class="p1">“Хочешь сказать, твой клыкастый приятель не понимает, что его высокопоставленные собратья убивают людей. Да брось! Не смешно даже”.

“Позволь мне с ним встретиться и побеседовать, – взмолилась Варя. – Я умею находить его”.

“Хочешь с ним поговорить?!, – Игорь старался подавить злость, – Валяй! Только под моей охраной. Если что пойдет не так, я его пристрелю”.

“Алайни хороший”, – вздохнула Варя, пытаясь убедить то ли одного собеседника, то ли еще и саму себя.

Она прислушалась к волшебному чутью и быстро пошла обратно к лагерю.

“Вампир не может быть хорошим, – жестко возразил Игорь, на полшага обогнав ее – Маленькие вампиреныши с виду безвредны – этакие ушасто-глазастые милашки, которых так и хочется потискать. Но уже к году жизни эти лапочки учатся рвать на куски лесных крыс и прочую мелочь, годам к десяти они запросто душат телят, а когда они повзрослеют и заматереют, от них не спастись неподготовленному человеку. С тобой рядом идет подготовленный человек. Я убил достаточно вампиров, чтобы на практике изучить все их слабости и преимущества перед нами… Просто прими как данность: твой лесной друг – прирожденный убийца. А против природы не попрешь.”

“Я все равно хочу встретиться с ним”, – Варя не отступилась от рискованной затеи.

“Наш план только не выдай. Молчок о побеге”.

“Да, хорошо”, – Варя остерегалась думать о предстоящем разговоре с горным дикарем, чувствуя, что ее мысли как в зеркале отражаются в мыслях Игоря.

Однако спустя минут пять-десять она стала рассыпчатей длиннозерного риса после того, как увидела, что ее дикий приятель и Ягуар нежно вылизывают друг друга, и услышала признание Алайни в его готовности убить какую-то могущественную ведьму. Игорь подумал, что девушка приняла слова своего недавнего приятеля на свой счет. Не теряя больше времени, он потащил ее к ближайшему месту, где можно было без проблем открыть портал на Землю.

Варя нисколько не сопротивлялась, чувствуя, как он утаскивает ее все глубже в темный лес, но внезапно резко тормознула и тихонько вскрикнула.

“Чего ты?” – Игорь был вынужден остановиться.

“Наколола ногу сучком”, – Варя подняла левую ногу, чтобы осмотреть ступню.

“Говорил тебе – превращайся, – Игорь дернул ее на себя, ставя на обе ноги. – За нами уже идут… Быстро целуй меня… Ну же!.. Вот копуша!”

Для успешного превращения в зверя или птицу требуется сосредоточенность мыслей, для поцелуя, как ни странно, – тоже. Варя сложила губы рыбкой, испуганно разинула глаза и замерла как туалетное селфи светской львицы. И это все?

“Не пищи, и не дергайся!” – пригрозил ей Игорь.

Он сам попытался ее поцеловать взасос, но вместо страстного выражения любви получилось хрен даже не знает что.

Игорь сгорал от отвращения к самому себе, вздрагивал, как будто это его щекотали щетиной, и не понимал, почему Варя не дышит и не шевелит губами хотя бы чисто символически. Всеми фибрами души агент презирал свое непреодолимое влечение к невинной сельской ведьмочке, и не знал, как побороть навязчивое чувство. Сегодня он все поставил на карту – успех миссии, собственную жизнь – ради того, чтобы спасти эту девушку, вытащить ее из пекла. Что движет им, если не любовь? Но нет, у них не может быть счастливого совместного будущего.

– Оставь ее! – почти по-волчьи рявкнул Эрик, представший перед Игорем и Варей в человеческом обличье, обвязавшись широкой курткой с чужого плеча. – Иди ко мне, – приказал лидер оборотней девушке. – Шота слишком стар и испорчен для тебя.

“Во-во. Точно так. Все верно подметил, – скрытно подумал Игорь. – Особенно если учесть, что настоящему Шоте было хорошо так за тридцатник, ближе к сороковнику. Ну и пусть не знает, что я моложе. Варе нужен пылкий нежный парень, аристократ или крестьянин – без разницы! Главное, чтобы он жил спокойно, тихо, безопасно, а не бежал по лезвию меча”.

– Эрик сказал золотые слова, – Игорь оттолкнул девушку легким движением руки. – Я как испорченный старый сыр с неблагородной плесенью.

– Бежать собрались?! – выйдя в полосу лунного света, Сергей обнажил клыки.

– Ты предал друзей в самое опасное время, – обиженно процедила Симона полушепотом. Она вышла из кустов, держа руки в карманах комбинезона. – Трус! А мы тебе верили.

За ней молча следовал Мартин.

– Я хотел отправить Варвару в Москву, – признался Игорь, решив, что версия с тайным свиданием не прокатит, – пока Ягуар не вернулся за ней. Я тут слышал, гад никогда не отпускает свою добычу. Сам бы я пришел обратно.

– Шота любит Варю, – за спиной Сергея возникла Клара. – Я видела, как он переживал, когда думал, что ты ее убил, – вампирша погладила плечо своего босса.

– Я тоже люблю Шоту, – решительно сказала Варя.

“Она блефует, чтобы выкрутиться, или говорит честно?” – озадачился Игорь.

Варя взяла его за руку.

“Она серьезно!” – Игоря словно током ударило.

– Я мог бы отпустить вас при других обстоятельствах, – признался расстроенный Эрик, понурившись.

– Обычно Господин с пониманием относится к желанию ребят отойти от дел, посвятить себя семейным хлопотам, заняться фермерским хозяйством, – Сергей втянул клыки и сгладил тон речи. – Если твердо решил свить гнездо, орел, ты должен был поговорить об этом с Эйланом. Он не стал бы держать вас в плену. Но ты выбрал неподходящее время для начала новой жизни. Пока Пиарщики рыскают здесь, Эйлан вас не отпустит.

– Не вопрос. Мы остаемся, – Игорь старался не сильно нервничать. – Быстро вы нас нашли.

– Мы не вас искали, – Эрик поднял глаза, – я случайно напал на ваш след.

– Стивен пропал, а перед ним Яшка-разбойник, – в больших влажных глазах Симоны исполнял ритуальную пляску испуг. – Мы думаем, что они ушли через портал. Оба родом из нашего мира.

– Яшка-разбойник был рыжий, с густой бородой? – Игорь не стал дожидаться обвинения в убийстве и постарался передать Симоне вытащенное из памяти лицо мужика. – Его сожрал Темный Лорд… Стива, я так подозреваю, прикончил Ягуар, затащил его в речку.

– Ты либо дурак, либо предатель, раз говоришь такое вслух! – пригрозил кулаком Мартин. – Об этом и думать нельзя.

– Пока вы тряслись от страха, я проследил за Пиарщиками, – агент продолжил говорить вполголоса. – Лорд сейчас дрыхнет, а Ягуар наставляет ученика на скользкий путь. Они нас не услышат.

– За ними нельзя следить, – Симона вынула руки из карманов и сложила пальцы домиком, кусая губы.

– Мне этого не сказали. Впрочем, я все равно бы не послушался.

– Стив ушел в портал. Все, кто был с ним на связи, почувствовали энергетическую вспышку, прежде чем его чип вырубился, – не скрывая недоверия, рассказала Симона.

– Я всегда знаю, если где-то рядом открыли портал, – опроверг ее подозрения Эрик. – Мой