Впрочем, это легко объяснялось тем, что василиски находились в своем логове, неослабленные, подпитывались артефактами и их было двое…

Алекс бил и бил, постоянно двигаясь вперед. Как и ожидалось, огненная энергия мгновенно снимала все признаки отравления. В общем, чувствовал он себя относительно комфортно, насколько можно было говорить о комфорте, когда тебя каждую секунду пытаются убить.

А вот чувство направления Алекс давно потерял. Натолкнуться на врата в таком положении можно было лишь благодаря слепой удаче. Хотя, учитывая, что василиски умеют двигать врата, удача ему не поможет.

Мирам была полностью с этим согласна.

— Так ты ничего не добьешься! ­— заявила она через минуту.

— Надо было проверить.

— Все уже ясно. Пора выбираться.

— С этим есть малюсенькая проблема…

— Ты о чем? — с подозрением спросила спутница.

— Я уже давно пытаюсь выбраться, но не могу найти, где это чертов василиск заканчивается! Так что помогай.

И действительно, ситуация складывалась странная – он постоянно полз в одном направлении, но никак не мог вырваться. Такое ощущение, что василиск специально крутил свое тело, чтобы удержать Алекса. Но зачем? Монстру что, нравится, когда его режут изнутри? Он мазохист? Вряд ли…

Наконец, Мирам почувствовал впереди пустое пространство.

— Туда! — закричала она, давая направление.

Алекс поднажал и через пару секунд действительно вывалился из василиска. И обнаружил себя в окружении толпы осьминогов и живодеров. Свита мгновение смотрела на человека, а потом безмолвно рванула вперед.

— Тебя обманули! — только и успела предупредить босса Мирам.

С этим он был полностью согласен – хитрый василиск, удерживая незадачливого охотника внутри, выбрался из драгоценного солнца и призвал свиту. Второй василиск тоже находился здесь. Видимо, Червь их пока не пугал. Просто они не хотели, чтобы какой-то залетный муравей случайно поломал их убежище…

Следующие несколько секунд были очень насыщенными – чудовища наступали, а Алекс уворачивался.

Ррррааааа!!!

Волна энергии ударила в спину. Монстры явно не желали больше сдерживаться.

Ситуация перевернулась – если недавно Алекс вел себя как хотел и издевался над василисками, то теперь был вынужден действовать осторожно, так как с ним бились живодеры, увешанные адептами. Василиски же отрывались за все предыдущие унижения по полной. Ревели так, что кровь стыла в жилах. Образно говоря, разумеется. На самом деле Алекс держался неплохо. И даже успешно уничтожал простых осьминогов Резчиком.

Но дело двигалось медленно…

Хотя враги постоянно теряли бойца за бойцом, ситуация складывалась не в пользу Алекса. При всех своих защитных умениях он тоже мог совершить ошибку. А одна ошибка и его сомнут.

Конечно, он мог сбежать, но это будет означать, что в Ваантане никто не может справиться с нашествием чудовищ. А значит, Кластер обречен!

«Я должен что-нибудь придумать!» — мысленно твердил он.

Однако в голове не было ни единой идеи. Как спрашивается, убить монстра, если он прячет единственную уязвимую часть за тоннами плохопробиваемой плоти. Которую даже не покромсаешь, так как враг мгновенно излечивается.

Тем не менее Алекс не сдавался. Сначала он попробовал сжигать отсеченные куски василисков Хаосом и огненной энергией – не вышло. Поэтому колол василисков экспериментальными ингибиторами Нереи, однако те плевать хотели на «процедуры». Даже, казалось, бодрее становились.

— Нерея расстроится, — заметила на это Мирам. — Она надеялась на свои разработки.

— Я тоже, — буркнул Алекс.

— Расстроился?

— Надеялся!

Прямо сейчас он пытался покрошить плоть чудовища до состояния фарша, однако враг неизменно восстанавливался. Тут могло помочь, разве что, прятать отсеченные куски в Изолированное хранилище, но оно имело крошечные размеры, по сравнению с двумя горами плоти.

В общем, «съесть слона по кусочкам», не вышло.

Пробовал Алекс и призвать старшего братца, для чего использовал Зародыш. Однако красный туман успешно блокировал все его попытки. Либо Червь не рвался внутрь астероида. Так или иначе, помощи он не дождался.

Хотя не факт, что туман не защитит монстров, если Червь придет. Не зря же василиски придумали всю эту затею…

Плюнув на сражение, Алекс полетел к искусственному солнцу и лупанул его Резчиком. В стене тут же появилась огромная дыра. Надо ли говорить, что василиски взбесились и с удвоенной силой набросились на человека. Не жалели ни осьминогов, ни живодеров, ни себя. Снова, как в логове ледяного пытались заключить его в паутину плоти – то есть создать клетку из соединенных слуг.

Но тот, помня о подобной тактике, успешно избегал ловушек. Тут размеры астероида уже играли на его стороне – места для бегства было полно.

Однако Алекс не сбежал окончательно, вместо этого вылетел из солнца, сделал круг, вернулся и пробил новую дыру. Особого смысла в этом не было, но он продолжал изучать василисков. Раз уж не мог уничтожить.

Вспомнив об исследовательской миссии, он также вспомнил и о странных существах в центре солнца.

— Мирам, давай посмотрим на твою находку. Где сейчас те монстры-специалисты?!

— Просто лети в самый центр…

Алекс немедленно отправился к цели. Огромная армия чудовищ следовала за ним, не отставая ни на шаг.

Ближе к центру свет стал нестерпимо ярким.

— Сто метров! — предупредила спутница.

— Принял!

Он перестроил зрение и увидел смутные тени. А также какие-то машины адептов. Роль машин была ясна – они переводили энергию в свет – а вот что делали монстры, оставалось загадкой. Впрочем, это легко было выяснить. Достаточно было их уничтожить и посмотреть, что произойдет.

— Отслеживай любые изменения! — приказал он и рубанул по ближайшему чудовищу, Резчиком.

Ррррааааа!

Ррраааааа!

Два потока вибраций одновременно ударили в спину Алекса. Однако Озеро, Домен и Хаос аннулировали атаку. Тем не менее стало понятно, что василиски не просто недовольны, а в ярости. И своих подручных так просто отдавать не желают.

Мол, обычные осьминоги – черт с ними, но этих – не трогай!

Однако Алекс плевать хотел на чувства чудовищ. Он кружился вокруг, ожидая пока в Резчике накопится новая порция энергии…

Всего в центре красного солнца проживало одиннадцать чудовищ. Все они были живодерами. Но без гроздей адептов на щупальцах. Поэтому ничто не мешало их бить. К сожалению, уничтожать монстров-специалистов с одного удара не получалось даже Резчиком, так как у каждого было по нескольку врат.

Сюда явно попадали лишь самые способные…

Поняв, что муравей не уймется, василиски закрыли ценных слуг броней из простых осьминогов, добавив сверху по парочке живодеров. К этому моменту они уже пронюхали, что муравей по какой-то причине больше не атакует их