Чтобы защититься от разрушительной магии лича, маг был вынужден опустошить свой источник.

Вот с тех пор он и перестал был помощником генерала и стал его личным водителем.

“Водителем с бытовой магией”, — поморщился Лиан и мысленно обратился к “Снегирю”

“ Давай, дружок. Не подведи. Я знаю, ты можешь быстрее. А как прилетим, я залью тебе самое лучшее масло на свете”, — пообещал Лиан своему любимцу.

“Снегирь” едва заметно вздрогнул и наддал. Масло высшей очистки он и правда любил.

Через час и пятнадцать минут, побив все рекорды, махолет приземлился.

Лайат мгновенно отстегнулся, выбрался из кресла, прицепил заплечные ножны с мечом и едва не бегом сбежал по трапу.

Лиан посмотрел ему вслед. От генерала веяло таким нетерпением и плохо скрытой злостью, что идти за ним магу не очень-то хотелось.

Однако он был голоден, а ужин сегодня никто не отменял. Пусть даже остывший.

Лайат махнул рукой и туман, скрывающий замок, тотчас его пропустил. Вот и дом. Генерал посмотрел на вечернее небо с яркими звездами и такими же яркими в лунном свете многочисленными веселыми флажками.

Близнецам они очень нравились, и Лайат не велел их снимать.

Водопад все также искрился и струи воды мелодично звенели.

Воздух пах цветами и прохладой. Да. Это вам не туманные равнины с кучей нежити.

Лайам шел по желтой песчаной дорожке и уже подходил к замку, когда неожиданно почувствовал всплеск.

Всплеск магии. Такой знакомой магии.

Он остановился и замотал головой. Нет. Этого не может быть. Катика? Или Колин? Неужели…

И мужчина припустил со всех ног. Все мысли о так называемой леди Сандре вылетели у него из головы.

А зря.

Потому что Сандре не спалось. Она вертелась на кровати приличных размеров и никак не могла найти удобного положения. То руки затекали, то ноги. То вдруг живот опять заболел. Потом стало жарко и очень захотелось пить.

Да так сильно, что девушка встала с постели, натянула халат тяжелого бархата с вышитыми полами.

Другого в шкафу, полном одежды, почему-то не нашлось.

Нащупала домашние башмачки, легкие и такие удобные, что в них и спать можно было, и вышла в коридор.

Время было не сказать чтобы позднее, двенадцати точно еще не было.

Сандра зевнула, запахнула поплотнее халат, который все-таки был ей великоват, и пошла на кухню.

Выпила стакан теплой водички, выпила другой. Жар никак не проходил.

Сандра вздохнула:

“Зря я надела этот халат. Можно было и в пеньюаре спуститься. Мужчин в доме нет ведь”.

И так ей захотелось на свежий воздух, что девушка не выдержала и решительно пошла к входной двери.

“Там так чудесно… Вода, прохладно. То, что нужно для замученной няни”, — усмехнулась она.

Тут дверь распахнулась и девушка уткнулась головой в чью-то до боли жесткую грудь.

— Уйй! — Сандра схватилась за лоб и взвыла. Конечно, леди так себя вести не полагается. Но леди обычно среди ночи не встают и не ударяются лбом о первого встречного.

Мужчина, а это был точно мужчина, глухо взрыкнул и процедил язвительно:

— Не леди ли Сандру я вижу?

Сандра выглянула из-под руки и замерла. На нее смотрел и почему-то неприятно кривился герой нации, отец близнецов, генерал Лайат. Вблизи Огненосец оказался даже более красив, чем на портретах. Мужской, настоящей красотой. Совсем не слащавой. Сердце девушки дрогнуло и она ответила, немного запинаясь:

— Д-да. Это я.

— Ни минуты не сомневался, леди. Если вас так можно называть, — нахмурился герой нации и четко, по-военному, сказал:

— Вы уволены, милочка!

Глава 20

И после этих его слов со мной что-то случилось. Я почувствовала, как жар заполняет меня до краев и я плавлюсь, плавлюсь в этом жаре.

Боги…

Да что же это? Вот совсем, совсем не похоже на критические дни.

Жар заполнил все мое тело. Кажется, я кричала. Или кричал генерал? Не помню.

Но наконец блаженная темнота накрыла меня с головой.

“Хорошо-о”, — успела подумать я и уплыла в неведомые дали.

В далях этих оказалось очень даже неплохо. Там шумел сказочный, переливающийся всеми цветами радуги водопад.

Его прозрачные струи касались моего тела и я смеялась, кружилась и вообще вела себя совершенно непозволительно.

И одета я была более чем фривольно. Бархатный халат остался где-то там, в далекой реальности. На мне была только тоненькая-тоненькая сорочка.

О-о-о…

Как же хорошо. Правильно, к чему эти условности! Я запрокинула голову и засмеялась, кружась на влажной траве. Я была босиком и чувствовала себя просто превосходно.

Сумасшедший жар, сжигавший меня дотла, ушел.

Осталась прохлада и тихое, ласковое касание капелек воды. Я вздохнула, потянулась всем телом и неожиданно почувствовала чей-то взгляд. Взгляд этот жег и почему-то заставил вспомнить, что я одета неподобающим образом.

И опять почувствовала, что жар возвращается. О нет! Только не это…

Дыхание участилось.

Его стало не хватать и я вдруг выгнулась дугой. Мне хотелось расцарапать свою грудь.

Дайте, ну дайте же мне воздуха…

Кто-нибудь!

— Да черт побери! — вдруг услышала я низкий мужской голос.

— Вы можете лежать спокойно, леди или нет? — недовольно добавил он и я почувствовала его дыхание.

Прямо надо мной. Над моими губами. А потом… потом этот, с грубым голосом, взял и поцеловал меня.

А я… я взяла и потянулась в ответ, к нему.

— Нет, это никуда не годится! — опять заворчал мужчина, — я сказал, лежите и не двигайтесь.

Я замерла.

Ну, не хочет, чтобы я его целовала, и не надо.

Мужчина опять приблизился к моим губам. И я вдруг забилась, как рыба, вытащенная из воды. А вдруг у него на меня планы? Те, совершенно неприличные.

О, нет. Только не это! Я девушка порядочная, леди, в конце концов.

Мужчина опять взрыкнул, прижал мои руки к бокам и прильнул к моим губам.

М-да.

Это был мой первый поцелуй.

Как вам сказать… Я, конечно, кое-что об этом слышала и даже кое-где читала. Но вот совсем не так его представляла. Совсем не так.

Мужчина, казалось, силой вталкивал в меня такой нужный мне воздух.

— Ну же, дыши, — сквозь зубы шептал он. А я опять смеялась. Там, где-то, в другой реальности. Дышать? А зачем… Мне и так хорошо.

— Дыши, я сказал! — зарычал мужчина и на мгновение оторвался от моих губ.

А я… Я испугалась и что есть силы вздохнула.

Боги!

Прохладный воздух ринулся в мои легкие. А я дышала, дышала и не могла надышаться.

— Слава Кругу, — прошептал мужчина и закашлялся, отплевываясь.

Фу, как не