* * *

Амир ждал меня у входа в дом.

– Наконец-то. Где ты был так долго? – В голосе его прозвучало облегчение.

Я вздохнул.

– Вечно ты тревожишься. Пошли. Постарайся не издать ни звука.

Я провёл его в свою спальню, где он устроился на полу с кучей одеял и подушек.

– Какой прекрасный дом, – прошептал он.

Я наполнил рюкзак одеждой и едой. Тебя вечно будет ждать новое приключение, верно? Инара была права. У меня был шанс на нормальную жизнь – с братом, которого, я уж думал, потерял навеки, и с девушкой, которую я преданно любил. Но я выбрал Сарадан. Я выбрал жизнь героя, хотя во мне не были ничего героического. Я умел воровать. Врать. Втягивать других в неприятности.

Теперь пришло время исправить мои ошибки. Чтобы матушка поправилась, чтобы Сарадан не сгинул, чтобы Райан остался в живых, а Амир снова чувствовал себя целым.

Мы проспали шесть часов. На прощание я нежно поцеловал маму в лоб и оставил письмо с объяснениями на кухонном столе. Если бы я разбудил её и сказал, что отправляюсь на Турат, она, вероятно, попыталась бы меня остановить. Я знал, встретившись с её разочарованием, я превращусь в открытую рану, а у меня на сердце и так было неспокойно.

Мы с Амиром отправились в гавань с первыми лучами солнца и встретились с Райаном на том самом месте, где вчера разошлись. Море ловило слабые солнечные лучи и отражало их, как будто зовя нас покинуть материк.

– Как вы отнесётесь к тому, что нас будет сопровождать кое-кто ещё? – спросил я у них обоих. Меня уже мутило. – Кое-кто, кто знаком с островом.

Мой брат с интересом посмотрел на меня.

– Наконец-то хорошие новости. Нам определённо не помешает опытный спутник. Молодец! – Он похлопал меня по спине.

Мне стало неловко. Он не сможет взять свои слова обратно. Было ужасно стыдно так его обманывать. Как только мы свернём за угол, Амир поймёт, кто этот знаток.

Райан нахмурился.

– Я не уверен, что это такая уж хорошая мысль. Мы можем доверять этому человеку?

– Я не знаю, – признал я. – Однако, полагаю, тот, кто уже бывал на Турате, может оказаться нам полезен.

– Согласен, – сказал мой брат. – Мы не можем просто отмахнуться от слухов об острове как от нелепицы.

Вскоре он переменит своё мнение. Это если Аиша объявится и сдержит своё обещание.

– Амир… – Я сглотнул. Давай. Скажи ему, что она часть нашего плана. – Как ты себя чувствуешь? – спросил я вместо этого.

Трус.

– Каково это – быть живым после смерти? Я не знаю. – Он повёл плечами. – Это ощущается немного неправильно. Я не чувствую себя собой.

– Что с ним не так? – спросил я у Райана.

Он покачал головой.

– Я не знаю. Не так-то много информации о возвращении к жизни мёртвых, Таран.

– Нам следует держать в уме, что могут быть последствия. Я существую благодаря Мёртвой магии. Что, если я вдруг… снова умру? – сказал Амир.

Я с ужасом смотрел на него.

– Не говори так.

Он схватил меня за руку.

– Не забывай, что мне не полагается жить, ладно? Никто не должен получать второй шанс.

– Чего ты от меня добиваешься? – сказал я. – По-твоему, мне нельзя принимать то, что ты жив? Мне следует напоминать себе, что ты можешь исчезнуть в любой момент?

– Я не знаю, что случится.

Я взглянул на Райана, но тот опустил глаза.

– Мне по-настоящему жаль, – сказал он, встретившись со мной взглядом. – Я хотел загладить свою вину перед тобой. Я хотел вернуть тебе брата – в возмещение всей той боли, которую я тебе причинил.

– Я не говорю, что я не благодарен тебе.

Мы пошли к кораблю. Если мы сейчас повернём за угол, будет слишком поздно. Пути назад не будет. Если всё прошло хорошо, Аиша будет ждать нас.

Амир меня убьёт.

Сердце моё запнулось, когда я заметил фигуру девушки. Она пришла. Она была жива, и она сдержала обещание.

Я бросил взгляд на Амира, который до сих пор ничего не замечал. У меня внутри всё сжалось. Внезапно я уверился, что он бросит меня, как только узнает правду. Правду, которую мне следовало сказать ему.

Вдруг я сообразил, что Аиша будет ошеломлена никак не меньше моего брата. Что она сделает, увидев, что он жив и здоров? Может, она сможет простить себя за то, что она сделала. Я надеялся, что нет.

У меня напряглось всё внутри, когда взгляд Амира наконец устремился вдаль и замер в одной точке. На ней. Тело его напряглось, как и моё.

Надвигалась буря, наверное, тяжелейшая буря, которую только может выдержать сердце.

Глава 14. Амир

Я почти забыл, как несчастлив был. Пока не увидел её.

Должно быть, мои глаза обманывали меня. Эту девушку приговорили к пожизненному заключению. И всё же. И всё же она стояла там в длинном жёлтом платье, доходившем ей до щиколоток. Её густые тёмные волосы были аккуратно заплетены в косу, длинной и блестящей лентой ниспадавшей по левой груди.

Нет. Нет. Я был убеждён, что она мне мерещится, пока взгляд мой не упал на брата и я не увидел, как пристально он наблюдает за мной. Затаив дыхание. Он всегда так смотрел на меня, когда давал маху. Таран каким-то образом знал, что Аиша будет здесь.

Он устроил её освобождение, чтобы её совесть наконец обрела покой? Неужели он думал, что я буду рад снова её видеть? Я не хотел, чтобы она знала, что я жив. Всё, чего я хотел – это чтобы она гнила в собственном чувстве вины. В узилище.

– Подожди, – сказал Таран. – Прежде чем мы подойдём к ней, тебе следует знать, что… Амир, пожалуйста. Она не знает, что ты жив.

Я зашагал вперёд, прямо к ней.

– Что он делает? – услышал я вопрос шахзаде. – Он же не собирается наброситься на неё?

Это звучало у меня в ушах как шум. Я видел только её, чувствовал только её. Что она сделала со мной.

Она продолжала смотреть в море и заметила меня, лишь когда я был в трёх метрах от неё. Лицо её, только что невинное и безмятежное, превратилось в камень вместе с телом. Губы её приоткрылись, и я понял, что она хочет что-то сказать. Однако все слова остались несказанными.

Я схватил её за горло. Она тщетно силилась сделать вздох. Или, возможно, пыталась произнести моё имя.

Я услышал, как позади меня кричит Таран.

– Ты, –