Тогда Афганистан называли «мягким подбрюшьем» СоветскогоСоюза. Шла холодная война. Соблазнительно вцепиться в уязвимое местопротивника, тем более — чужими клыками. Так соблазнительно, что не хочетсядумать о последствиях.

В конце 80-х стало очевидно, что монстр вышел из-подконтроля. В горной стране, дикой, вечно голодной, нашпигованной оружием инаркотиками, выращивать отряды боевиков очень опасно.

В апреле 1988 в Женеве представителями АфганистанаПакистана, СССР и США были подписаны четырехсторонние соглашения о политическомурегулировании в Афганистане. Через четыре месяца взорвался самолет, на бортукоторого находился президент Пакистана Зия уль-Хак и посол США в Пакистане.

В феврале 1989 последние советские солдаты покинулиАфганистан. Холодная война между Россией и США официально была объявленазаконченной. Победителей не оказалось. Но был побежденный — весь цивилизованныймир. Мир гуманный и сытый, свободный и щедрый. Мир, в котором благотворительныеорганизации торгуют оружием и наркотиками. Президенты ядерных держав ируководители силовых структур, как средневековые монархи, верят шепотупридворных астрологов и колдунов охотней, чем здравому смыслу. Женщины и детиобвязывают себя взрывчаткой, а интеллектуалы правозащитники заняты борьбой заправа убийц. Гигантские спецслужбы, со всеми их космическими и компьютернымитехнологиями, оказываются бессильны перед наглостью и коварством горсткиманьяков.

Злодей номер один, бывший враг России, нынешний врагАмерики, мог быть десять раз арестован или уничтожен задолго до сентября2001-го. Многолетняя дружба с ЦРУ не прошла бесследно. Связи Усамы, егоденежные каналы, его родственники и сподвижники — все известно. Но деньгиУсамы, его оружие, его боевики шли в Чечню. И хотя холодная война осталасьпозади, ужасно не хотелось, чтобы заживали старые раны бывшего противника. Ктому же многочисленное богатейшее семейство саудовского безумца продолжалоучаствовать в совместных коммерческих проектах с американскими бизнесменами ивоенными. Клан бен Ладенов вкладывал в эти проекты огромные деньги. В 1998-мсемья заключила очередной контракт на строительство казарм для американскихсолдат, направляемых в Персидский залив, и вложила в это строительство 150миллионов долларов. Как же можно ответить на такую щедрость арестом и убийствомУсамы? Конечно, официально семья отреклась от своего заблудшего брата.Публично, через средства массовой информации, многочисленные родственникипризывали Усаму одуматься и сдаться властям Саудовской Аравии, заявляя приэтом, что не располагают никакими сведениями ни о нем, ни о каналахпередвижения его финансовых потоков.

Родственные связи, единство внутри клана — это оченьсерьезно, особенно на востоке. По сути, гигантские денежные вливания семьисаудовских миллиардеров в американскую экономику были чем-то вроде выкупа заУсаму.

И все-таки 20 августа 1998 года президент Клинтон далсогласие на пуск крылатых ракет «Томагавк». Завод в северной части Хартума былстерт с лица земли. По данным разведки, этот завод являлся одним изстратегических объектов Усамы в Судане, производил нервнопаралитический газ VX,используемый как химическое оружие. В тот же день ракетами обстрелялиштаб-квартиру террориста № 1 в Хосте (Афганистан).

Мировая пресса назвала эту двойную атаку величайшим проваломамериканских спецслужб. Завод в Хартуме производил безобидные медикаменты. ВАфганистане вместо Усамы пострадали невинные люди, женщины и дети. Американцампришлось вернуть владельцу завода, мирному суданскому промышленнику, 25миллионов долларов, которые к моменту атаки были заморожены на его счетах вамериканских банках. Дипломатические отношения с Суданом прекратились. Усамаостался не только жив и здоров, но и при своем шикарном венце мученика за веру,и при новых выгодных государственных контрактах, заключенных с правительствомСудана.

Билли Макмерфи тогда чуть не слетел со своего поста.Информация о заводе в Хартуме и о том, что бен Ладен якобы находится в Хосте,пришла через его источники.

В Бруклине находился один из филиалов международнойблаготворительной организации «Муслим», которая официально занималась помощьюбеженцам мусульманам, на самом деле являлась одним из координационных центров«Братства Усамы».

Макмерфи удалось внедрить туда своего информатора, таджикаИбрагимова, активиста исламского движения, беженца из бывшего СССР. В какой-томомент Ибрагимов был перевербован «братством», а может, с самого начала работална два фронта, не важно. Именно он сообщил Билли о заводе и о Хосте. Напроверку времени не оставалось. Ибрагимов сказал, что буквально через несколькочасов партия баллонов с газом будет отправлена с завода за океан, и неизвестно,в каком именно городе США состоится газовая атака в метро, наподобие той, чтоустроил в Токио Асахара.

Усама не собирается долго задерживаться в Хосте, и надоспешить.

Макмерфи поспешил. Правда, данные, полученные от своегоинформатора, он представил руководству как непроверенные, но потом, послепозорного провала, его осторожные комментарии были забыты. Только старые связии наработанный за многие годы безупречной службы авторитет помогли Биллиизбежать серьезных неприятностей.

Таджик Ибрагимов исчез бесследно.

Макмерфи встретился с двумя цивилизованными бандитами,надеясь получить информацию об исчезнувшем Ибрагимове. Билли искал человека,который так чудовищно подставил не только его лично, но и все спецслужбы США.На память о встрече осталась видеозапись и фотопленка, где было запечатлено,как Макмерфи кушает шашлык с двумя бандитами.

Лекция на тему «Эротическое садоводство» закончилась. Изсоседнего помещения раздавался гул голосов, смех. Дверь была приоткрыта,слушатели потихоньку перебирались в бар. Студент философ оторвался от учебника,варил кофе, разливал спиртное и соки. Возле стойки образовалась небольшаяоживленная очередь. Андрей Евгеньевич с громким шорохом перевернул очереднуюгазетную страницу, но читать уже не смог. Сквозь гул голосов до него донесласьотчетливая фраза:

— Нет, милый, тебе не стоит сейчас пить холодное, тыохрипнешь.

Это было произнесено с материнской нежностью.

Григорьев поднял глаза. Через зал шла пара. Полный лысыйпожилой господин в светлом костюме и худенький юноша в черных обтягивающихджинсах, в серебристой шелковой сорочке. Мягкие светлые волосы зачесаны назад истянуты в хвост на затылке. Лицо бледное, тонкое, кожа прозрачная и чистая, каку девушки, глаза аккуратно подведены, алый пухлый рот приоткрыт в застенчивойсладкой улыбке. Довольно было одного взгляда на эту пару, чтобы понять: хитрыйледяной господин Рейч вляпался очень серьезно на старости лет.

— Рики, ты уверен, что не хочешь ничего съесть?

— Отстань. Я сыт.