– О чем вы болтаете? – спрашивает Хлои, присаживаясь на полосатый матрас. Она выглядит потрясающе: светло-голубые глаза подведены черным карандашом, а лицо обрамляют каштановые локоны до плеч.

– Лейла переживает, что ее миниатюрное тельце сегодня отобьет у Кэмерона все желание, – говорит Элоиза, кивая на меня подбородком. – Вы же собираетесь наконец заняться сексом, да? Ты заставила беднягу ждать довольно долго.

Я вспыхиваю.

– Заткнись, Эл.

– Отстань от нее, – тут же вступается Шелл, которая выглядит светловолосой богиней в джинсовых шортах, воздушном топе и сандалиях со шнуровкой. – Без тебя разберется.

– Ладно, остынь, – отшучивается Элоиза. Она непринужденно поворачивается к зеркалу и продолжает краситься.

Шелл кидает на меня взгляд и спрашивает одними губами: «Все хорошо?» Я киваю в ответ, но внутри все опускается.

* * *

Через какое-то время мы все уже на борту «Принцессы Дорсет», и нас ждет трехчасовой круиз вокруг гавани Пул, мимо потрясающего Сандбанкса и прекрасного острова Браунси. Из напитков я выбрала просекко (это кажется таким взрослым), а на ужин у нас – фиш-энд-чипс, которые можно есть прямо из упаковки. Под палубой есть полностью укомплектованный бар. Оказывается, все-таки есть плюсы в том, что я самая младшая. Всем уже исполнилось восемнадцать, и у них есть документы для подтверждения, так что не приходится волноваться об алкоголе на борту. Члены экипажа согласились сделать вид, что ничего не видели, и разрешили выпить немного спиртного до полуночи, тем более пока мы будем в море.

Я стою, прислонившись к перилам, и наблюдаю, как экипаж отвязывает канаты и готовится к отплытию. Кэмерон обнимает меня рукой.

– Эй, красотка, – шепчет он мне в ухо, – с завтрашним днем рождения. Готова к своему праздничному сюрпризу?

Его дыхание такое горячее, что я слегка морщусь.

– Конечно, – отвечаю, не отрывая взгляда от бетонного причала.

Он фыркает.

– Могла бы хоть притвориться радостной. Я снял нам номер в отеле на сегодня. Недешевый, между прочим.

– Да? – Я не могу скрыть тревогу в голосе, когда поворачиваюсь в его объятиях и смотрю ему в лицо. Его обычно теплые карие глаза сейчас выглядят холодными и жесткими.

– Что-то не так? – Он сужает взгляд.

– Нет, к-конечно, нет. Просто папа ждет меня домой сегодня, и мы собирались устроить праздничный завтрак с утра. К тому же я не увижу дедушку до завтрашнего вечера, когда он вернется с рыбалки. Я хотела быть дома, когда он придет. – Мысленно я добавляю: ты даже не спросил, хочу ли я этот номер в отеле, хочу ли переводить наши отношения на новый уровень.

– Ну извини, что наша сексуальная жизнь мешает твоим планам, – язвительно отвечает он. – Мое терпение на исходе, типа того.

– Кэмерон, пожалуйста, не надо. – Меня начинает трясти.

Я кручу свое разноцветное кольцо на пальце, поправляю увесистое ожерелье. Внезапно мне кажется, что оно меня душит. Кэмерон может быть очень милым, и мне нравится проводить с ним время, несмотря на то что мы разные.

Он из богатой аристократической семьи, и они живут в огромном доме. Это резко контрастирует со скромным образом жизни моей семьи. «Тебе не нужно много денег, – однажды сказал мне дедушка, когда я жаловалась, что у меня не самая новая модель телефона, – если работа, которую ты делаешь, имеет ценность, а люди рядом делают твою жизнь богаче». Тогда это показалось мне таким глупым, что я просто вылетела из комнаты; но сейчас я поняла. Главное в жизни – это твои цели, семья и друзья, а не материальные вещи.

Но Кэмерон не понимает, что значит иметь ограниченный бюджет или усердно учиться, чтобы хорошо сдать экзамены, – когда-нибудь он унаследует семейный бизнес. Из-за этого временами он ведет себя как избалованный малыш, и я все чаще отмечаю для себя вспыльчивую сторону его характера.

– Знаешь, – он убирает руку с моих плеч и отступает назад, глядя за мое левое ухо, – твои подруги сегодня отлично выглядят. Особенно Мишель – такая горячая штучка. Посмотри на ее топ. Я балдею, – говорит он, понизив голос.

