Саша кладет фаустпатрон на плечо. Прицеливается. Останавливаю его. Мне уже доводилось опробовать это простое, но небезопасное оружие.

— Осторожно. Пламя из фауста выбрасывается длинной струей назад. Сжигает все, что находится позади.

Танков у нас в дивизии нет по штату. Танковых частей нам обычно не придавали. Во всяком случае пока. Здесь песок, болота, слабый грунт, много озер. Противник снял с огневой позиции и увез орудие, а фаустпатроны, предназначавшиеся для борьбы с танками, бросил. Оставил на огневой артиллерийские снаряды, укупорку, какие-то мешки и корзины с барахлом.

Хвойная боровина, боровные леса

Впереди переправа. Батальоны перебираются через Полоту, на которой, как и на Двине, стоит город. Невольно вспоминается: Полота — рубеж нашей бывшей обороны и памятный рубеж истории нашей России.

Пытаемся блеснуть друг перед другом эрудицией:

— По Полоте и Полоцку дано имя. На Полоте тысячу лет назад жили полочане.

— Наши прародители. Славянское племя. Помнишь — дреговичи, вятичи, радимичи. Заодно с ними, на берегах озер, в лесных чащобах, вокруг Полоты, селились полочане. От полочан пошли кривичи, что когда-то строили села и городки в верховьях Двины и Днепра. Считается, что это они основали Смоленск. О полочанах писано в “Повести временных лет”.

История. Полоцк не раз переходил из рук в руки. Сегодня мы обходим седовласый Полоцк с севера. Город в клубах дыма. Разрушенные дома и мосты. Едва видны купола древних храмов.

Вслед за стрелковыми частями двигаемся лесными, полевыми дорогами. Пересекаем большаки. Кругом песок, могучие сосны. Отсюда имена сел — Боровуха (аж три Боровухи), Боровцы. В стороне от нас — Сухой Бор. Впереди — Борковичи, Борзилово, Заборье, Боры. И еще — Залесье, Замошье.

Сегодня Боровухи 2-я и 3-я — пригороды Полоцка.

Полки нашей дивизии — локоть к локтю с соседями — выбивали противника из города. Вели бои на его окраине. По радио услышали приказ Главнокомандующего с традиционным приветствием войскам и праздничным салютом. Вместе с другими соединениями, участвовавшими в освобождении города, дивизия получила почетное добавление к своему имени: стала называться “332 Иваново-Полоцкая стрелковая дивизия имени М. В. Фрунзе”.

В первых числах июля почти безостановочно двигаемся вдоль правого берега Двины. В ходе преследования отступающего противника было немало поучительного. Обход обороняющихся по болоту и неожиданный удар по ним с тылу. Ночное форсирование притока Двины перед Горовцами и последующее противоборство с немцами, пытающимися сбить наши батальоны, когда доходило до рукопашной. Упорные бои севернее Дриссы, значительные потери противника и последующая сдача в плен большой группы немцев — остатков 501 пехотного полка и других подразделений. Но об этом чуть позже.

Командование проводит частые перегруппировки. 9 июля 1 и 3 дивизионы передаются в оперативное подчинение 360 стрелковой дивизии. На следующий день наша дивизия приняла боевые порядки у 119 дивизии. Командиры батарей вели пристрелочный огонь. Из-за отсутствия горючего гаубичные и противотанковые батареи порой не могут своевременно сменить огневые позиции.

Доходило до рукопашной

10-11 июля полки и батальоны дивизии на марше. Преследование — по большаку в полосе между железной дорогой Полоцк — Даугавпилс и текущей в северо-западном направлении Западной Двиной. Утром 11 июля перешагнули через небольшую речушку Перемерку и, полюбовавшись на красивейший городок Дзисну, вслед за 1119 сп подходим к реке. Это Дрисса. Ползет змейкой невдалеке от Двины. Подходы к реке лесом. По берегу густой кустарник.

Противник на правом берегу Дриссы. А соседа слева (Дзисна; левый берег Западной Двины) у нас практически нет. Соседние дивизии ушли далеко вперед. Нам нужно спешить. Быстрее выдавливать противника, двигаясь в общем направлении к Даугавпилсу.

3-й дивизион, поддерживая 1115 сп, сосредоточился в районе Смульково. Первая забота — наладить связь. На правом берегу реки полоса 1119 сп. Когда батальоны полка подошли к реке, увидели, что другой берег просматривается плохо. Берега покрыты густым кустарником. Где противник — неясно.

Командир батальона майор Евсеев отправил на вражеский берег разведчиков. Вернувшись, они доложили — на той стороне тишина. Комбат принимает решение — не поднимая шума, незаметно для противника перебраться через реку.

Река перед Горовцами сравнительно неглубока. С вечера разыскали брод. Батальон поротно спускается к воде. Солдаты сбрасывают сапоги, снимают гимнастерки, шаровары. Без лишнего шума перебираются через реку. Станковые пулеметы перевозят на лодках. Протягивают тросы. 45 мм пушку перетаскивают по дну реки.

С рассветом противник обнаружил наших солдат. Их появление оказалось полной неожиданностью. Роты Евсеевского батальона успели вырыть небольшие ровики, замаскироваться.

Немцы хотели сбросить наши подразделения в воду. Поставив на флангах пулеметы, противник попытался подойти к залегшим по берегу реки ротам. Но натолкнулся на ответный огонь. Минометчики забросали наступавших минами. Порой солдаты противника приближались к нашим ровикам вплотную. Доходило до рукопашной. Восстановить положение немцам не удалось.

Опираясь на небольшой плацдарм, перебрался на противоположный берег второй батальон, затем весь полк. Немцы вновь вынуждены отходить.

Дивизия получает новую задачу. 1115 и 1119 полки принимают боевые порядки у соседа. Третий дивизион поддерживает 1115 стрелковый полк. Батареи, штаб дивизиона — оставляют район Смульково. Снявшись с прежних позиций, пехота и артиллеристы продолжают двигаться вдоль правого берега Двины.

Кому нужны оккупационные марки?

Солнечным утром подходим к южной окраине Дриссы. Перед нашим взором красивый городок. Безветренно, спокойно, необычно. Протянувшийся вдоль реки город Дрисса известен по событиям Отечественной войны 1812 года. Здесь стояла одна из русских армий, которой надлежало задержать войска Наполеона. Лагерь под Дриссой, в излучине Двины, вошел в историю. Но столкновения с французскими войсками тогда не случилось.

Мы подошли к городу с южной стороны. Останавливаемся на небольшом возвышении. Рядом довольно глубокая выемка. Видимо здесь добывали песок или глину. Потом забросили. Вместе с новым начальником связи дивизиона Трофимом Плужниковым рассматриваем городские кварталы и домики в бинокль. Город как будто вымер. Немцев в городе нет. Не видно и жителей.

Нам показалось это довольно странным. Жители ушли, вероятно, потому, что опасались оказаться под обстрелом. Боялись, что противник использует город в качестве опорного пункта. Но почему немцы оставили город?

(Напомню: левый берег Двины, уже был освобожден нашими войсками. И это, несомненно, облегчало действия дивизий, преследовавших противника по правому берегу реки. Но мы почему-то не в полную меру использовали подобное преимущество).

Утром 12 июля с группой разведчиков и связистов — Кязимом Садыховым, Борисом Камчаткиным, Сергеем Коренюгиным, Глебом Захаренко — входим на южную окраину Дриссы. Вслед за нами подтягивается один из батальонов пятнадцатого полка.

Как обозначить, что мы первые,