а чуть ниже кружили семь дворцов поменьше.

Все они были разного цвета и разительно отличались друг от друга, но всё равно поражали своим величием и невозможной роскошью.

– Поднебесная и Семь Самоцветов! – с придыханием прошептал Марчелло и мечтательно погладил страницу лапкой. Та неожиданно вспыхнула, и мы с испуганным писком выскочили из-за стола, уронив книгу, а вокруг нас заплясали магические искры.

– Что происходит?! – вскликнула, невольно приняв боевую стойку. В качестве оружия схватила вилку, но она мне не пригодилась.

Окружившая нас магия оказалась неопасна, и через несколько секунд мерцающий вихрь превратился в ту самую картинку из книги, только теперь она была огромной и позволяла рассмотреть всё в деталях.

– О-о-о… – бесстрашный кот шмыгнул ко дворцу, в прыжке задев его лапами.

Замок тут же опустился вниз и стал ещё больше!

– Алмазная резиденция, – по комнате разлился механический женский голос, – если хотите узнать о ней больше, коснитесь иллюзии ещё раз и задайте ваш вопрос. Если желаете выбрать другой объект, смахните иллюзию влево и коснитесь нужного объекта.

ГЛАВА 6.2

От удивления в горле пересохло и я смогла лишь сдавленно кашлянуть. Зато Марчелло не растерялся, и восторженно мяукнув, вновь нажал лапкой на сказочный замок.

– Хотим увидеть главные достопримечательности резиденции! – скомандовал кот. – И прослушать краткую информацию о каждой.

– Ваш запрос принят, – отозвался голем.

Картинка пошла рябью, а через миг изображение дворца сменилось дивным садом. Здесь было чем восхищаться. Изумрудный шёлк лужаек и великолепие диковинных цветов. Мраморные статуи, искусственные ручьи и изящные мостики, словно сотканные из утренней росы и белого кружева облаков. Они казались невесомыми, призрачными, но люди ходили по ним как по обычной мостовой!

– Невероятно! – прошептала, наблюдая за меняющейся иллюзией. Она показывала сад в движении, позволяя оценить не только прекрасные виды, но и баснословно дорогие наряды знати, расшитые самоцветами и жемчугами.

Мой намётанный глаз сразу перевёл всё на язык золота и голова пошла кругом от получившихся сумм. Прекрасные дамы носили на себе платья по цене добротного дома! В ушах у них висело по два экипажа, а на шее красовалось загородное поместье и небольшой сад.

Некоторые из них выгуливали крохотных собачек, похожих на плешивых крыс с маленькими рожками и тощими хвостиками. Муджарские сторожевые. Несмотря на мелкий размер эта порода очень ценилась за яростный нрав, умение дышать огнём, невероятно чуткий нюх и способность поднимать лай на всю округу.

Ограбить дом, в котором жила такая собачка, было весьма сложно, поэтому стоили рогатые стражи как породистые жеребцы.

– Сад лунных роз, – объявил голем, – его разбили по приказу ныне покойной императрицы Селестины Могари. Она обожала эвенгельские лунные розы за их аромат и белые лепестки с перламутровым отливом.

Картинка сменилась, показывая восхитительные цветы. Их стебли и листья были нежно голубыми, а бутоны казались жемчужными и искрились серебром.

– Желаете оценить аромат? – уточнил голем, и мы дружно крикнули «да».

Книгу неожиданно охватило золотистое сияние и в комнате действительно запахло цветами!

– Храни нас лесной Бог… – икнула Ви, шумно вдыхая тончайший аромат.

Я даже не представляла, с чем его можно сравнить. Никогда не нюхала ничего подобного! В гильдии всегда пахло плохо.

– А можно и другие цветы понюхать? – робко попросила, коснувшись рукой ближайшего нежно-розового куста.

– Запрос принят, – книга вновь заискрилась, а мы, осмелев, принялись нажимать на всё яркое и красочное, наслаждаясь новыми ощущениями.

Когда перенюхали все кусты, кот из любопытства ткнул лапкой в пролетающую мимо иллюзорную птичку и попросил спеть. Оказалось, книга умеет и это!

Мы забыли про сон, но, видит Лесной Бог, я никогда ещё не чувствовала себя такой счастливой!

Пусть таким как мы и нет хода в Алмазную резиденцию, но благодаря чудной книге мы будто лично там побывали. Казалось, я могу вечно путешествовать по зачарованным страницам, но спустя два часа любопытный кот заявил, что развлечений на сегодня достаточно и пора заняться полезным делом.

– Покажи нам карту Верхнего города и расскажи о нём, – скомандовал морфал.

Пришлось вновь усесться на пуфик и, подлив себе чаю, сосредоточиться на лекции. Впрочем, она моментально увлекла. Я с удовольствием гуляла по призрачным кварталам вместе со всезнающим големом, не рискуя нарваться на стражу или привлечь внимание очередного психа-инквизитора.

Город оказался огромным, каждая улица отличалась от предыдущей как день и ночь. Я в который раз восхитилась Марчелло. Без него бы мы пропали!

– Попасть в Верхний город можно с помощью пяти общественных подъемников. Найти их можно в Храмовом, Академическом и Торговом кварталах, а также на Лётном причале и Императорской площади, – сообщила книга, едва кот попросил рассказать о всех ходах и выходах, – въезд на личных экипажах, а также перемещение с помощью порталов возможны лишь по спецпропуску.

Я тут же вспомнила об одной странности. Когда генерал сам въезжал в город, он воспользовался летающей платформой, зато в особняк нас отправил порталом.

– А когда используют порталы? – уточнила, особо не надеясь на ответ.

– Магические переходы требуют больших затрат энергии, поэтому их используют для моментального перемещения при крайней необходимости, – пояснил голем, – за раз одним порталом можно перекинуть от одного до трёх взрослых магов. Проще всего настроить портал в собственный фамильный особняк.

– Теперь понятно, почему летательные платформы и экипажи господина Джакони произвели такой фурор даже среди высших магов! – охнула Ви. – Я думала, они всегда только порталами перемещаются.

– Желаете больше узнать об изобретении Эдена Джакони? – тут же уточнил голем.

Предложение было заманчивым, но эту лекцию решила отложить. Усталость брала своё, а мне так хотелось посмотреть на легендарные Самоцветы!

– Расскажи об академиях, – попросила. – Только кратко, – добавила, не сдержав зевок.

Картинка снова сменилась, и вместо красот Верхнего города увидела роскошный замок из изумрудного мрамора. Присмотревшись, заметила летающих вокруг него механических птиц и горгулов!

– Малахитовая академия, царство изобретателей и учёных, – пояснил голос, – здесь обучаются мастера-големов, артефакторы и маги-оружейники. К самым известным выпускникам относят…

Книга принялась перечислять имена и заслуги, но кроме Эдена я никого не знала