ликовал. – Память должна быть связана с этими потоками и лучами погоды, которую устанавливает Повелительница Бурь. Весь процесс построен на этом, и именно так его взломали… – Лори уже не мог остановить лихорадочно появляющиеся мысли. – Это должно было быть сделано прямо во Дворце, прямо в том кабинете. И воин леса с Повелителем были там вместе!

Ли Мэй задумалась и откинула челку со лба.

– Нам нужно понять, кто такие воины леса. Давайте снова обратимся к Екатерине, она найдет информацию. Не может не найти!

– Но не могли же до нас до этого не додуматься. Все же думали и ломали головы, – не понимал Денис.

– Иногда то, что ищешь глубоко, оказывается на поверхности.

***

1945 год. Дворец Повелительницы Бурь

Может быть, я так выражала протест, но семена и даже продукты посылала родным весь год. Уже снята была блокада Ленинграда, уже жилось чуть-чуть легче, а я все равно переживала изо дня в день.

Теперь мне давалось больше возможностей самостоятельно устанавливать погоду: обучение подходило к концу, и скоро я должна была занять место Повелительницы Бурь.

Я решила использовать погоду и помогать семье, заранее зная, что совершаю преступление. Моя наставница предостерегала меня от этого шага каждый день. И каждый раз я старалась смотреть открытыми честными глазами прямо ей в глаза, извиняясь про себя за то, что опять изменю план погоды на неделю.

Кот, мой верный помощник, не отговаривал меня, но сжимал когти и бил своим полосатым хвостом по ковру каждый раз, когда погода отклонялась от курса.

Ленинград восстанавливался, а значит, лето нужно было сделать более теплым и предусмотреть менее суровую зиму. Мне повезло, что план погоды благоволил моему родному городу, поэтому изменения сводились к нескольким градусам температуры и паре оттенков интенсивности осадков.

Не знаю, как у меня это получалось, но думаю, что моя наставница просто закрывала глаза на то, что я делаю, ведь в остальном я отличалась ответственным отношением: план погоды всегда был готов в максимально короткий период, формулами я владела в совершенстве, пусть это сейчас и звучит самонадеянно.

Я уделяла внимание всем континентам, но одна мысль не покидала меня и не покидает сейчас, когда я пишу это: я не помогала никому из живущих на Земле, кроме моей семьи. На моих глазах гибли люди от землетрясений, цунами и молний, ударявших в самолеты. Гиб урожай от засушливого лета и осени, но я не помогала.

Я нарушила основной принцип служения Повелительницы Бурь: ты не помогаешь никому по отдельности, так как весь мир в твоих руках. Я знаю, что придется отвечать за то, что я делала, но не останавливалась. В моей памяти отпечатались только лица матери и сестер: счастливые, что я жива и еду в хорошее, безопасное место, – и голодные.

В то время, чтобы отвлечься от горечи совершаемого каждый день, я увлеклась походом в библиотеку. Я зарывалась в книгу, как будто в теплое одеяло, с головой и всем сердцем, и читала: о магических теориях стихий и управлении материями, об истории Повелительницы Бурь, о Процессе Выбора и о том, как была установлена та самая формула, позволявшая сохранить священный процесс неприкосновенным.

Мне открылся доступ к специальному разделу библиотеки, предназначенный только для хозяйки Дворца. Я называла эту секцию Портал знаний, хотя никто такого имени ей не давал. Это была всего лишь секция F в основном зале, но мне казалось, что книги там подсвечиваются, потому что уж очень умные.

Иногда я брала книгу методом тыка. Так я наткнулась на сборник писателя-мага эпохи Возрождения Боэция. Одна его мысль мне понравилась, но тогда я вообще не поняла ее смысл. Мне нужно было еще десять лет:

Каждый человек – это магический сосуд, заключающий в себе силы и основные стихии. Человек и его привязанности – это заклинание, обладающее силой разрушения защиты.

***

Кристина присела на стул в комнате с экраном для звонков: ее мама просила созвониться.

– Кристина, дорогая! Как я рада видеть тебя!

– Привет, мам. Папа, привет! – девочка удивила, ведь был рабочий день, а в такие дни он закрывался в кабинете и откликался только на вопрос об обеде: ничто не должно было его отвлекать

– Здравствуй, дочь, – папа улыбался. – Кажется, ты еще подросла. И совсем по-другому смотришь. Как твои дела?

– Хорошо, пап. Несколько дней назад мы устанавливали погоду на неделю. Я помогала Повелительнице Бурь. И еще мы много говорили о твоей любимой химии…

– Вот это правильно. Точные науки – это будущее. Учись!

– Да учится она, – мягко прервала его мама. – Там тебе не холодно? Ты на улице бываешь? – мама всегда задавала несколько вопросов сразу, поэтому нужно было запоминать сразу все пять, а то и больше.

– Не переживай. У меня и кот здесь рядом, – кот как раз запрыгнул на колени к девочке, и было видно, что маме с папой он понравился.

– Какой красавец! – воскликнул папа.

– Спасибо, – ответил кот с невозмутимым видом, даже улыбнувшись так, что усы его стали еще длиннее.

Мама и папа, конечно, опешили. И то, что дочь устанавливает погоду по всему миру из Дворца на облаке и может сделать так, что у них над головами пойдет дождь, их не сильно удивило, а просто говорящий кот заставил раскрыть рты.

– Я думала, это только в «Алисе в стране чудес» да в «Гарфилде» бывает, – очнулась мама. – Но пора вообще перестать удивляться…

– А у вас-то все в порядке? – поинтересовалась Кристина.

– Да, но мы хотели узнать… Ммм.... А нормально, что на Петербург надвигается ураган, поднялся уровень воды в Неве? Власти готовятся закрыть дамбу. Может, ты что-то знаешь?

Кристина знала только то, что в плане такой погоды не было, и, видимо, родители заметили, что Кристина изменилась в лице.

– То есть.... Что… – начал папа.

– Не волнуйтесь. Мне нужно идти, я постараюсь выяснить. Берегите себя.

Кристина бежала по коридору к Повелительнице Бурь и чувствовала, как сердце колотится от волнения.

***

Повелительница Бурь как раз села за любимый письменный стол, чтобы разобрать почту от Министерства, – а это в основном всегда были новые предписания по регулированию погоды и новые редакции заклинаний – когда Кристина забарабанила в дверь.

– Входи, Кристина, – откликнулась Повелительница Бурь, будто дверь была прозрачной и она прекрасно видела лицо девочки с расширенными от ужаса глазами. – Что случилось? Отдышись, успокойся.

– Я говорила с родителями. Что-то надвигается на Петербург, там дамбу закрывают…

Повелительница Бурь нахмурилась, взяла ключ от кабинета метеорологии и направилась к выходу.

– Одно из первых правил