заподозрил, что Клодия прикрывает твою бессовестную задницу. – В кабинет ввалился бодрый шеф, принеся с собой запах механического экипажа и кофе. - Прекрасно. Вот вместе на выезд и отправитесь.

   – Что?! – Холд вложил все свое возмущение в одно это слово.

   И, кажется, всей душой прямо сейчас мечтал провалиться.

   Или наколдовать что-то такое, чтобы мы с Андерсом сгинули и оставили его наконец в покое.

   – Куда? – заинтересовалась я.

   Мой первый выезд на место.

   Пора уже разнообразить бумажную работу!

   – В горы, к переходу. Там ещё с вечера аномалии расшалились, погодники не справляются.

   То есть, преступления нет, только нестабильная магия.

   Неплохо для начала.

   – Я справлюсь один, – непререкаемо заявил Холд. – К тому же, так будет быстрее и безопаснее.

   – Ты уже неделю как работаешь в паре, – с усмешкой напомнило начальство.

   Как ни старалась я оставить тонкости наших взаимоотношений с напарником внутри кабинета – вернее, полного отсутствия этих самых взаимоотношений – шеф, конечно, все знал. Ну… так и должно быть, наверное. Иначе так себе из него был бы начальник.

   – Перевал, утыканный взбесившимися аномалиями, не место для девушки, которая сама не в силах о себе позаботиться, – попытался прикрыться заботой обо мне «напарник».

   – В данном случае, Клодия не девушка, а твой усилитель, - переставил акценты шеф. – Мерцающий престол это одобрил, так что тебе не отвертеться.

   Речь о фейхах?!

   Мои уши жадно ловили каждое слово.

   – Я не нуждаюсь в усилителе! – отчаянный рык уязвленного самолюбия.

   – Нуждаешься, мы оба это знаем. По крайней мере, временно. – Непробиваемое спокойствие Андерса вызывало легкую зависть. – Надеюсь, твоего хваленого разума хватит, что бы это признать. Привыкайте работать вместе. И да, Холд… «Вместе» не значит, что надо спихнуть на безответную девочку всю бумажную работу.

   От природы темные глаза Каймона Холдфаста совсем почернели.

   По коже будто изморозь пошла, когда их взгляд ткнулся в меня.

   – Ну что стоишь? – по-прежнему недружелюбно буркнул мой маг. – Поехали.

   Шеф Андерс едва заметно мне подмигнул.

   С трудом веря в реальность происходящего, я следом за Холдом оказалась возле новенького механического экипажа.

   – Запрыгивай, - он открыл дверь и пропустил меня вперед, но потом все-таки ехидно-снисходительно добавил: – напарница.

   Мысли и эмоции отплясывали какой–то народный танец. Ну такой, когда кружишься с разными партнерами. Хотелось высказать этому гаду все. Болела рука. И внутри уже несколько дней было тесно от распирающей магии. Силы, с которой ничего не могла сделать я сама. И ещё давило любопытство… У него проблемы с даром? И какое отношение лично к нему имеют фейхи?

   Здравый смысл однако же подсказывал попытаться наладить отношения. Это мне же в первую очередь надо. Вообще-то, во вторую, но получается, что в первую.

   – Мне не трудно заниматься документами, - сказала примирительно. – Только почерк у тебя иногда ужасно неразборчивый.

   Холд сам управлял экипажем – магией и вручную, с помощью непонятных мне рычагов. Зрелище вроде бы довольно простое, но завораживало. И ещё становилось понятно, что с собственным экипажем я не справлюсь, просто не умею. Видимо, так и стоять ему в ангаре.

   Глянув на меня искоса, маг как-то странно усмехнулся.

   Видимо, попытка провалилась.

   Я откинулась на потрясающе мягкое кожаное сиденье и только что не застонала в голос. Почему стоит ему оказаться рядом, место с узором начинает так сильно болеть?

   – Внешность у тебя, прямо скажем, специфическая, но неужели это был единственный способ подцепить кого-нибудь? – Холд отнял одну руку от рычага и повел ею в пространстве, как бы обрисовывая нашу ситуацию. – Я слышал, ты из хорошей семьи. Неужели не было нормальных предложений, что бы не приходилось делать из себя магического донора для человека, которого ты даже не знаешь?

   Что-о?!

   Ярость, обида и боль искрами вспыхнули перед глазами.

   Так вот что этот черствый тип, лишенный малейших зачатков эмпатии, обо мне думает…

   И брезгливо держится в стороне.

   Гад.

   Но чему я удивляюсь, меня только такие и окружают…

   – Я не виновата, что у меня такой дар! – вспылила я.

   – Могла бы им не пользоваться, – не проникся этот бесчувственный и резко вывернул рычаг, отчего я при повороте завалилась на стенку экипажа. Выпрямилась, одернула подол. Хух. - Или усилить кого–то близкого.

   – А ничего, что церемония раскрытия проводится на виду у десятков людей и под контролем наблюдателя из столицы? – зашипела разбуженной гиеной. - Он же меня в Академию и передал. Согласия там, знаешь ли, не спрашивали. Да этот дар мне всю жизнь разрушил!

   Сижу. Дышу.

   Злые искры перед глазами что-то не торопятся гаснуть.

   – Меньше всего мне хотелось бы подарить свой дар такому самовлюбленному и спесивому болвану как ты, – остановиться все никак не получалось.

   Не заслуживает он моей магии! Вообще ничьей не заслуживает. Но ему ее преподнесли на блюдечке, а он ещё и носом крутит. И за это я его почти ненавижу.

   Холд ещё раз покосился на меня и его голос зазвучал немного иначе:

   – В Регьярде это происходит немного по-другому. От нас не увозят одаренных и не выискивают их специально. - Он на мгновение плотно сжал губы, а потом все-таки выдавил: – Прости.

   – В Регьярде все по-другому, - прошептала я, борясь с кипящими в глазах слезами.

   Это проще было делать, отвернувшись к окну.

   Рука сильно болела.

   И ещё я тосковала по родителям, по прежней жизни, по своей красоте и всеобщему вниманию и чувствовала себя очень одинокой. С появлением Милли стало чуточку легче, но это не совсем то. Она даже не настоящая подруга, она моя ответственность. А настоящих подруг у меня никогда и не было.

   Расклеиться на глазах у Холда не хотелось, и я постаралась сосредоточиться на видах за окном. Старинные здания, храмы, украшенные статуями чудовищ. В старые времена так делали, но нигде они не сохранились. Только в Регьярде. Со всех сторон особенное место.

   Экипаж вряд ли числился собственностью города, скорее он принадлежал самому Каймону Холдфасту. Почему-то не возникало сомнений. Внутри пахло смазкой для деталей, кожей