Принимать материальную помощь от родителей Анны он не хотел. Довольно и того, что они живут в квартире, купленной отцом жены. Аня решила не противоречить мужу и ждать, когда же ее любимый Саша захочет стать отцом.

Но время неумолимо двигалось вперед, и Анна с тревогой прислушивалась к тому, как тикают ее биологические часы.

Подруга Люся не раз советовала ей забеременеть и поставить мужа в известность о ребенке только тогда, когда скрывать беременность станет уже невозможно.

— Что ты! Я так не могу! — отнекивалась Анна.

Маргарита тоже советовала ей родить, если хочется.

— Пойми, женщина не должна отказываться от своих желаний в угоду мужчине. Ты должна жить для себя! А мужчина — в идеале банковская карта, на которой никогда не переводятся деньги. И уж, в крайнем случае, приятное приложение. Но никак не обуза!

— Любимый человек не может быть обузой, — отвечала Анна.

Маргарита хмыкала в ответ:

— Жизнь ничему не учит тебя, Анька.

Анна только пожимала плечами.

Дела на работе у Александра складывались хорошо, он зарабатывал все больше и больше. И однажды даже обнадежил жену, сказав, что годика через два им можно будет начать обзаводиться наследниками.

Анна завизжала от радости и бросилась мужу на шею.

Наступила очередная годовщина их свадьбы. Дата была некруглой, поэтому отметить ее решили дома, собрав близких друзей. Родственников в числе приглашенных не было.

Саша старался как можно реже видеть родителей Анны, поэтому и своих родных приглашать не стал.

— Во избежание недоразумений, — как сказал он накануне вечеринки жене.

Та, как всегда, согласно кивнула.

Праздник можно было назвать состоявшимся. Было весело и никакого официоза.

Когда все гости разошлись, Аня в предвкушении отдыха и с тайной надеждой на ночь любви с мужем сложила посуду в посудомоечную машину и решила принять ванну.

Она зашла в ванную и с ужасом увидела, что ее муж и Маргарита целуются.

Анна сначала остолбенела, а потом опрометью выбежала вон. Она даже не слышала, как захлопнулась за Маргаритой входная дверь. Нахлынувшие слезы душили ее.

Муж потом клялся, что ничего особенного в этом поцелуе не было и ничего это не значит, оба были пьяны. И она простила. Их семейная жизнь вроде бы вернулась в прежнюю размеренную колею.

Анна почти успокоилась и постаралась выкинуть случившееся из головы. Тем более что ей позвонила Маргарита и долго извинялась, тоже, как и Саша, ссылаясь на ударивший в голову алкоголь.

«Ладно, — думала Анна, — чего в жизни не бывает».

Она снова сосредоточилась на мыслях о будущем ребенке. Представляла, каким он будет умным и красивым. Перебирала имена для девочек и для мальчиков, внимательно вчитываясь в их трактовку и в то, что они сулят их обладателю.

Летом супруги поехали в Испанию и провели там целых две недели.

Вернулась Анна — загоревшая и помолодевшая, с кучей приобретенных там вещей. Она не сказала мужу, что часть денег ей дал отец.

Александр ничего не заметил или сделал вид, не желая ссориться с женой.

Из Испании она привезла сувениры всем своим подругам, и Маргарите тоже.

Спустя какое-то время муж сказал, что едет в командировку. Анна собрала его и стала ждать возвращения своего ненаглядного Саши.

И он вернулся ровно через две недели, чтобы сказать ей, что уходит к Маргарите.

Аня сначала подумала, что он шутит, но Фалалеев был абсолютно серьезен и объяснил жене, что все эти годы он любил Маргариту и постоянно надеялся, ждал, что она позовет его. И вот оно свершилось, Марго позвала.

— Надолго ли? — спросила Анна непослушными губами.

Саша пожал плечами и улыбнулся. А когда Анне стало плохо и она потеряла сознание, заботливый муж вызвал «Скорую», но дожидаться врачей не стал, позвонил соседям и вежливо попросил их присмотреть за женой.

На этот раз ехать в больницу Анна отказалась, из-за опасения, что все станет известно родителям. Она постоянно благодарила небеса за то, что после отставки отца родители жили за городом и после ее просьбы не рвались в город навестить дочь, довольствовались ее звонками и приездами.

Вопрос о том, почему она всегда приезжает одна, не стоял с тех пор, как Анна объяснила родителям, что муж предпочитает дикий отдых, то есть отправляется с друзьями на рыбалку, благо возле дачи, оставленной ему родителями, есть озеро, и река тоже недалеко.

Навряд ли такое объяснение дочери удовлетворило полковника и его жену, но они с самого начала взяли курс на невмешательство в семейную жизнь взрослой дочери и на необострение отношений с зятем.

Все время, пока Анна болела, рядом с ней была Люда Лукьянова. Она и дневала, и ночевала в квартире Фалалеевых, взяв на работе отпуск за свой счет. Правда, муж Людмилы от такой преданности своей жены был не в восторге.

Люда почти каждый вечер звонила ему и умоляла:

— Кузенька, родной, потерпи еще немного! Пожалуйста! Ты же знаешь, что Анька без меня загнется.

Кузьма скрепя сердце терпел, но Люда начала сильно сомневаться в том, что терпения мужа хватит надолго. От этого сама начала нервничать и во всеуслышание призывала на голову Александра и Маргариты все кары небесные.

Спустя неделю Анна настолько пришла в себя, что сообразила — ее личные неурядицы могут разрушить семью подруги.

Она сама позвонила Кузьме и, пытаясь быть веселой, попросила:

— Кузь! Приезжай, забери свою супругу. А то у меня из-за нее нет никакой личной жизни! Сторожит меня, как Цербер! Шагу не дает ступить.

— Ты серьезно? — удивился Лукьянов.

— Да уж, не ради шутки звоню тебе.

— Но ты же вроде болела, — засомневался Кузьма.

— Как видишь, выздоровела!

— По телефону я тебя видеть не могу, — засмеялся он.

И Анна расслышала облегчение в его смехе.

— Так приезжай и погляди! — сказала она и положила трубку.

Лукьянов приехал, а точнее, примчался за женой в этот же вечер.

Анна нашла в себе силы приготовить скромный ужин на троих, и все время, пока пара оставалась в ее квартире, поддерживала необременительный разговор.

Люда поглядывала на подругу с сомнением, но та уверяла, что чувствует себя хорошо и хочет остаться одна, чтобы не спеша подумать о своем будущем.

— Ну, хорошо, — нехотя согласилась Лукьянова.

И муж чуть ли не на руках вынес ее из квартиры подруги.

Едва только жена разместилась в салоне, он тронул автомобиль с места и погнал его так, словно за ними гналась шайка разбойников.