поставил миску с супом и откинулся на спинку стула. Он вовсе не выглядел безумным.

Его миндалевидные глаза скользнули по моему лицу.

– Я с тобой уже встречался? Врал тебе? Угрожал?

Когда я покачал головой, он расслабился и протянул мне руку:

– Казем Назери.

– Таран Рахаль. – Я пожал ему руку. – Мне сказали, что чёрный корабль – ваш.

Он отхлебнул супа и оторвал кусок хлеба.

– Почему молодой человек вроде тебя желает покинуть материк?

– Я бы предпочёл не раскрывать цель своего путешествия.

– Конечно. – Он смахнул с лица выбившуюся прядь волос. – Место назначения?

– Турат.

Он застыл, больше не притрагиваясь к супу:

– Прошу прощения?

– Вы меня слышали.

– Никто не ходит на Турат. Это узилище для людей с Отклонением. Запретная земля.

– Не в том случае, если султан даёт вам разрешение отплыть. – Я подтолкнул к нему через стол поддельное письмо. Отчего-то я надеялся, что он отправится с нами по доброй воле.

В глазах его появился жёсткий блеск, сбивший с меня излишнюю уверенность.

– Султан предлагает много денег, – сказал я, – и награду больше даже мешков, набитых монетами.

Он надорвал письмо и начал читать, глаза его были суровы и холодны. Он бросил письмо на стол.

– Это не просьба. Это приказ, господин Рахаль. Я не могу плыть на Турат. Нет. – Лицо его приняло нездоровый оттенок.

– Боюсь, что султан настаивает. – Сердце моё участило биение. Если он откажется, у меня больше не останется вариантов. – Вам хорошо заплатят.

Мне было немного не по себе, что я обольщал этого мужчину, заставляя его поверить, будто приказ исходит напрямую от султана.

Он посмотрел куда-то поверх моего плеча и весь съёжился. Я обернулся. Мужчина с длинной бородой вошёл в таверну и тяжёлой поступью направился к барной стойке. На его мускулистых руках красовались татуировки.

Он задал вопрос женщине за стойкой. Она ответила что-то, чего я не разобрал, но глаза у неё сверкали. Капитан явно был не на добром счету.

Казем спрятался под стол. Я вытаращился на пустой стул. Может, он и правда с прибабахом.

Здоровяк в последний раз оглядел толпу и с видимым разочарованием вышел вон.

Если я правильно понял, он разыскивал капитана, как и я. Это было единственным логическим объяснением взбалмошного поведения Казема.

Он выполз и опустился обратно на стул.

– Два правила, – сказал он просто, как будто вовсе не прятался под столом. – Первое: я не швартуюсь. Второе: никакой незаконной контрабанды, никакого воровства. И никакой магии.

– Это три правила.

– И никто не будет их нарушать, если вы не хотите добираться до Турата вплавь.

– Вас понял, капитан. – Я не мог сдержать улыбки. – Я начинаю думать, что ваша репутация хуже, чем моя.

– Сколько пассажиров я беру на борт?

– Кроме меня ещё двоих. Может, троих.

Он нахмурился.

– Может?

Я пока никому не говорил о своём плане, потому что не знал, удастся ли мне его провернуть. Придётся подождать, пока я не нанесу визит сан Дзарзе.

– Я ещё не уверен, будет ли этот человек нас сопровождать.

– Вы все в полном здравии?

Я кивнул.

Капитан уставился на дверь в глубокой задумчивости. Было ясно, что он всё ещё ищет способ выкрутиться. Я чувствовал себя виноватым.

– Денег хватит на обратное плавание? – спросил я.

Капитан фыркнул и затряс головой.

– Обратное плавание? Ты чертовски оптимистичен, юноша.

Я стиснул зубы.

– Капитан, – прорычал я. – Мы договорились или я сообщаю султану дурные новости?

– Завтра утром ровно в семь. – Казем прижал письмо к груди. – Я оставлю это у себя в качестве доказательства. – Он бросил быстрый нервный взгляд на дверь, прежде чем подняться.

– Мы будем на месте. – Я постарался смирить своё воодушевление. У нас получилось.

Капитан строго посмотрел на меня.

– Добро пожаловать на борт «Лимониума», господин Рахаль.

Глава 13. Таран

Райан стоял на берегу, рассеянно вглядываясь в море, как будто желая перенестись на Туран. Как только я вышел из таверны, ко мне подошёл брат.

Я ухмыльнулся.

– Завтра мы отплываем на Турат.

Его измученное выражение тотчас сделалось гордым.

– Я ни на мгновение в тебе не сомневался.

– Но ты тревожился. – Я поднял руку, не давая ему запротестовать. – Не отрицай. Ты не сводил глаз с двери, прямо как стервятник, следящий за добычей.

Райан обнял меня.

– Это прекрасная новость. Спасибо тебе!

Я нерешительно ответил на объятие.

– Мы найдём этот цветок и позаботимся, чтобы тебе стало лучше. – Если дерево и вовсе существовало. Если Яссин сказал правду.

– Извини за то, что я сказал раньше. Что всем на меня плевать. Я был неправ, – неохотно признал он.

Встретиться с ним глазами потребовало невероятных усилий. Райан был прав. Я не был ему хорошим другом. Может, пришло время исправить свои ошибки и сделать то, чего от меня ожидали.

– Не переживай из-за этого. Увидимся завтра утром, – сказал я. – Капитан ждёт нас на борту в семь часов. – Чувство вины разъедало меня изнутри, как яд. – Амир… Что нам делать с матушкой?

В первое мгновение ответом мне был только шум волн.

Он покачал головой.

– Мне лучше держаться на расстоянии, – негромко сказал он. – Ей не нужно знать.

Мне бы хотелось, чтобы я не умел так хорошо читать боль в его глазах. Слова разрывали его изнутри.

– Но разве она не заслуживает знать, что ты… – Голос мой пресёкся. – Ты прав. Так будет лучше.

– Мы не знаем, как она отреагирует, увидев меня снова, Таран. Неразумно исцелить её сердце, чтобы снова разбить его нашим отъездом.

– Может, лучше, если ты будешь рядом, – сказал я. Если ты останешься здесь. Мне представлялось чудовищным себялюбием забрать Амира себе и увезти с собой. По крайней мере, один из нас мог бы позаботиться о матушке. По крайней мере, один из нас мог построить себе жизнь здесь, в Сарадане…

– Я не выпущу тебя из виду, – сказал он твёрдо. – Ты правда думаешь, что я отправлю тебя на этот остров одного?

Если бы ты знал, что я задумал, ты бы утопил меня в бездонном море, подумал я тоскливо.

– Ты можешь потом довести Амира до нашего нового дома? – спросил я у Райана.

Он кивнул.

– Нового дома? – Амир нахмурился. – Где вы живёте?

– Султан подарил нам дом в Тахе. Прокрадись туда ночью и удостоверься, что никто не заметил твоего присутствия. Просто мне надо уладить кое-какие дела с матушкой. – Я избегал смотреть на Амира, боясь, что он прочитает ложь по моим глазам.

– Какие дела? – спросил он.

Полуправда.

– Я собираюсь попросить сан Дзарзу позаботиться о ней.

Амир кивнул:

– Это хорошая мысль.

– Может, Амир