Лонгаронель сжал руку эльфа:

— Держись. Брата твоего, к сожалению, уже не вернуть. Но тебя мы в обиду больше не дадим.

— Вы с Арром уже смело можете требовать для себя звание защитников эльфов, — улыбнулся Дальгондер.

— И не говори. Что ни мир, так спасаем кого-нибудь из твоих соплеменников. На Контуире Роарн, здесь вот Элвэ.

— А как вы спасли этого Роарна? — полюбопытствовал сэйноррианин.

— Хочешь на ночь страшную историю про охотников на эльфов? — иронично осведомился Лонгаронель.

— Не уверен, что хочу, — ещё больше погрустнел Элвэ. — Честно говоря, страшных историй мне уже хватило.

— Тогда давайте спать.

На следующий день отряд выдвинулся в путь по направлению к Митрабарду.

США, штат Нью-Мексико, Аламогордо.

Рондвир взял с полочки очередной флакон и, изучая, повертел его в руках. Написано: «пена для бритья». Ну, это ему точно не нужно. Интересно только, зачем она Мэйбл? А, наверное, это её парня.

В ванную заглянула сама хозяйка дома.

— Привет. Ты бриться собрался? Ну, брейся, брейся. Я только зубы почищу. На работу подскочить надо. Так-то я в отпуске, но нужно срочно кое-что сделать.

Мэйбл проскользнула в дверь и взялась за зубную щётку.

Рондвир продолжал вертеть флакон в руках. Ну, и как этой заразой пользоваться? О, да тут всё описано! Он взял с полки помазок и выдавил на него пену, нажав на крышечку флакона. Затем распределил пену по тем участкам лица, где, по идее, должна расти щетина.

Мэйбл продолжала усердно драить зубы.

Рондвир понял, что просто так стоять с пеной на лице глупо и, взяв с полки станок, принялся скрести им и без того гладкую кожу на щеках и подбородке. Хорошо ещё, он несколько раз видел, как станком пользовался Кэйден.

— Зачем ты взял мою бритву? — удивилась, даже возмутилась Мэйбл.

— Твою?! — у Рондвира чуть глаза из орбит не выскочили. Неужто у земных женщин растёт борода?! Ему аж подурнело, хотя признаков растительности на лице девушки он так и не сумел отыскать.

— Ну да, мою. Вот же твоя. — она указала на станок, лежавший на раковине. — Или эту Кэйден оставил?

— Она у нас общая, — пробормотал Рондвир, все ещё пытаясь переварить факт наличия бороды у прекрасной половины человечества Земли.

Промыв станок Мэйбл, взял другой. Они отличались с виду, но Рондвир никогда особо не обращал внимания, как именно выглядит станок Кэйдена, да и видел его обычно запененным.

— Ничего, что я воспользовался твоей пеной? — спросил он, машинально скобля щёку бритвой.

— Конечно, ничего. Ой, у тебя кровь! — воскликнула Мэйбл. — Ты порезался.

Бестии Тени! А он даже и не заметил.

— Ерунда, заживёт.

Решив наконец счесть себя выбритым, Рондвир смыл остатки пены с лица.

— Порез глубокий, — расстроенно заметила она. — У меня тут пластырь был... — и полезла в шкафчик за зеркалом.

Рондвир теперь вовсе избегал смотреть на девушку, поскольку невольно всё время представлял её с бородой. Но она всё же приклеила какую-то липкую полоску ему на порез.

— Ну всё, я побежала. Вернусь через пару часов, и займемся поисками. Не скучайте без меня, — улыбнулась Мэйбл. — И приготовьте что-нибудь себе на завтрак. Я проспала.

Она исчезла за дверью. Дождавшись, пока хлопнет входная дверь, Рондвир повернулся к зеркалу и отодрал пластырь. Порез действительно оказался приличным, а шрам на лице ему совершенно ни к чему. Вампир выпустил клыки, надавил на один из них пальцем, затем провел им по ранке.

— Это получше каких-то там пластырей будет, — улыбнулся он сам себе.

Выйдя из ванной, Рондвир направился в кухню.

Дэллоиз стоял перед открытым холодильником, внимательно изучая его содержимое. В итоге выгреб оттуда яйца и маслёнку.

— Бекона у неё, похоже, нет, — разочаровано сообщил он другу. Живя у индейцев, они уже привыкли к яичнице именно с беконом. Хотя иногда Лайра жарила её с помидорами.

— Нет так нет, — равнодушно бросил вампир, всё ещё размышляя о женской бороде. — Кстати, можешь пойти побриться, — язвительно предложил он. — Лично я уже.

— Что уже? — выкатил глаза Дэллоиз.

— Побрился, — Рондвир указал на порез на своей щеке.

— А на фига?! — резонно осведомился вирг.

— А что мне оставалось, когда Мэйбл застала меня с пеной для бритья в руке? Сказать, что я из чистого любопытства по её флаконам шарюсь?! Мол, никогда такого не видел.

На кухне появился Ульцан.

— Побриться не желаешь? — предложил Рондвир и ему.

— Нет, спасибо, — улыбнулся орк. Очевидно, из комнаты слышал их с Дэллоизом разговор.

— Ну что, испытал на своей шкуре, как я мучаюсь каждый день?! — страдальчески вопросил вошедший следом Кэйден.

— Да не такое уж и страшное мучение, — язвительно усмехнулся Рондвир. — Главное, не резать себя.

— Это потому что тебе сбривать нечего, — буркнул Кэйден.

Друзья сели за стол, предоставив приготовление завтрака Дэллоизу, уже взявшемуся за это дело.

Рондвир машинально уставился в телевизор, оставленный включённым хозяйкой. Там что-то рассказывали о супер вкусных чикенбургерах. Затем сюжет сменился. Девушка зачем-то водила шёлковым платком по своим ногам. Голос за кадром обещал невероятную гладкость на протяжении целых двух недель. Рондвир абсолютно не понял, что за бред пытались донести до зрителя. Но тут на экране вдруг крупным планом появился точно такой же, как у Мэйбл, бритвенный станок. А потом показали ту же девушку, но уже сидевшую в ванне и водившую станком... по своей ноге!

— Так они ноги бреют! — с невероятным облегчением воскликнул вампир.

— Ну, видимо... — озадаченно подтвердил Ульцан. — Только я не понял зачем.

Зачем – этого Рондвир тоже совершенно не понимал. Эффект от бритья у девушки в телевизоре был в точности такой же, как у него самого – никакой растительности у неё на ногах не наблюдалось как после, так и до. Ну да не суть важно. Главное, что бритвы земным женщинам нужны были всё-таки не для сбривания бород.

— А для мужчин чего-нибудь такого же у них нет? — поинтересовался Кэйден. — Чтобы раз в две недели бриться.

Фраза была встречена дружным хохотом. Стоны по теме они слышали от Кэйдена с тех самых пор, как он узнал, что у нелюдей бороды не растут вовсе. Единственное исключение составляли гномы, однако те тоже никогда не брились.

Дэллоиз так и не понял, как Мэйбл зажигала свою плиту без магии – ни огнива, ни спичек, ни зажигалки ему отыскать на кухне не удалось. Но поскольку он магию бредом сумасшедшего не числил, поджарить яичницу ему всё-таки удалось. А вот с чайником, из которого Мэйбл вчера наливала им воду для чая из пакетиков, вышел конфуз. Когда Дэллоиз поставил его на конфорку, тот почему-то начал плавиться, потёк на плиту, и вся вода из него тоже ушла. Как же, интересно, хозяйке удалось разогреть его вчера?