время вы, наверное, с этим были знакомы. Ошибся я или нет? – и он смущённо уставился в пол.

Ислуин взял несколько листов, исписанных красивым крупным почерком. Бегло пробежал глазами первый, второй читал уже внимательнее, дальше вчитывался намного тщательнее. Дочитав последний лист, ко всеобщему удивлению магистр поклонился Макдаре:

– Вы ведь это делали один?

– Да.

– Я вас искренне поздравляю. То, что вы мне сейчас дали, у нас называли таблицей решений Ронит-Ярли-Колумбана. – Ислуин не заметил, как проговорился: первое имя принадлежало эльфийке, но уже второе было типичное для гномов, а третье человеческое. К счастью, на оговорку обратил внимание лишь Рэган. – Это были гениальнейшие математики и теоретики магии в моё время, а вы разработали эту таблицу в одиночку. Я не специалист в данной области, но если память меня не подводит, то часть решений интегралов у вас совпадает, а часть вы нашли свои собственные. Я поищу в книгах, которые принёс с собой, сделаю выписку и завтра же вышлю вам. Думаю, если сравнить ваши решения и решения, сделанные тогда, можно найти интересные закономерности.

– И чем они такие ценные, кроме теории? Кер Ислуин, ради простой математики, думаю, вы так волноваться не стали бы? – Рэган постарался увести разговор в сторону от опасной темы.

– Эта теоретическая математика станет ключом к созданию технологии дальних порталов. Теоретические изыскания по этой теме были завершены примерно ко времени первых контактов с орками…

– А дальше помешала закончить война, – Макдара сделал самый логичный для местных вывод. – Если какие-то практические опыты и начали, все материалы остались в развалинах Академии.

– Да, – согласился Ислуин, мысленно прикусив язык и ругая себя за потерю контроля. Уж очень он растерялся. – Но тут я ничего сказать не могу, когда орки вторглись в Великий лес и громили Академию, меня там не было.

– Кер Ислуин, я буду ждать. И спасибо, точно зная результат, я теперь уверен, в каком направлении идти дальше.

– А я со своей стороны обещаю вашим работам финансирование, – добавил Рэган. – Кер Макдара, как только будете готовы – составляйте запрос и смету.

– Ну до этого ещё несколько лет в самом идеальном случае, – усмехнулся Макдара. – Спасибо, но я пока даже близко не представляю, как эту математику привязать к чему-то материальному.

Когда принц и магистр отъехали подальше, Ислуин, всю дорогу молчавший, спросил:

– Ваше Высочество, кер Макдара хороший администратор?

– Ну… нареканий к нему никогда не было, он хоть и молод, но руководит библиотекой хорошо. А что?

– Мне тоже показалось, что он не только теоретик, но и хороший руководитель. Мне кажется, что мы нашли ректора Академии.

– Вы уверены?

– Да. И ещё я бы аккуратно к нему приставил охрану. Он в облаках не витает, но не боец. А такие гении как Макдара рождаются раз в несколько поколений. Он ведь в одиночку и в таком возрасте решил задачу, над которой полтора десятка лет бились лучшие умы моего мира. И подозреваю, у него есть и другие открытия, просто он лишён тщеславия первенства, поэтому не хочет ничего показывать, пока не будет уверен. А то, что он вдобавок явно неплохой администратор… Для Академии это будет настоящее сокровище, несмотря на юный возраст и сопутствующие возрасту издержки. Только подберите ему толковых заместителей, чтобы у него и на науку времени хватало, и некоторую нехватку опыта компенсировать.

– Обещаю, – улыбнулся Рэган. – Одного такого козыря как получить дальние порталы, пусть не сейчас, но хотя бы через несколько лет – уже достаточно. А уж если вы правы и насчёт остального…

Время шло, но ко всеобщему удивлению, со стороны принца Гиллакэвена никаких вестей так и не приходило. Даже больше, пришёл слух, что Первый советник изгнан из дворца и выслан в дальний туат без права приближаться к столице. А ведь именно он из-за спины принца фактически и правил второй половиной эльфов последние годы. Гиллакэвен чуть ли не с первого дня правления только подписывал от своего имени разработанные стариком указы. В начавшемся кризисе выгонять Первого советника было самоубийством – и значит старый змей опять затеял какую-то хитрую многоходовую комбинацию. Разгадать её не получалось, и это тревожило.

Война, попытка всё поставить на немедленный удар первыми, пока знания гостя не сместили баланс в сторону Рэгана? Первый советник всегда был категорически против открытой войны, в таком случае его действительно могли отправить в отставку. Однако начальник департамента разведки докладывал, что ни личная армия принца, ни дружины вождей туатов не сдвинулись с места. Даже молодые драчливые аристократы-фении собирались в обычные разбойничьи шайки, а не спешили встать под стяг борца с поправшими заветы предков. Что-то происходило лишь среди религиозных фанатиков Эбрилла, но тут, скорее всего, дело было в обиде личного филида принца, ведь пришедшие из прошлого чужаки вдобавок ко всему не поклонялись Эбриллу вообще.

Это было очень странно: каждый пропущенный день усиливал сторонников Рэгана. За два месяца Ислуин сумел подготовить часть офицеров и боевых магов, они уехали тренировать свои подразделения. Ещё два-три месяца – и не только солдаты будут переучены на современную тактику, но и в войска начнут поступать принципиально новые системы защиты, производство которых стартовало на первом из переоборудованных предприятий. Победа достанется малой кровью. Добавить ещё полгода – и обновлённая армия вообще не заметит противника. Поэтому, когда Рэган на очередное утреннее совещание о состоянии дел пришёл очень хмурый, магистр внутренне напрягся: началось? Не зря после того как остальные ушли, магистра попросили подойти в кабинет, где уже сидел начальник стражи.

– Кер Ислуин, противник сделал свой ход. Очень странный. Мне пришёл вызов на совет Высоких принцев, но такие встречи обычно обговариваются заранее. Даже когда Гиллакэвен хотел разыграть историю с барьером, формально он вызвал меня на обсуждение продления торгового договора. И лишь на месте поменял тему, хотя и не имел права – решил победителей не судят. Без предварительного уведомления и согласования темы встречи можно звать соперника не чаще чем раз в десять лет. Это чтобы совет принцев не стал инструментом политического давления, а оставался площадкой решения вопросов. Вы не отсюда, потому я хотел бы вашего мнения. Может быть, вы что-то увидите со стороны, на что у нас глаз замылился?

– Покушение, – подумав, ответил магистр. – Первый советник произвёл на меня впечатление очень хитрой змеи. Если предположить, что слух