Доминга отца — первого советника короля — привык слушаться и замолчал, но эгоистом быть не перестал.

Генерал помнил ту неделю и когда достиг нынешнего положения, поехал в монастырь, чтобы встретится с той женщиной, которая стала правильной заменой его матери.

— Чем я могу тебе помочь, Доминга? — спросила она его с мягкой улыбкой, когда он сообщил, кто он.

Но генерал не смог ответить на её вопрос. Действительно — чем? Десять лет назад, когда он впервые посетил монастырь, мамочка ему уже была не нужна, а знания… Знания правильной Регины Элмо уже стали достоянием общественности. Лично для него уже ничего не осталось.

— Чем я могу помочь вам? — спросил тогда у неё Доминга. — Вы мне помогли. Теперь моя очередь.

— Я рада, — сказала Регина и посмотрела куда-то вдаль. — А если бы ты смог изменить жизнь попаданцев, была бы счастлива.

— Вам здесь плохо? — встревоженно уточнил Доминга, окидывая монастырскую территорию внимательным взглядом.

Обитель Великого Старца Просветителя скорее можно было назвать городом, а не монастырем. Причём очень необычным и прогрессивным городом. Все правзамы жили хоть и в небольших, но личных домах, а работали в исследовательских лабораториях и производственных цехах. Для них были предусмотрены и магазины, и развлечения. Они даже пары между собой создавали. Единственное, чего у них не было — возможности рожать детей (они ведь отвлекают от работы) и покинуть монастырские стены.

— Нет, не плохо. Просто очень тоскливо. Понимаешь, мне было восемьдесят, когда я попала к вам и очнулась в молодом теле. Я могла бы прожить новую жизнь так, как хочу, а в итоге доживаю не свою жизнь в навязанных условиях. Я жалею, что не умерла в своём мире и в свое время.

Тот разговор произвёл тягостное впечатление, и Доминга поклялся Регине, что постарается что-то изменить. Пока у него не очень получалось, но генерал над этим работал. После женитьбы он попадёт в совет и сможет продвигать законопроекты — вот тогда и развернётся.

Однако сейчас он был немного растерян. Его не покидала мысль, что Строгий Родитель послал ему свежую правильную замену из-за данной Регине клятве. Да ещё какую правильную! Генерал не мог налюбоваться новой Абигаль Иниго. И уж точно не собирался сдавать её в монастырь.

Но что он должен сделать? Как сделать её жизнь счастливой, но в то же время полезной для него и общего блага попаданцев? Доминга пока не понимал. К сожалению, взять Абигаль в жёны Доминга не мог. В нынешнем положении это был бы мезальянс. Вдова мятежника и генерал — никак не пара. Покровительство стало бы идеальным решением, но что-то генералу подсказывало, что эта новая Абигаль слишком умна, чтобы облегчать ему жизнь. Наверняка она выставит такие ограничения в договоре, что ему придётся держаться на почтительном расстоянии от прекрасной попаданки, уже полностью занявшей его мысли и фантазии.

Глава 9

Без всяких сомнений восхитительный обед прошёл для меня нервно — пока дети уплетали блюда за обе щеки, мои мысли о предстоящей сделке мельтешили, отказываясь выстраиваться в чёткие требования. То я вспоминала, что нужно проговорить полную свободу своих действий, то начинала сомневаться в необходимости переезда, то меня вообще уносило в другую сторону от договора покровительства. Всё же мне бы не помешала консультация Гресии.

А генерал тем временем постоянно бросал на меня пытливые взгляды, а от них и подавно кусок в горло не лез. Я только грибной суп-пюре (наверняка приготовленный для нас по специальному распоряжению как для особых любителей грибов) смогла осилить. А вот на закуски и горячее меня уже не хватило.

К счастью, Софи после десерта почти упала носом в тарелку — малышке явно пришла пора спать, — и я смогла под этим благовидным поводом взять тайм-аут на раздумья.

— Доминга, мы благодарим вас за чудесный обед и прекрасно проведённое время. Передайте восхищение мастерством повару и большое спасибо Карлосу, — сказала я, поднимаясь со стула.

Подошла к Софи, чтобы взять девочку на руки.

— Но куда же вы, Абигаль? Малышку можно уложить у меня, — удивился Доминга.

Он тоже поднялся и быстро обошёл стол, чтобы встать около стула Софи с другой стороны.

Его решительность и настойчивость слегка настораживали. Неплохо было бы понять, что именно генерал от меня как от иномирянки надеется получить.

— Знаете, Доминга, я долго раздумывала и поняла, что мне нужно немного уединения, чтобы все взвесить и сформулировать. Давайте договоримся так: встретимся с вами вечером, когда я уложу детей. У меня появятся к вам вопросы, я их задам, послушаю ответы, и тогда мы с вами всё оформим.

Доминга посмотрел на меня уважительно и даже как будто восхищенно.

— Рад, что не ошибся в вас, Абигаль, но позвольте я вас все же провожу. Девочка уже засыпает. Вам будет тяжело нести её всю дорогу.

Я благодарно улыбнулась и отошла от стула на шаг, показывая, что не возражаю. Взяла за руку Марка и, пропустив генерала с Софи на руках вперёд, повела мальчика следом.

Но вышли мы не на парадное крыльцо, а в огромный гараж, в котором стояли телеги, кареты, длинный фургон — все с оглоблями, значит, в них впрягали лошадей. Но вместе с ними в помещении стояли велосипеды, небольшой двухместный автомобиль без крыши, мотоцикл и внушительных размеров внедорожник! М-да, тут явно пользовались знаниями попаданцев, потому что машины очень походили на земные.

— Прошу сюда. Сейчас за пару минут домчим, — любезно пригласил генерал, открывая заднюю дверь внедорожника, чтобы положить на сиденье Софи.

— А можно мне впереди поехать? — с восторженным придыханием спросил Марк.

— Если генерал не против, — кивнула я.

— Разумеется, я не против, — сказал генерал, заработав ещё сто очков к карме тем, что добр к чужому мальчишке.

Марк с нескрываемым счастьем уселся вперёд, а я забралась к Софи, пристроив голову девочки к себе на колени.

В машине пахло кожей и благовониями, а вот запах бензина и машинного масла, с детства привычные мне, отсутствовал. Но это перестало удивлять, когда Доминга завёл бесшумный двигатель, просто проведя ладонью по приборной панели. Она засияла огнями, и я поняла — техника тут тоже работает на магии.

До моих владений мы действительно добрались за пару минут. Генерал остановился у ворот, так как подъездная дорога оказалась слишком узкой для такой