковый амулет.

– Да знаю я.

И вонзила лопату в плотный