Пока вытравленные в соответствии с модными веяниями мозги Ивана переваривали завёрнутую Клео фразу, та успела скрыться в подъезде – так и не узнав, сумел ли он вообще понять, что она имела в виду.

Отперев замок, Клео зашла в прихожую. Рэй преданно встретил её у двери.

Она присела, обнимая пса за мощную шею:

— Рэюха! Прости!.. Больше я никогда о тебе не забуду.

Почему-то ей почудилось, что квартира наполнена смесью ароматов цветов и жареного мяса.

— Где ты так долго? — раздался у неё за спиной голос того, кого здесь быть не могло. — И за что просишь прощенья у собаки?

Клео всё-таки решилась обернуться.

Если у неё галлюцинации, то не только слуховые, но и зрительные.

— Вик? Что ты тут делаешь? За кровью пришёл?

— Нет, — помотал головой вампир. — Я к тебе… Если пустишь обратно. Клео, прости меня. Я знаю, что сделал тебе очень больно. Но утром не был готов принять сложившееся положение вещей. Прозанимавшись с тобой сексом целую ночь, я вдруг осознал, что не просто влюбляюсь в тебя, а уже люблю всем сердцем. И я испугался. Тогда самым страшным мне показалось обмануться вновь. Но когда ушёл и представил, что больше никогда не увижу тебя, не услышу твоего голоса, никогда не буду держать в объятиях, никогда не смогу поговорить – это оказалось гораздо страшней. Ты права, глупо отказываться от данного судьбой второго шанса лишь потому, что первый блин вышел комом.

Отпустив Рэя, Клео кинулась к нему. И вот теперь слёзы вдруг хлынули градом. Всё плохое осталось позади – Вик вернулся. А она стояла и рыдала у него на груди неизвестно о чём.

— Я люблю тебя, — тихо произнёс он, поглаживая её по волосам. — Не плачь.

Клео только закивала головой, не в состоянии справиться с накрывшими её эмоциями.

— Вы с Викторией совершенно разные, — продолжал Вик. — Это я тоже понял. Она всегда лишь позволяла любить себя. А ты по-настоящему любишь сама.

— Я тебя безумно люблю! — прошептала Клео.

— За что всё-таки ты просила прощения у Рэя? — вспомнил он.

Клео подняла на него глаза. По правде говоря, рассказывать не хотелось. Но она чувствовала, что Вик не просто так спрашивает уже второй раз – он всё равно догадывается о чём-то таком.

— Только не считай меня слабачкой. Но без тебя мне расхотелось жить. Я сидела в машине и представляла, как бросаюсь с крыши. Не знаю, сделала бы я это в реальности… но, уже шагая мысленно вниз, вспомнила, что дома меня ждёт Рэй – создание, преданное мне всем сердцем. Друг, за которого я отвечаю. И я поняла, что, как бы плохо мне ни было, предать его я не имею права.

Вик крепче сжал её в объятиях:

— Никогда больше даже не думай такого! Я здесь места себе не находил от беспокойства – только не знал, где тебя искать. Но что ты на грани, я каким-то образом чувствовал. Несколько раз порывался позвонить Вадиму, чтобы узнать твой номер телефона – но вряд ли он есть у него где-нибудь кроме твоего личного дела, а рабочий день давно закончился. Последний раз уже был готов всё-таки позвонить и погнать его на работу – но именно в этот момент моё всё нараставшее беспокойство вдруг резко пошло на убыль. Видимо, тогда-то ты и вспомнила про Рэя.

— Видимо, — виновато улыбнулась Клео. — А вот я, к сожалению, даже не предполагала, что ты вернулся.

Вик поцеловал её в губы:

— Пойдём ужинать. Я мясо под средиземноморским соусом приготовил – в прошлый раз тебе понравилось.

— А разве было что-то, что бы мне не понравилось? — снова улыбнулась она. — Только сперва нужно Рэя вывести. Я быстро.

— Не нужно, — Вик так и не выпустил её из объятий. — Я его уже выгулял. Он очень просился. Но, кстати, на улице, вместо того чтобы срочно делать свои дела, всё тянул куда-то. Мне кажется, он тоже чувствовал твои чёрные мысли. И если бы я понял это тогда и доверился ему – возможно, он бы привел меня прямиком к тебе.

— Рэюха!.. — со слезами на глазах Клео снова обняла сенбернара за шею.

— Пойду включу сковородку на подогрев, — Вик ушёл на кухню.

Обцеловав нос и морду любимого пса, Клео направилась в спальню, чтобы переодеться в домашнее. Но едва открыв дверь в гостиную, обомлела на пороге – вся комната была заставлена цветами.

— Вик!.. — позвала она.

Вампир появился через пару секунд.

— Ты с ума сошёл… — произнесла Клео, глядя на него сияющими от счастья глазами.

— Ну, раз уж всё равно вышел за пределы двора… — улыбнулся он. — Захотелось хоть чем-то загладить свою вину.

— Но в магазин тебе всё-таки не следовало идти, — забеспокоилась Клео.

— Вампиров там не было. А на камерах я, если и засветился, то в мороке. Никто меня не узнает, не переживай.

— Спасибо, — девушка обвила руками его шею и нежно поцеловала в губы.

— Переодевайся быстрей и приходи на кухню, — сказал он, насладившись её поцелуем.

Включив White Skull’овскую «Cleopathr’у», Вик убежал спасать мясо.

Дожидаясь возлюбленную, он разложил еду по тарелкам, откупорил бутылку вина и зажёг свечи.

— Что празднуем? — спросила Клео, узрев всю эту романтику.

— А разве нечего? — с улыбкой осведомился Вик.

— Конечно, есть. Но мне бы хотелось знать, что именно.

— Наверное, официальное рождение нашей пары, — предложил он формулировку.

— О! За это можно и напиться! — засмеялась Клео. — Главное, чтобы завтра ты снова не сказал – прости, что затащил тебя в постель.

— Не скажу, — пообещал Вик. — С подобными извинениями покончено. — Он поднял бокал: — За нас! — Со звоном чокнувшись, они выпили до дна. — Но кое-что мы, кстати, ещё не выяснили. Ты поедешь со мной?

82-2

— Конечно, поеду, — не раздумывая ответила Клео. — Но хоть скажи – куда?

— Для начала – в Штаты. А потом… Если Влад отзовётся на моё письмо… Клео, только не считай меня ненормальным. Но речь о другом мире.

— В смысле – о другом? — распахнула она глаза.

— Не о Земле. Называется он Альтеран. И вообще-то на наш, насколько мне известно, не слишком похож.

— А на что похож?

— На магическое средневековье.

Вик принялся рассказывать о том, как четверо альтеранцев оказались на Земле и в конце концов судьба завела их в Муромцево. Как потом к ним присоединилась отправленная на их поиски экспедиция. Ну и обо всём, что последовало за этим.

Поначалу Клео верилось в его рассказ с трудом. Но ведь ещё совсем недавно существование вампиров и оборотней она тоже числила чистой фантастикой. Так почему бы не быть и другим мирам? А главное – зачем Вику вообще лгать ей: Ведь он же звал её с собой.