забыв, что он так-то старался не показывать уровень своей сообразительности. А после мужчина хитро усмехнулся. — Так же я могу помочь вам сгладить конфликт с местными правителями, указав на изъян в их безопасности, информацией о котором, я уверен, Канцлер сможет прекрасно манипулировать.

Лелиана заинтересовалась. В этом вопросе у неё уже есть к нему доверие, как минимум в прошлый раз он ни в чём не обманул.

— Один из поваров, который работает на королевской кухне, — шпион. Наиболее вероятно, шпион венатори.

— И как вы это узнали?

— Во-первых, часто ли повара появляются ночью на абсолютно пустой кухне, если, конечно, не хотят тайно пробраться через неё в другие помещения дворца? Во-вторых, какой повар, увидев постороннего на кухне, первым делом будет смотреть на его руку, а потом удивлённо таращиться уже на него самого? А в-третьих, что сильный маг школы духа, способный создавать вокруг себя купол тишины, забыл в королевском дворце?

Описанные магом факты сразу же убедили Лелиану, что его подозрения небеспочвенны. И, разумеется, она сразу ухватилась за эту информацию. Мало того, что у неё теперь будет не только кинжал, но и козырь в рукаве, и при встрече с Алистером она намеревалась им воспользоваться и попугать вездесущностью инквизиторской разведки, так ещё этот так далеко забравшийся шпион наверняка не последний человек в венатори, раз знает, кто такой Безумец.

Снова женщина была вынуждена признать, что полученные сведения окупают все те проблемы, что им в очередной раз создал беглец. И заодно это доказывает, что беспокойства Совета не оправдались, и хромой маг продолжает сторониться Инквизиции и думать не хочет принимать сторону Старшего.

— А что вы сами делали на кухне ночью? Насколько я помню, королевский архив находится в другой стороне здания.

— Честно признаюсь, воровал сладости, — невинно улыбнулся Безумец, как довольный от своей шалости мальчонка.

— Серьёзно? — сказанное мужчиной оказалось настолько неожиданным, что даже Лелиана не смогла сдержать в себе удивление. Да она бы быстрее поверила, что он удумал отравить правителей, чем вот это.

— Абсолютно. Когда же ещё у меня получится попробовать антиванский виноград и орлейские пирожные, — непринуждённо пожал плечами маг, будто бы и не понимал, что так удивило собеседницу.

Лелиана позволила себе улыбку от мысли, что передай она кому-нибудь слова мужчины, ей никто не поверит. Ну не этого ни Совет, ни весь Тедас ждут от великого и ужасного древнего тевинтерского магистра. Но она ему верила, хотя бы потому что сегодня ночью сама же и обнаружила в его вещмешке тряпичный свёрток с печеньями.

Когда все основные её вопросы озвучены, Лелиана не могла не спросить напоследок.

— И что вы решили предпринять в дальнейшем?

Сейчас уже бежать от этого вопроса Безумец не видел смысла. Он и так наболтал лишнего, когда рассказал о своём интересе к Мору. Так что любой, кто не обделён разумом, догадается, что следующим местом, которое он обязательно захочет посетить, будет Башня Бдения как главный оплот Серых Стражей в Ферелдене.

— Продолжу изучать ваши скопившиеся знания о скверне, — магистр глупой Канцлера точно не назовёт, поэтому он не стал врать и просто озвучил очевидное им обоим.

* * *

Покинув таверну, Лелиана испытывала некое противоречие в чувствах. С одной стороны, разговор превзошёл скептические ожидания, поскольку он хотя бы… состоялся, но, с другой, она ожидала получить от разговора более однозначные впечатления, а не тот сумбур, который был в её голове сейчас. Ей же нужно решить, что делать в дальнейшем: или продолжить выслеживать его самостоятельно, ненавязчиво напрашиваться на встречу, или махнуть рукой и стравить на него специально созданный отряд.

Или, быть может, повернуть назад и собственноручно скрутить мага и избавиться от дальнейших проблем?

Наверняка Кассандра одобрила бы именно последний план, не упустила бы возможность. Но вот Лелиана сомневалась. Благодаря сегодняшнему разговору она поняла, насколько магистр напуган, насколько предвзятого о них мнения. И вариант поимки опять стопорился на ритуале Усмирения. А сам этот ритуал — сомнительная мера. В первую очередь он был задуман как добровольная мера, а не карательная, а во вторую — не время Инквизиции, которая поддержала магов, ввязываться в скандал и слухи о том, что она усмиряет своих же. А в качестве третьей причины можно рассмотреть её собственное нежелание видеть этого мага усмирённым.

С самой первой встречи мужчина впечатлил её своим нестандартным мышлением и страстью к книгам, а сегодня позабавил совсем невинной любовью к сладостям. И, вероятно, это впечатление о нём и стало причиной её разочарования в разговоре. Для мага, что удивительно, его можно назвать приятным собеседником, но ныне они были ограничены официозом и недоверием друг к другу, поэтому и получилось… что получилось.

За этими размышлениями женщина почти инстинктивно преодолела путь от таверны к ближайшей подворотне. И хотя Канцлеру было нетрудно передвигаться по дороге, в толпе, буквально растворившись тенью, но она всё-таки предпочла идти по переулкам. Так будет и быстрее, и безопаснее, и привычнее. Сестра Соловей же ещё планировала напроситься на встречу к правителям Ферелдена. Пусть участие и её, и Алистера на верхах мировой политики помешает им встретить друг друга как бывших соратников, но благодаря её хромому информатору теперь им точно есть что обсудить.

— Э, помедленнее, девка!

Этот оклик посреди забывшего цивилизацию переулка даже удивил Канцлера. Далеко не каждому хватало смелости останавливать идущую по узким улочкам женщину, обвешанную кинжалами, словно антиванский убийца. Но бежать Лелиана бы и не подумала. Остановившись, она решила взглянуть на этих смелых глупцов (или всё-таки недоумков?). Ждать долго не пришлось: её окружили с особой резвостью. И когда она приметила знакомые лица, а перед ней возник огромный силуэт их командира, у шеи которого меньше часа назад так близко был её острозаточенный клинок, Лелиана уже не удивлялась. Наоборот, было даже очень ожидаемо, что головорезы, опозоренные перед теми, кого они обычно грабят, придут за местью.

Когда пошли угрозы, похабные шуточки и смех от их якобы победы, Лелиана продолжала спокойно стоять. Банда, в которой только их командир, наверное, и является профессиональным военным, угрожает ей, барду, ветерану Мора, Канцлеру. Эта ситуация казалась настолько абсурдной, что уже даже не смешно.

Молчание их жертвы, конечно же, не нравилось никому, не придавало азарта, не давало чувства превосходства, поэтому было принято решение перейти от словесных угроз к уже реальным действиям. Как минимум были нетерпеливы те двое, которые и пострадали от кастетов барда, и именно они вскоре вышли из толпы и, схватив руки женщины, хотели их связать. Пусть они так и не признали, что