задания. Поэтому ваши слова и обещания — самая бесполезная вещь из возможных. Так что оставьте их при себе и не заставляйте меня окончательно разочароваться в вашем профессионализме.

Лелиана поняла, что опять поторопилась. Раз она уже видела, как одно лишь упоминание о его безнадёжном положении беглеца, зажатого между молотом и наковальней, заставляет разозлиться вроде бы мирного в разговорах мага, то не стоило так, в открытую, поднимать злободневный вопрос. Но она это сделала, подумала, что получится нахрапом пробить защиту упрямого магистра, и как итог испортила его настроение для дальнейшего разговора.

— У вас есть ещё вопросы? — судя по резкости его голоса, Безумец с удовольствием бы встал и ушёл, но нарушать манеры он себе не позволил.

— Нет, думаю, на этом всё, — отрицательно покачала головой Лелиана. Состоявшаяся сегодня встреча и так превзошла все её ожидания, поэтому она не стала ещё дольше его задерживать.

— В таком случае предлагаю закончить, — логично подвёл их разговор к завершению Безумец и, не получив в ответ возражения, поднялся. — Очень жаль, что пришлось закончить не на самом лучшем тоне. Однако не могу не поблагодарить вас, Лелиана, за встречу и разговор. Приятно удивлён тем, что в Совете есть люди, способные не только запугивать бедных беглецов, — закончив своё вроде льстивое и официальное, но всё-таки шутливое прощание, Безумец с потрясающей для его случая грациозностью поклонился и, накинув капюшон на голову, поплёлся восвояси.

Спрятавшись под спасительной тенью своего капюшона, Канцлер какое-то время смотрела вслед уходящему мужчине, позволив себе усмехнуться. Теперь к характеристике добавится ещё и его аристократическая выправка, поскольку так поклониться с больными-то ногами это ещё постараться надо.

Кратко перебрав в голове всё случившееся за сегодня, Лелиана поднялась со скамьи и обратила внимание на небольшую статую, которая мелькнула между деревьев. Всё-таки Церковь на памятнике в Редклифе не остановилась и поставила её в честь Айдана ещё и в этом почти безлюдном саду. С поднятым щитом, застывший в вечном безмолвии воин, казалось, сегодня смотрел именно на рыжеволосого барда, и взгляд этот был хмурым. Лелиана помнила этот взгляд: младший Кусланд всегда смотрел так, когда окружающие делали не то, что он хочет. Был бы он жив, в Инквизиции бы появилась копия Кассандры, поскольку не любил Айдан отступников, а ещё сильнее — тевинтерских магистров, и сейчас бы уже точно рвал и метал, но старался бы всеми силами поймать и усмирить древнюю угрозу.

В очередной раз неосознанно положив руку на ножны кинжала возлюбленного, Лелиана покачала головой, чтобы успокоить собственную совесть, которая явилась каменным призраком перед её глазами. Ритуал Усмирения вне добровольного использования — ужасное оружие, он стирает личности мага. А тот, кого им прислал этот безумный век, слишком интересен и необычен в своём мышлении, чтобы таким образом его уничтожать…

Глава 16. Найти и снова потерять

Чем дольше длился их поход по Ферелдену, тем чаще к ним приходила мысль, что весь смысл их отряда уже давно утратил свой потенциал… а, может быть, его не было изначально. В небольшом составе они должны были стать мобильной группой для перехвата важного беглеца. Они бы преследовали лишь одну задачу, не отвлекаясь на остальные. Да только именно с этой задачей дела шли из рук вон плохо. Во-первых, они, мягко говоря, опоздали с погоней: когда явились в последнее известное место пребывания беглеца — пристань на озере Каленхад — хромого мага и след простыл. А дальнейшие поиски затруднялись тем, что Безумец после встречи с агентом Инквизиции стал тщательнее выбирать места для ночёвки, порой останавливаясь в деревнях, которые располагались за несколько километров от тракта. Хотя если бы они заранее знали, что опасный маг запрячется в столице, многое бы изменилось? Да навряд ли. Явись в Денерим, где они бы стали искать беглеца в незнакомом лабиринте из глины и дерева? Тем более эти поиски пришлось бы проводить незаметно от королевской разведки. А во-вторых, движение отряда замедлялось постоянными распрями участников. Противоположные мировоззрения столкнулись в этой вроде бы малочисленной группе.

— Варрик, ты точно уверен, что всё это время мы говорили об одном и том же человеке? — буркнул Хоук, неожиданно нарушив тишину в их отряде.

«Человеке», — раздалось презрительное ворчание той, которая шла впереди всех.

Даже то, что они передвигались не на своих двоих, а на конях и не по непроходимым бурьянам, а по ровному тракту, ничуть не улучшило тон грозного голоса Гаррета. Варрик усмехнулся, подумав о том, как точно он указал в своей книге, что брови Защитника всегда в одном положении: сдвинуты к переносице. А когда гном вспомнил, как Изабела предлагала поспорить, у кого: Хоука или их мрачного эльфа — Фенриса — брови быстрее продавят собственную голову от такого вечного напряжения, то даже улыбнулся.

— Точнее быть не может, Хоук. Дважды встречал Незабудку, и дважды эти встречи, если даже захочешь, не забудешь. Вон как нашей Искательнице запомнилось — не устаёт поминать, — в ответ на ехидный тон Варрика впереди опять раздалось ворчание, а Хоук тем временем хмыкнул, ведь только его друг додумается называть «мировую угрозу номер два» такой безобидной кличкой. — Да и наш наёмник-васгот весьма содержательно его же описал, — на последних словах Варрик не выдержал и засмеялся, вспомнив разные фразочки про «сломоногого дохляка». Картина того, как огромный кунари передёргивал плечами, когда вспоминал, что натворил малефикар в Убежище, стоит отдельного упоминания.

— Ага, если Бык васгот, то я танцовщица «Цветущей розы», — вновь хмыкнул Хоук.

Отговаривать от этой мысли и продолжать тему не стал никто. Очевидно, то, что командир Боевых Быков — шпион кунари (самого Бен-Хазрат!), должно оставаться секретом Совета и его приближённых, кем Хоук не является. Однако Гаррету и не нужно было развивать эту тему, в своих подозрениях он был уверен наверняка. Поскольку Защитник, испытывая к представителям кунарийской расы недоверие, всегда особо внимательно следил за Быком, когда тот появлялся в поле его зрения, а взамен получал тот же взгляд. Смотреть в никуда и при этом видеть и замечать всё, что тебя окружает, даже за собственной спиной, способны только выдрессированные теорией и полевой практикой до профессионализма шпионы и разведчики.

— Тогда, может быть, мне кто-нибудь пояснит, как хромой человек, которому, судя по виду, жить осталось два понедельника, умудряется всегда быть на шаг впереди нас?!

Праведный гнев Хоука вполне объясним. Мужчина согласился на этот поход исключительно из-за просьбы друга, и ему совсем не нравилось, что, казалось бы, простой перехват одного единственного человека так затянулся. Они не догнали