Сдувшись, я поворачиваюсь посмотреть на них, зная, что он пытается меня наказать.

– Они и правда красивые, – отвечаю я равнодушно, не желая ссориться или расстраиваться на собственной вечеринке.

Хлои и Шелл перешептываются друг с другом, Элоиза стоит неподалеку и смеется над какой-то фразой Джонни. Его серферская прическа растрепалась, и она заправляет прядь волос ему за ухо. Джонни перехватывает ее ладонь и целует. Им все равно, что в комнате полно ребят, они просто любят друг друга. Должно быть, это классно, и я чувствую укол того, чему не могу дать название, зная, что не так отношусь к Кэмерону.

К тому же он ошибается. Горячая штучка – не то слово, которое здесь подходит. Мои подруги – красивые и внутри, и снаружи. И ни одна из них меня бы не предала.

Неужели я правда хочу встречаться с тем, кто нарочно делает мне больно просто потому, что не получил желаемого? «Но он тебе действительно нравится, – шепчет голос в голове, – и ты не можешь выбросить семь месяцев счастья из-за одной-единственной фразы». Но другой голос, который я игнорирую, говорит, что он меня расстраивает далеко не первый раз. И все же я не собираюсь вести себя жалко или приносить ему извинения, которых он явно ждет.

– Как хочешь, – рявкает он, – я за пивом.

Я пожимаю плечами, подношу к губам бокал с просекко и поворачиваюсь к нему спиной. Жду, пока глаза перестанет щипать.

Переключив свое внимание с пабов, кафе и маленького парка аттракционов, выстроившихся вдоль набережной Пул, на причал, я замечаю, что по металлическому настилу на корабль взбегает последний член экипажа. Как только он входит на палубу, доску затаскивают на корабль. Все веревки сброшены. Моторы с ревом оживают, пол под ногами вибрирует. В воздухе стоит запах дизельного топлива. Пока я допиваю игристое вино, катер отплывает от берега, и мои подруги подходят к перилам, так что мы стоим в ряд. Шелл кладет ладонь на мои сжатые пальцы, без слов говоря, что заметила плохое настроение Кэмерона. Элоиза перевешивается через верхнюю перекладину, неугомонная, как всегда, и выгибается, чтобы посмотреть на название корабля.

– Джонни говорит, я его принцесса, – объявляет она.

Хлои цокает языком:

– Я бы предпочла быть чьим-нибудь боссом, а не принцессой.

– Каждому свое, – улыбается Элоиза. – Ты совсем скоро станешь важной дамой в Сити.

Погрузившись в молчание, мы смотрим, как расстояние между катером и причалом увеличивается, когда мы отчаливаем. В это время в поле зрения появляются две фигуры.

– Подождите! – мужской голос разрезает вечерний воздух.

– Стойте! – вопит другой парень, и я узнаю Оуэна Плейтфорда по его длинным ногам и долговязой фигуре. Я пригласила его, потому что он старше нас – уже в универе – и клевый, но он так и не ответил на приглашение. Наш общий друг сказал, что, наверное, он уехал кататься на лыжах в Валь-д’Изер или что-то вроде этого. Я подумала, что если Оуэн придет, то и Джейк вместе с ним, если будет в увольнительной.

Не сбавляя оборотов, они сильнее работают руками и ногами, ускоряясь и немного отстав друг от друга на подходе к кораблю.

Разбежавшись, Оуэн прыгает через бурлящую воду и приземляется на палубу, когда сообразительный член экипажа освобождает ему проход. В этот момент я наконец вижу другого парня. В животе все сжимается, когда я понимаю, что это Джейк. Затаив дыхание, я смотрю, как он выбрасывает ноги и прыгает еще дальше. Нет, у него не получится. Шелл ахает. Элоиза бормочет: «Вау!», а Хлои: «Впечатляет», когда он ловко приземляется рядом с Оуэном. Небрежно расправив майку, Джейк пожимает руку члену команды и сжимает его плечо в знак признательности. А мы все стоим и пялимся.

– Все равно что смотреть на Дэниэла Крэйга, – вдохновенно говорит Хлои, имея в виду нового Джеймса Бонда. – Только этот темненький, а не блондин. Интересно, как он выглядит с зачесанными назад волосами, когда выходит из воды в коротких плавках?

Элоиза хихикает, прикрывая рот ладошкой.

Мои щеки