Где родители? Их ведь не было внутри? Нет, наверняка не было. Хотя по времени как раз должны были быть. И в гараже виднеются два обгорелых остова. Но они не могли погибнуть так глупо! Просто не могли! Пусть в доме что-то загорелось – так разве проблема вовремя выбраться из него? Это же не небоскреб какой-нибудь – обычный двухэтажный частный дом.

Но если родителей не было дома, тогда где же они? Их машины тут. До конюшни огонь не добрался, и все лошади в денниках. Пешком они не могли отправиться далеко, а если бы находились где-то поблизости – разве не прибежали бы, когда загорелся их дом?! На пожарище уже собралась вся округа – только самих погорельцев нет, и никто не видел их этим вечером.

— Стив, они ведь не могли остаться внутри? Они бы обязательно выбрались, так? — в сотый раз вопросил Рик.

— Конечно, выбрались бы, — подтвердил старший брат. — Их там нет! Не паникуй.

Ну вот какой чёрт понёс их сегодня в кегельбан! Нет бы остаться дома. Может, и вовсе никакого пожара бы не случилось. Но даже если бы случился – они бы хоть точно знали, где находятся отец с матерью. А теперь... Почему выключены их мобильники? Почему родители, если пошли куда-то, не позвонили, не предупредили их, как делали всегда?!

Да когда же пожарные наконец закончат, и можно будет убедиться, что в доме действительно никого не было?!

Рик сел на траву, обхватив руками колени. Но уже через секунду снова вскочил на ноги. Дальше пребывать в неизвестности нет больше никаких сил!

Ага, копам уже разрешили войти. Значит, и им можно. Братья ринулись к дому.

Как это, им нельзя?! Что значит, опасно, когда это их дом и их жизни?! Но преодолеть кордон из взрослых крепких мужчин не так-то просто.

— Тут в спальне два трупа! — крикнул сверху Редиш, помощник шерифа.

Теперь братьев не смог бы удержать уже никто и ничто. Они взлетели по приставной лестнице раньше, чем шериф успел подойти к ней.

— А вас кто сюда пустил?! — возмутился Редиш, завидев влезающих в окно парней.

— Никто. Это наш дом! — отбрил его Стив.

На месте, где ещё пару часов назад стояла кровать, лежали рядом два обуглившихся тела. Рика отчаянно замутило. Но это ведь не могут быть их родители! Не могут! Не могут! Не могут! – упорно твердил он про себя.

— Раз уж вы всё равно здесь, посмотрите, это же часы вашего отца? — Редиш указал на руку одного из трупов.

— Похожи на его... — с трудом вымолвил Стив. — На задней крышке должна быть дарственная надпись: «Без тебя минуты тянутся как годы». Если есть – значит, часы его.

В окно наконец залез шериф Сибрук.

Редиш попытался снять часы с руки трупа, но, видимо, огонь повредил и браслет, тот никак не желал расстёгиваться. Зато рука в итоге сломалась как прогоревшая головешка. Братьев передёрнуло в ужасе.

— Да, такая надпись есть, — констатировал Редиш, осмотрев заднюю крышку часов. — А браслет и кольцо вашей матери, правильно?

Стив обреченно кивнул. У Рика не хватило сил и на это. Выходит, родители всё-таки погибли на этом проклятом пожаре. Хотя признать их в обуглившихся останках совершенно невозможно! Но часы... и кольцо с браслетом. Обручальное кольцо, а браслет отец подарил матери на последний день рождения. Последний! Больше дней рождений не будет ни у неё, ни у него. Ничего не будет! Их больше нет!

Рик изо всех сил пытался сдержать слёзы отчаяния. Мужчины не плачут – так всегда говорил отец.

Но что это блестит во рту у трупа?

— У отца не было золотых зубов! — воскликнул Рик.

— Ну какое ж это золото?! Обычный металл, — наклонившись, возразил Сибрук.

— Неважно! У отца вообще не было коронок!

— Ты что-то путаешь, мой мальчик. Я помню, что у Дэвида были коронки, и именно две, — уверенно заявил шериф.

— Да не было у отца никаких коронок! — подхватил Стив. — Это вы что-то путаете.

Сибрук с жалостью посмотрел на осиротевших братьев:

— Парни, прекращайте эту ерунду. Я понимаю, что вам нелегко смириться с фактом смерти родителей. Но выдумывать ничего не надо.

— Мы не выдумываем! У отца в жизни не болели зубы, с чего бы ему ставить коронки?! — продолжал стоять на своем Рик.

— Вот-вот, у отца были великолепные зубы! — снова поддержал брата Стив.

— Да были у него коронки, ну что вы чушь городите!? — вмешался Редиш.

— НЕ БЫЛО! — проорал Рик.

— А вон как раз Блетчер стоит, — сказал Стив, посмотрев в окно. — Сейчас мы вам докажем!

Братья опрометью бросились к дантисту.

— Мистер Блетчер, скажите шерифу, что вы не ставили отцу никаких коронок!

Доктор удивлённо посмотрел на парней:

— Стив, Рик, вы что? Конечно, ставил. Целых две. На левую нижнюю шестёрку и на верхнюю тройку.

Братья чуть не вцепились ему в горло. Эти трое что, издеваются?!

— Не было у отца коронок! — прорычал Стив дантисту в лицо и в ярости зашагал прочь.

Рик поспешил за ним.

— Давай спросим у кого-нибудь ещё, — предложил он. — Эти трое наверняка сговорились. Не знаю, чего ради, – но мы выведем их на чистую воду!

Братья опросили всех жителей посёлка, которые сейчас были здесь. Про нижнюю шестёрку мало кто был в курсе... но, что когда Дэвид Ла́ндор улыбался, они видели коронку у него на клыке, вспомнили практически все.

Братья в бессилии опустились на траву.

— Да что ж за бред-то такой?! — взвыл Стив. — Это заговор?! Или всеобщее помешательство?!

10-2

— Или это мы с тобой ополоумели? — в отчаянии вопросил Рик. Разве может быть такое, чтобы заблуждался разом весь посёлок?!

— Нет, Рик. Я-то отлично помню, что у отца не было коронок. И ты помнишь. Он вообще ни разу в жизни к дантисту не обращался.

— Вот именно, — согласился Рик. — Но почему все нагло лгут нам в глаза?! Что происходит, Стив?

— Не знаю. Только дело здесь точно нечисто. И это трупы не наших родителей!

— Уверен, что и не мамы?

— А с какой бы стати она валялась в постели с чужим мужиком?! Ты сам-то думаешь, что несёшь?!

— Ну да, — скривился Рик. — Просто ничего уже не соображаю. Но где же тогда отец с матерью?

— Наверное, их похитили.

— И похитители подговорили весь посёлок, чтобы опознать в неизвестно чьих телах наших родителей? Заплатили, что ли?

— Вряд ли. Должна же быть у людей совесть. У одного, у двух, ну, у трёх её может не быть, но не у всех же! Тут что-то другое...

— Что, Стив?! Что может быть другое?? Над посёлком распылили какое-то психотропное вещество, и только мы счастливо избежали участи попасть под его действие? По-моему, брат, это из области дурацкой фантастики.