и пристально посмотрел на Дору. Девушка смешалась. Она не может ответить на этот вопрос! Будет скандал! Состроив несчастную гримасу,  новоявленная горничная, умоляюще зашептала:

- Ваше Величество, если моя госпожа узнает, что я была здесь и разговаривала с Вашим Величеством, она очень сурово накажет меня! Будьте милосердны, Ваше Величество!

Король с интересом смотрел на эту комедию. А в том, что это комедия Дред не сомневался.

- То есть, ты отказываешься ответить на вопрос короля?- Дред решил посмотреть, как выкрутится эта нахалка. Дора понуро кивнула.

- А если я сейчас выведу тебя в зал и сам спрошу у присутствующих, кто имел несчастье взять тебя в горничные?

Дора, прищурившись, посмотрела в серые глаза короля. Так, так, так… Его Величество изволит шутить?

- Ваше Величество, если вы сделаете это, я лишусь чувств, и вам придётся поднять меня на руки…

Король с каким-то восторженным удивлением посмотрел на это чудо:

- Возмутительная дерзость…Ты не имеешь ни малейшего понятия о приличных манерах.

- Ваше Величество, я всего лишь горничная,- и Дора очаровательно улыбнулась.

Король снова посмотрел вниз и с каким-то сожалением, ответил:

- Пора. Эту дверь я велю заколотить, чтобы любопытные горничные не путались под ногами. Ступайте.

Дора снова присела в реверансе и выскочила с балкона. А Дред несколько секунд еще смотрел вслед. А потом покинул балкон через вторую дверь.

Дора, запыхавшись, плюхнулась на диван рядом с задремашей Гретой. Щеки девушки пылали, руки тряслись от пережитого волнения, но лицо было счастливым! Дора всё еще не верила - она разговаривала с королём! Нет, она, наверное, сошла с ума, и это ей всё примерещилось. Девушка растолкала дремавшую служанку:

- Грета! Грета, ну проснись же!

- А?! Что случилось?

- Грета, ущипни меня!

- Чего?!

- Ущипни, говорю!

- Госпожа, вы чего это?

Дора зашипела:

- Какая я тебе госпожа! Муха сонная! Ущипни, говорю!

Грета недоверчиво посмотрела на юную графиню и легонько щипнула её за руку.

- Не так! По-настоящему!

Грета от души щипнула Дору, та аж взвизгнула от боли. Но тут же радостно улыбнулась:

- Не привиделось! Грета, я тебя обожаю!

Невеста для короля. Глава 11.

Невеста для короля. Глава 11.

Княгиня Рошель была очень довольна королевским балом. Кажется, Марис имела оглушительный успех! Лучшие женихи королевства сегодня так и увивались вокруг дочери. Единственно, среди них не было короля. Но молодой монарх в какой-то степени им родня, хоть и не близкая. Так что по этому поводу огорчаться не стоит.

Да и проделка Дороти, кажется, прошла незамеченной. Можно расслабиться, ведь поводов переживать нет.

Сама же Дороти весь бал просидела как на иголках. Да и в карете, по дороге в особняк княгини Рошель, девушка постоянно выглядывала в окошко. Так уж ей не терпелось увидеть свою Люси. Стоило карете остановиться у крыльца роскошного дома, как юная графиня выскочила из экипажа и сломя голову побежала в комнату своей подруги. Княгиня лишь вздохнула:

- Ах, молодость…

Люси с не меньшим нетерпением поджидала подругу. Девушке очень хотелось узнать, что же там во дворце было и удалось ли Доре увидеть короля.  И когда запыхавшаяся Дора влетела в комнату и, схватив Люси в охапку, стала кружиться, стало понятно - короля она увидела.

- Дора, отпусти меня! У меня голова кружится!

Но Дора, отпустив подругу, продолжила кружиться по комнате и напевать какую-то незамысловатую мелодию. Люси вздохнула, придётся ждать, когда подруга угомониться.

Дора с сияющими глазами рассказывала свои приключения:

- Люси, я, когда его увидела, просто онемела! Он такой…Он даже лучше чем мне казалось раньше!

- Дора, ну что же в нём такого необыкновенного, кроме того, что он король?

- Не знаю. Всё необыкновенное! Голос. Он просто завораживает, уносит куда-то далеко-далеко. Хочется просто закрыть глаза и слушать, слушать… А глаза! Взгляд такой открытый, проницательный! Он будто видит насквозь! Ах, как же мне хочется станцевать с ним хоть один танец! Чтобы он кружил меня, кружил…

Люси с удивлением смотрела на подругу. Никогда ранее она не видела Дору такой. Влюбленность сделала и без того бесшабашную графиню, малость сумасшедшей. Именно так и думала Люси.

Загородный особняк Селенгов и впрямь располагался в живописном местечке. Само поместье находилось на небольшом холме, что позволяло из окон дворца рассматривать близлежащие окрестности. С правой стороны от особняка в небольшом отдалении раскинулась деревенька. Крохотные домики издали казались бусинками, которые рассыпала какая-нибудь фея. Домики рассыпались по пригоркам в хаотичном беспорядке, создавая немыслимый узор из огородов и плетней вокруг них. Дальше бежала небольшая речушка, которую в засушливую погоду запросто можно было перейти вброд. Глядя на эту тонкую ниточку серо-зеленого цвета, не верилось, что в сезон дождей и в весенний паводок она разливалась и подступала к самой деревеньке, затапливая погреба. Сразу за речкой начинался лес, который окружал особняк полукругом. Мохнолапые ели и стройные сосны, словно заколдованные стражи охраняли поместье от непрошеных гостей.

Всё это разглядела Аннет из окон своей спальни, располагавшейся на втором этаже дворца. Комната девушке понравилась - чисто, уютно. Несмотря на то, что особняк большую часть года пустовал - комнаты держались в полной готовности. Слуг было не так уж много и первый день графине пришлось обходиться без горничной. Впрочем, Аннет это скорее обрадовало. Девушка еще не привыкла, что её кто-то одевает, расчесывает. Привычнее и удобнее было всё это делать самой.

Однако в полной мере насладиться красотами поместья Аннет не имела возможности. Уже на следующий день начались занятия. Единственной радостью для девушки были мимолётные встречи с Арчибальтом.  Пара общих фраз за обеденным столом - вот и всё, что могла Аннет сказать графу в присутствии герцога Марсвига.

День Аннет был расписан по минутам. Одни занятия сменялись другими. Стоило одному наставнику покинуть комнату, отведённую для занятий, как сразу же появлялся другой. Первые дни, девушка думала, что сойдёт с ума от мешанины в голове. Но больше всего Аннет удручали занятия танцами. Никогда раньше, в прежней жизни, она не задумывалась над тем, как двигается. На сельских праздниках, когда Аннет гостила у родственников, танцы были совсем другими. Там никто не обращал внимания на то, как ты держишь голову, руки. Танцы были весёлыми и бесшабашными. А тут всё иначе…Аннет порой казалось, что её руки и ноги словно деревянные. Плавность и изящность движений никак