Жора был генерал-жулик, генерал-мафиози. Он весил килограммдвести. От его хохота лопались барабанные перепонки. На Масленицу он сжирал неменьше сотни блинов с черной икрой. Четыре года назад сто первый блин оказалсядля него последним. Он поперхнулся и умер.

Генерала Колпакова не было. Он лежал под гранитной плитой наВаганьковском кладбище. А генерал Кумарин просил передать от него приветгосподину Рейчу. И, как всегда, не объяснил, зачем.

* * *

Заявления от родителей двух пропавших подростков, ОлиМеньшиковой и Сережи Каткова, уже поступили. В районных отделениях к нимотнеслись прохладно, как обычно относятся к потеряшкам, особенно если этоподростки. Майор Арсеньев перегнал все имевшиеся данные в свой компьютер ипозвонил Кириллу Гусеву, тому мальчику, который собирался везти компанию друзейк себе на дачу. Кирилл вполне толково рассказал всю историю, от начала доконца. Арсеньев взглянул на карту и понял, куда именно решил отправиться егососед Гриша Королев вместе с Олей, Сережей и Василисой. О ней, кстати, неимелось пока никакой информации, и никаких заявлений о пропаже девочкисемнадцати лет по имени Василиса ни в одно из московских отделений непоступало. Кирилл не знал ее фамилии, только возраст. Он описал ее довольноподробно и при необходимости мог бы составить словесный портрет.

Территория заброшенного пионерлагеря полыхала открытымпламенем. Лесные пожары охватили огромную часть Подмосковья. Отправитьспасателей в тот район было практически невозможно. Из-за сильного задымлениявертолеты в воздух не поднимались, спасателей, как всегда, не хватало. К томуже не было достоверно известно, что четверо подростков находятся именно там.Они могли уйти как угодно далеко. Они могли вообще передумать и отправитьсясовсем в другое место, вернуться в Москву и застрять у кого-то в гостях, впустой квартире, где нет родителей.

Гриша любил сочинять страшные истории. Вот, выдумалочередную сказку про Бермудский треугольник на территории заброшенного лагеря.Наверное, хотел поразить воображение девочки Василисы. По словам Кирилла, всяэта авантюра с поездкой была посвящена именно ей.

А не могла ли прийти ему в голову еще какая-нибудь глупость?Например, устроить в честь Василисы салют, запустить петарды, разжечь костер,чтобы через него попрыгать, а потом испечь картошку? Почему там вдруг таксильно вспыхнуло? Понятно, что горят торфяные болота, свалки, леса. Но сам посебе лес воспламеняется не так уж часто. Причиной пожара может стать тлеющийкостер или умышленный поджог. За последний месяц было заведено несколькоуголовных дел, связанных именно с поджогами, которые устраивали, чтобы покрытьворовство и незаконную продажу подмосковного леса.

У Арсеньева болела голова. От запаха гари, от бессонницы онплохо соображал. Меньше всего ему хотелось признаваться самому себе, что начатьпоиски Гриши Королева, Оли Меньшиковой, Сережи Каткова и Василисы сейчаспрактически невозможно. Единственное, что остается, — разослать ориентировки вовсе районные отделения Москвы и Московской области и ждать. Главное, ничем невыдать своего беспокойства вечером, когда придется встретиться с Верой Григорьевной.

Тихая мелодия мобильного заставила его вздрогнуть.

Оказывается, он почти задремал на стуле.

— Спишь? — услышал он в трубке сердитый женский голос.

Звонила Зюзя, то есть старший следователь по особо важнымделам Лиховцева Зинаида Ивановна.

— Нет. Уже проснулся, — ответил Арсеньев и энергичнопокрутил плечами и головой, чтобы размять затекшие мышцы.

— Давай быстренько ко мне, — скомандовала Зюзя и бросилатрубку.

Полтора года назад Зинаида Ивановна отпраздновала своешестидесятилетие, и с тех пор у нее появилась дурацкая манера хроническиуходить на пенсию. Из-за этого она постоянно спешила, хотела поскорей скинутьвсе дела, отправиться на заслуженный отдых, водить восьмилетнего внука намузыку и вязать ему варежки.

Саня был знаком с ней с юности. Когда он учился вуниверситете на юрфаке, Зинаида Ивановна вела спецкурс «Тактика следственныхдействий». Там к ней прилепилась кличка Зюзя.

Мало кто из оперативников любил работать с Зюзей. Ее считалижесткой и категоричной, говорили, что она не терпит возражений, не умеетслушать, трепещет перед начальством и за свою кристальную репутацию любомуглотку перегрызет. Впрочем, неважно, что о ней говорили. Арсеньеву работалось сЗюзей легко. Глотку она еще никому не перегрызла, боялась не начальства, кактакого, а его глупости и возможных подстав, то есть тех известных ситуаций,когда виноватым оказывается стрелочник. Что касается неумения слушать, да, еераздражала болтовня, треп, переливание из пустого в порожнее. Когда с нейговорили по делу, четко и доказательно, она слушала.

Однажды Зюзя в приступе философской откровенности объяснилаАрсеньеву причину своей постоянной спешки. С возрастом человек болезненночувствует время. Даже поспать лишний час жалко. Понятно, что этих часовосталось значительно меньше, чем прошло, и глупо тратить драгоценный остаток наерунду.

В прокуратуре, в кабинете Зюзи, майора Арсеньева ждалаприятная новость. С ним пожелал встретиться молодой рецидивист Булька,проходивший единственным подозреваемым по делу, которым Арсеньев занимался ужетретий месяц.

В середине мая был убит писатель Драконов Лев Абрамович.Убийство самое банальное — с целью ограбления. Писатель возвращался домой изгостей, шел пешком от метро. В начале первого ночи зашел в свой подъезд,получил смертельный удар по голове тупым предметом. Похищен портфель, часы«Сейка», мобильный телефон, бумажник, в котором лежало не более двух тысячрублей. По свидетельству родственников и друзей, ничего ценного для грабителейв портфеле находиться не могло.

Драконов не имел ни настоящей славы, ни настоящих денег. Онбыл литературным середнячком, состоял в Союзе писателей, в советское времявыпустил пару-тройку сборников повестей и рассказов, подрабатывал топереводами, то статьями в толстых журналах, правда, умел обрастать знакомствамии связями, создавать вокруг себя флер салонной популярности, часто мелькал наток-шоу и всяких презентациях. В последние годы стал активно сотрудничать стелевидением, в составе разношерстных бригад писал сценарии для сериалов.

Среди его знакомых попадались весьма любопытные вкриминальном смысле личности, например крупный жулик по фамилии Хавченко,бывший руководитель пресс-службы партии «Свобода выбора».

Хавченко хотел запечатлеть себя для истории, издать роман особственной жизни, и нанял Льва Драконова в качестве литературного обработчика.У жулика были большие планы. В дальнейшем он намеревался заказать по романусценарий и спонсировать широкоформатный фильм о самом себе. На главную роль онпланировал пригласить популярного актера Владимира Приза.