те документы, о которых он говорил. Я пробежала взглядом по странице. Все верно. Герцог Адрей Бокрей по собственной инициативе расторгает брак с герцогиней Абритой Бокрей, урожденной герцогине Форент...

— И еще, Елька, — он дождался, когда я дочитаю до конца и продолжил. — Не доверяй Великой матери. Не знаю, что она наобещала тебе, но эта стерва никогда не держит обещания, если они идут вразрез с ее планами. Мой отец думает, что старуха помогает ему получить корону, но на самом деле он всего лишь марионетка в ее руках. И если тебе кажется, что ты переиграла ее, получив ее титул, то ты ошибаешься. Паучиха слишком широко раскинула сети и, я уверен, прямо сейчас готовит какую-то гадость. Будь настороже. Мама говорила, что Богиня защищала ее... И если ты можешь, то попроси Ее о помощи. Но старайся делать это только в крайних случаях. Мама говорила Богиня очень обидчива. И немного капризна. Она не любит, когда ее отвлекают по пустякам. И может не прийти в тот момент, когда она нужна больше всего, — Адрей улыбнулся, — моя мать прогорела именно на этом.

— Почему ты мне помогаешь? — не выдержала я. Все его слова вызывали во мне какую-то смутную тревогу. Как будто бы он говорил не совсем то, что думал. А думал не совсем то, что говорил.

— Потому что хочу искупить свою вину за все, что было, — признался он. — Я вел себя с тобой как последняя сволочь. Я бил тебя, мстя за то, что ты стала моей женой. Я ненавидел тебя, за то, что ты была не Иссой. Я обманывал тебя, говоря о своих чувствах, и надеялся воспользоваться тобой в своих целях. Отец прав, ты гораздо более успешна, чем я. И я хотел, чтобы ты плясала под мою дудку. Я даже привораживал тебя особой травкой из Северной пустоши, которую в Аддии используют для пробуждения в женщинах искренней любви к их хозяину. — Он невесело усмехнулся, глядя в мои расширившиеся глаза, — не говори, будто не замечала, что твоя страсть ко мне не совсем естественна. Я хотел сделать тебя своей покорной рабыней, — фыркнул он. — Если бы знал, что все закончится так быстро и не экономил бы на травке, ты уже бегала бы за мной, как собачонка. Но мои основные запасы остались в Аддии. И мне надо было всего лишь слегка поддерживать твою привязанность, чтобы доставить в свое поместье. Или дождаться моего человека, который должен приехать ближе к весне. А уж там я бы развернулся...

— Какая же ты мразь, — выдохнула я.

— Не отрицаю, — согласился Адрей и противно рассмеялся. — А может быть, я просто стал кое о чем догадываться, — тихо, заговорщицким тоном произнес он, слегка наклоняясь ко мне. — Я тут поспрашивал Малинку... Она утверждает, что никогда не видела тебя в Ургороде, Ель-ка, — произнес он раздельно... Как будто бы хотел сказать совсем другое имя, но исправился только в самый последний момент.

— Я тебя уничтожу, — прошептала я.

— Нет, — качнул он головой и снова рассмеялся. — Ты обещала моей матери... Я не знаю детали, она была не совсем адекватна, когда говорила об этом. Но она точно взяла с тебя обещание о моей безопасности. Она ведь знала, кто ты... Хотя тогда, — он явно надо мной издевался, — я решил, что мать точно сошла с ума.

Я сжала кулаки... И как я могла подумать, что Адрей изменился?! Он остался таким же, каким и был. Для своей Малинки он всегда был таким: любящим и заботливым отцом. А для меня он всегда был мерзкой тварью.

— Меня это не остановит, Адрей, — тихо, но не сколько не сомневаясь в своих словах, заверила я, — если ты хотя бы попытаешься, открыть рот, я тебя уничтожу без всякого сожаления, не обращая внимания на то, что будет после.

Адрей насмешливо фыркнул и, наклонившись ко мне, зашептал на ухо:

— Не бойся, Ель-ка... я никому ничего не скажу. Особенно отцу. Я его слишком ненавижу, чтобы помогать. Тем более, — его шепот стал еще тише, — о тебе я точно знаю только то, что ты не герцогиня Форент и не Ургородская мать. А вот кто ты на самом деле, я только догадываюсь. Может быть ты на самом деле ушлая крестьянка Елька, которая сумела обмануть всех вокруг и изобразить из себя аристократку. А может быть ты никто иной, как, Ель...ка, — выдохнул он и подмигнул мне с кривой ухмылкой, — в любом случае моего отца ждет большой сюрприз. И я слишком сильно хочу посмотреть на то, как он проиграет, чтобы помогать ему выиграть. Так что не переживай, свои догадки я оставлю при себе.

Он резко встал, и пока я не пришла в себя от его признаний, шагнул к двери. Но, когда взялся за ручку, снова остановился.

— Да, кстати, чуть не забыл, — усмехнулся он. — скажи отцу, что мы поссорились, и я уехал в неизвестном направлении. Он всегда боялся нашего сближения, поэтому он даже будет рад. И не станет меня искать. Правда, — Адрей заговорщицки подмигнул мне, — тебе придется соврать, что ты беременна, иначе мой отец достанет меня из-под земли. Ему нужен наследник. А я совсем не хочу, чтобы он меня нашел. Поэтому ты должна будешь на самом деле забеременеть. Но я уже побеспокоился об этом, — Он бросил на постель крошечный мешочек, — это травка для зачатия. И ее лучше пить вдвоем, — пояснил он и, смеясь, исчез за дверью.

А я медленно разжала кулаки... На ладонях остались красные полукружья, из которых сочилась сукровица... Какой же он все таки гад! Мерзавец! Ненавижу! Эмоции требовали выхода, и я, схватив кувшин с водой стоявший на низеньком столике рядом с кроватью, с размаху швырнула его в стену, разбивая вдребезги.

Холодная вода, вперемешку с мелкими стеклами, хлестнула меня, заставляя прийти в себя. Я вытерла лицо рукавом... На ткани остались капли крови. Я посекла себе лицо и шею, но боли совсем не чувствовала.

— Ваша светлость! — примчавшаяся на грохот служанка из постоялого двора, помогавшая нам все эти дни, всплеснула руками и уставилась на меня круглыми от ужаса глазами.

— Прибери здесь, — равнодушно обронила я, — и принеси теплой воды, промыть ранки.

К счастью,